对方迟迟不谈判，他也觉出了蹊跷，也怕南烈的皇城是个圈套，要把他们来个瓮中捉鳖。可是再这么拖下去，队伍真的要拖垮在南烈，他实在忍不下去。翟湮寂和夏涌铭夜间谈论战略部署：“南烈城池少说也有三丈，若是我们用飞梯攻城，会非常非常困难。一旦攻城时，南烈官兵在上，用刀砍断梯子，战士摔下去必死无疑。就算侥幸爬到了顶部，上面的人在城墙上放箭或者刺枪，云梯上连盾牌都用不了，实在是太艰难。”
夏涌铭说：“不然我们再耗着，我还不信了，他们能存多少粮食，还能躲一年不成？到时候咱们包抄阻断，饿死他们！”
翟湮寂叹息：“话虽如此，到时候怕是戚永琛和元都的兵将也跟着一起饿死了。况且南烈一直拖延战术，皇城又大，里面万一自给自足，我们难道一直跟他们耗着？天这么冷，将士受不了的。况且这么久都没有回家，他们心中不好受。”
夏涌铭忍不住调笑一句：“这话倒也是，这转眼已经小半年过去了，要真是再耗费个一两年，这见不到皇帝，心里不知道是什么滋味。”
他跟翟湮寂已经是过命的兄弟，夏涌铭性格爽朗，又喜欢开玩笑，有他在的地方总是热闹，翟湮寂也能明白为何皇帝欣赏他，他确实很有感染力，在军中也是个活跃分子。翟湮寂跟他相处久了，也渐渐放开了些，听闻他的戏谑，翟湮寂忍不住伸手就将他的脖子勒住，俩人打闹笑成一团。夏涌铭抵不过翟湮寂的气力，被他压在身下，笑嚷着：“皇后饶命”。正闹得开心，琥珀用脑袋掀开门帘子，进来，瞧见这一幕，跺着蹄子就冲过来，鼻子里喷着气，大脑袋一拱，便把人挤开，然后站在翟湮寂身前，冲着夏涌铭龇牙咧嘴。夏涌铭点着它的脑袋：“这个畜生，还挺护主。”
琥珀气不过张嘴要咬人，夏涌铭连忙躲开了，翟湮寂浅笑，伸手抚摸琥珀额头上黑曜石一般的利角，这东西比最坚硬的铁铜还要结实，倒不失是个好兵器的坯子，算是麒麟身上最为珍贵的部分，这半年来，琥珀一直跟在他身边，战场上它英勇善战，凶狠粗犷，倒也不愧对元都神兽的称号。平日里它喜欢黏在翟湮寂身边，像个年幼的稚儿，赖在他身边撒娇。
翟湮寂摸它的额头，它眯着眼睛哼唧两声，然后扑啦地躺在地上，翻起雪白的肚皮。
它全身的鳞片好似铠甲，唯有肚皮这一块软绵绵，这样以弱点示人，便是最大的信任了，翟湮寂浅笑着摸摸它的白肚皮，它眯着眼睛呜咽了几声。
经过精密的战略部署和包抄，南烈城池已经被他们隔绝多日，翟湮寂和夏涌铭决定分别带人包抄皇城，不给这些人转移戚永琛的可乘之机，尽管如此，攻城为下，况且是南烈的皇城，绝非易事，这一战不知又要损耗多少人力，翟湮寂战前跟将士们喝了送别酒，攻城攻心，翟湮寂找了几个能说会道的人在城下吓唬这些南烈，一个唱白脸一个唱黑脸，劝说他们开城投降，夏涌铭恨自己没有把萧贺带来帮忙，若是由萧贺那张毒嘴，说不定早就把守城的给气死了。
这样连说了几日，南烈的几个守城人也活动了心思，在夏涌铭许诺了绝不杀战俘且弃暗投明者论功行赏后，真有人打算开城放人，结果刚刚把城门上的锁挪动一点点，就被破空而来的流星锤砸的脑浆横流。只吓得其余官兵瑟瑟发抖，再也不敢擅自开门。
后来夏涌铭想到了兵书上说的挖城墙攻城术，翟湮寂不同意，因为挖城墙绝非易事，况且敌在城上，他们在城下，好比人为刀俎我为鱼肉，只要城墙上的守军只要在上面发箭，下面就立刻死伤一大片。
夏涌铭说：“不行就用盾牌护体。”翟湮寂说：“南烈不是傻子，况且经过这一段对战，我总觉得南烈有我们的人，当年我父亲运用的战术，他竟然知道大半，实在危险。当年我父亲守元都边城，北郡就派兵用挖沟战术，我父亲带人往下浇滚油，烫死数人又扔个火把，将北郡的精兵一把火全都烧光。这场战役太著名了，我们如果这么做，难不保南烈以其人之道还治其人之身。再者冬日酷寒，别说滚油了，浇下来一盆凉水也受不住。”
夏涌铭抓抓头发：“这倒是，翟相爷用兵打仗实在是奇才，不然我们还让琥珀去撞门？”
翟湮寂护短道：“这更不行，你以为皇城跟边城一样？怕是把它撞死，也打不开。”
夜晚时分，翟湮寂睡不着，他给丞相写了信，丞相支了几招。但是都因为不了解实际情况而不适用，战事毫无进展，他焦虑得睡不着，又想到某日夏涌铭的玩笑话，越发思念戚沐倾。从丞相的回信中，他知道戚沐倾从他离开皇宫那日起，就独自去乾坤殿里修行祈福，他想皇帝一定是想借由这些告诉他，自己对他的钟情。翟湮寂心口有些柔软，但是不免又有点惆怅，他们感情真挚如此，若是真有了皇妃插足，自己真的还能视而不见吗？
他坐在外面看星星，倒是想起当初他殿前逼皇帝同意后，皇帝连续几晚都不肯回正殿，自己竟然也执拗着性子没有去尚书房找他，若是知道这一仗拖沓了这么久，他一定多跟他待一会。他想到皇帝总是拉着他坐在屋檐上看星星，又想或者此刻戚沐倾跟他看的是同一片星空，心中不免有些酸楚，天色已晚，除了守卫岗哨，大家都在帐篷里睡觉。他出来没一会，琥珀也跟着跑出来。守在他身边趴着，树上爬着个不知道哪儿飞来的夜猫子，咕咕咕地叫着，倒是引起了琥珀狩猎的兴趣。只是它虽然擅长奔跑，却不会上树，急的围着树转圈，剁着蹄子呜呜叫。