里长面色阴沉：“用石刑——”
被命令的青年犹豫了一下，还是把赵政从熄灭的祭火上放到祭台前的平地，另一个人在平地上挖了一个半人高的深坑，雨势阻挡了这一过程，坑里不断积水。
赵政没有挣扎，他闭上眼睛，雨水顺着头发留下来，带来一丝清醒，当那青年抱起他要丢进那坑里时，赵政突然咬上青年裸露的肩膀，鲜红的牙印显现出来，那青年一个不察，疼得甩开了怀中的灾厄，赵政被摔倒在地上，湿润的泥土沾满全身，然而没有等太久，另一个人很快抓回赵政，把他丢入深坑中，此时雨水已能淹没他的小半个身子。
两个青年扛着一块长满苔藓的巨大青石，里长念了一段祷词后，闭上眼，做出行刑的手势——
天灾与人祸
“阿政！”
子方破雨而来，大喊一声，飞奔上前去，在两个青年怔愣之际，少年身影一跃而起，以不可思议的速度和力气踢开了即将落下的巨石，把赵政从泥水中抱了起来，后者已经意识涣散，他紧紧抓住子方湿透的衣服，埋在他怀里。
“各位这是在干什么？我和弟弟并无不敬之处，何以至此？”子方一边观察着赵政的情况，一边和拥上来的几个青年打斗，脑中思索着破题之路。
“这是山神的旨意，我们不能违抗！”
“神罚已降，必须尽快平息神的怒火！”
“不能不敬神明！”
台下响起了一片斥责之声，里长静静地看着子方，缓缓道：“我们村数百年不见外人，如果不是山神之怒，本来我们很欢迎你们，但是外来者不可能成为山神的子民，我不能拿大家的命来赌……如果我的命能够让山神息怒，我甘愿受尽酷刑而死——”
“您有什么证据吗？山神因我们而怒，只是您的一面之词！”子方反问道：“我和弟弟从前一向身体康健，来到此处反而染上怪病，且染病之人并非一人，何以把罪责都归到我们身上？”
“我们百年来生活在此处，从未见过这种病，你们一来就有了，不是你们是什么？”未等里长开口，台下一个村民就大声嚷道。
“不，阿政绝不是第一个染上此病的人。”子方冷静地回应，把赵政抱紧在怀里，尽量不让雨水打到他，“如果是这样，姚姜姐姐为何如此熟悉治疗办法？阿政昨日都跟我在一起，并无接触太多人，何以整个村子的大半数孩童都染上此病？”
传染或许早就开始，很可能姚姜医治过这种病例，才知道患病者几天内的症状，而这种传染病如此厉害，一旦出现一例都会是大事，而村里的人却不知情，那一定有人瞒了下来——姚姜多次暗示说自己才是传染的源头，可是她除了身体虚弱，并无染病症状，她作为医生，也没有瞒下来的理由，难道是……
“早已有患此病者，是您把消息藏了起来，不是吗？”子方质问道，他紧紧盯着枯树枝般颤抖的里长，不放过任何一处细微的动作，试图扒开老厚树皮的褶缝，露出树干粗糙的纤维。
“就是你们这些外来者，让山神收回了庇佑！”里长像是想起什么，突然急促地喘着气，他一手抚着胸口，悔恨般叹道：“我当初就不该想要留下你们……山神在上，把他们抓起来！”
看来自己猜的没有错，里长知道已经有过病例，但是隐藏了起来，身为医者的姚姜估计也被里长告诫，甚至她在祭典之日也不出门是里长的授意，为了避免秘密泄露？那个最初的染病者究竟是谁？子方怀中抱着赵政，黄麻所制的粗糙面料丝毫挡不住雨水，他整个人就像被泡在水里——身体的感觉如此熟悉，脑海中浮现出自己身处一个巨大的透明玻璃胶囊之中，全身浸泡在蓝绿色的粘稠溶液之中——
子方强迫自己掐断这缕不知名的思绪，对抗着冲上来的村民，他借着面前青年的肩膀，腾上半空，三步并作两步跳上祭坛正中，脚底踩着被烧裂的漆黑木块，雨水浸没脚踝，模糊的天幕上雷光时显。
擦了擦糊在脸上的雨水，看向四周涌上来的黑压压一片村民，他闭上眼睛，突然吟唱起昨日祭典上里长口中的祭歌，那声音仿佛来自遥远天际，先是盘桓在云山之巅，然后缓缓在山谷里荡起悠悠的回声。
他回忆着昨天所听到的旋律，几乎原模原样的复制出来，村民们在这既熟悉又陌生的歌声中停下了，骚乱和吵闹的声音在霎那间消失在暴雨之中，人们怔怔地看着在雨中引吭的外来少年，耳畔呼啸的风雨仍在继续。
诡异的几分钟静默之后，疑惑、恐惧重新向村民们袭来——
“这是怎么回事，他怎么会唱……”
“山神啊，我们到底该怎么办？”
“难道这是神意？”
里长竭力隐藏眼里的惊疑：“你究竟是谁？怎么会我们的神乐？”
“我兄弟二人并无冒犯山神之意，”子方声音带上了嘶哑，但仍旧坚定：“里长，请告诉大家实情，究竟为什么要杀我们？”
“外来者会引来灾祸，我没有听从先祖的教诲，让你们留在这里，这就是实情。可是你……”
从开始到现在，里长似乎一直在强调他们外来者的身份，但是这病症绝非他们所带来，子方回想着里长的声讨，“你们这些外来者……”，“这些”？难道还有其他人?
“您难道还见过其他外来人？”子方问道，里长骤然变了脸色，看来确实是这样：“您如此防范外来者，岂不知您的先祖同样外来到此，何以山神没有降罪？”一个猜测在脑中成形，他接着道：“如果是上一个外来者带来的神罚，为什么要归罪于我们？”