慕容辞坐在左侧雕椅，面容冷冽。
沈知言坐在案后，是主审官，一身官袍，面庞冷峻，眉宇微拢，流露出几分不同于平常的威严。
陡然，他猛地一拍惊堂木，沉声喝问：“堂下疑犯可是马东？”
马东的身躯剧烈地颤动，低着头偷偷觑一眼上面的大人，“回大人的话，草民是马东。”
“昨夜你喝得醉醺醺的，在小庙看见死者夏晓露主仆，你见死者眉清目秀，见色起意，于是先杀春桃，再对夏晓露先奸后杀，是不是？你可认罪？”沈知言怒问。
“冤枉啊大人，草民没有杀人，草民没有碰过那姑娘……”马东着急地否认，焦虑得快哭了，“草民都没见过那姑娘，怎么会奸杀……大人明察啊……”
“死者春桃的手里捏着一块布片，正是你的衣袍。死者夏晓露的右手指甲有血污，而你的左手臂正好有一道被抓伤的伤口。今日一早有人亲眼目睹你躺在夏晓露身旁，罪证确凿，你还敢抵赖？”沈知言双目微眯，语气威严如山，压得人喘不过气来。
“冤枉啊，草民真的没有奸杀那两位姑娘……草民也不知道左手臂怎么就多了一道伤口，昨夜发生了什么事，草民真的想不起来……”马东被吓哭了，老泪纵横。
“罪证确凿还敢狡辩！”沈知言气愤难忍，“你喝醉了，借酒行凶自然不记得。”
马东呆若木鸡，泪水哗啦啦地流下来，完了，是不是要杀人填命？他是不是会被斩首？
沈知言又问：“你还有什么话说？”
他嚎啕大哭：“大人草民真的是冤枉……虽然草民喝醉了，什么都不记得，但草民绝不会奸杀那姑娘……”
沈知言气得不行，看向左侧的殿下。
慕容辞一直在想一个问题，庙里角落里的红色如意结，是夏晓露主仆遗落的吗？
倘若这红色如意结不是夏晓露主仆的呢？那就是说，可能有第四人在案发现场待过。
这红色如意结相当的新，没有灰尘，应该是这两日才遗落在庙里的。那么，必定是昨日遗落在庙里的，也有可能是与本案无关的年轻姑娘到庙里上香遗落的。
一时之间，她拿不准这红色如意结与本案有没有关联。
沈知言见她眉心深蹙、似在思索，便咳了两声。
慕容辞回神，低声道：“人命关天，过两日有新线索再审不迟。”
他同意她的看法，宣告退堂。
回到后院，她拿出红色如意结，说出自己的看法，他赞同她的结论，道：“这红色如意结应该是女子之物，与本案是否有关联，还难以断言。”
……
慕容承日见好转，萧贵妃觉着宫里应该热闹一下，恰逢她的生辰到了，便提议大摆寿宴。
他自然恩准，整日闷在清元殿都快发霉了，他也想见见人，开心热闹一番。
她大张旗鼓地操办自己的寿宴，已经操办了好几日，决定要风光一回。
青鸾殿大殿外广阔的前庭适合摆寿宴，到了黄昏时分，暑热退去，凉风习习，正是良辰美景。因此，她吩咐宫人把前庭摆满了各种奇花异卉，花团锦簇，盛世葳蕤。
这日，宗室子弟和四品以上官员的家眷在午时左右进宫贺寿，宫人引路带他们到偏殿歇息吃寿面、瓜果，然后可以在青鸾殿附近自由走动。有的外命妇想攀龙附凤，去拜见萧贵妃，那些打扮得花枝招展的世家闺秀顶着骄阳烈日四处溜达，希望能遇到一见钟情的宗室子弟或是名门公子。
在青鸾殿内东侧的凉亭，几位世家闺秀聚在一起闲谈嗑瓜子儿。
“你们听说了吗？昭华公主和宫公子的婚事要取消了。”
“啊？为什么取消？”