哪怕刘表松口了，蔡瑁也有可能叛出荆州，占地投靠曹操，以求自保。”
刘备向来非常信任诸葛瑾的判断，闻言也不由皱了皱眉。思考再三，刘备便吩咐留在荆南的诸将也要随时做好准备，同时让在合肥的关羽也准备好部队，以防不测。
而意外，也果然生了——就在伊籍走后的第五天，他突然又回来了。
汉阳城内的刘琦，本来都准备收拾好了启程。听说伊籍急匆匆回返，他也是大惊失色，连忙接见。
……
花开两朵，各表一枝。
伊籍都没能赶到襄阳、便半道折返，火急跑回汉阳，这当然是有原因的。
要想搞清楚具体是什么原因，就只能把视野拉回襄阳城这边。
伊籍从汉阳启程回返的第二天，在襄阳便生了一件大事。
这天一早，襄阳城北的汉水码头上，忽然来了一队使者。还有樊城守将张允派出的战船护送，从北岸渡汉而来。
刚刚在襄阳这边上岸，使者便大张旗鼓，亮明身份，张允派来的护送侍卫，也把他们保护得非常严密。
不一会儿，襄阳城内的文武就都知道生了什么。
“听说了么？曹操从许都派人来宣旨了！”
“曹操？曹操不是挟持天子、肆造矫诏么？他的矫诏在荆州已经好几年没人尊奉了吧。”
“莫非是想趁着主公病重，再来趁虚而入制造祸端？”
襄阳城内的有识之士、众多文官，全都觉得摸不着头脑，而又忧心忡忡。
然而，曹操的人，却没给他们太多反应时间。
就在众说纷纭之际，章陵郡太守、兼着襄阳守将差事的蔡瑁，已经亲自点起嫡系兵马，开襄阳北门，迎接使者入城了。
襄阳城内的文官们，根本无法染指兵权，对于蔡瑁开门的举动，也就完全无法反抗。
更要命的是，刘表麾下负责对外交涉的主要文官里，也有人支持蔡瑁——曾经担任过别驾的刘先，也跟着蔡瑁一起出迎了。
刘表前些年骑墙时，一贯同时任命有多个别驾，跟刘备阵营交涉，就派出伊籍。跟曹操阵营交涉，就派出刘先。所以刘先素来是亲曹的，此时此刻坚决站在蔡瑁那边，也毫不奇怪。
倒是蒯良、蒯越为了避嫌，暂时还要假装不知情，假装保持距离，并没有出城迎接许都朝廷的使者。直到蔡瑁把人带到荆州牧府，蒯良、蒯越才假装后知后觉地赶来议事。
而且，蒯家兄弟到得甚至比其他身在襄阳的文官、还略晚一些，这就更显得他们的无辜与“中立”了。
蒯家兄弟抵达时，傅巽、韩嵩、宋忠等人，都已经在荆州牧府大堂等候议事。
傅巽、韩嵩始终垂手不言，只想静观其变。反而是至今还置身事外的宋忠，基于公心问了蒯家兄弟一句：
“主公多年不曾接许都诏书，往年有使前来，主公皆视为矫诏。如今主公病重不起，为何反而要接待许都来使？”
蒯越怕大哥脸皮不够厚，连忙越俎代庖接过这个问题：“仲子所问，确实切中要害，无奈我们也是刚刚才知道，实在难以理解——或许是主公病情有所好转？”
蒯越都这么说了，其他人也只好假装不知道他们和蔡瑁向来走得很近。
众人正在议论，不一会儿，内院里便转出了身着甲胄的蔡瑁，蔡瑁对着众人一挥手，吩咐道：
“主公醒了，医匠说怕是回光返照。人之将死其言也善，主公愿意奉诏，请诸位入内，隔帘做个见证！”
在蔡瑁的卫兵环伺之下，又有蒯氏兄弟带头，几个文官只能来到内院，又不进屋，只是隔着门帘，给病榻上的刘表行礼。
病房就那么大，也确实站不下太多人，而且蔡氏还在内屋，外人也不便进去见女眷。