光荣属于探索者
弗格森是不是足球战术大师？这是一个好问题。
——题记
弗格森足球战术风格最大的特点，就是球队整体性的突出，以及对边路进攻的坚持。
那支在1999年获得三冠王的红魔，是弗格森战术能力的具象。以一个传统的442阵型，强调整体攻防和边路进攻，弗格森在三线作战中都交出了绝佳答卷。英超中面对国内豪强的挑战，欧冠中激战当世最强的几支劲旅，足总杯则是历经了赛程密集和对手多变的考验，最终跨过重重障碍，成就了这个伟大的奇迹。
这个三冠王，证明了弗格森的442极限是如何恐怖。全队如同一部精密的机器，发挥出超乎一般的整体实力，压制住了一些拥有巨星的球队。在442的阵型下，弗格森非常强调速度优势，强调边路进攻的锐利。当年那支红魔，有天赋惊人的魔翼，有精准传球的右路飞刀，有桀骜的中场悍将，有技术与默契都很出色的前锋，还有防线上的钢铁战士弗格森通过精密的战术安排，把边路进攻、强力压迫与快速转换提升到了极致。
这种令人眼前一亮的战术风格并不是弗格森轻松打造出来的，这支红魔锐利而且充满活力的战术特点，是弗格森在红魔经过漫长的时间，艰苦的摸索和无数的探索，最终才定型的。
弗格森刚刚执教红魔时，英格兰联赛的环境是保守的，整体攻防的意识非常薄弱，英格兰球员自傲的无非所谓身体。长传冲吊的大量使用，更是让英式足球成为了标签。
弗格森在战术上的探索和改革，是从学习恩师乔克-斯坦的精髓开始的。斯坦是个公认的战术大师，也是英式足球的改良者。斯坦很早就注意到英伦球员在节奏、技术方面与大陆球员的差距，于是设计了复杂的战术体系来将其弥补。斯坦执教的凯尔特人队登顶过欧洲之巅，在与欧洲大陆的豪门争锋时占据优势，正是他在战术上的革新让球队得到了力量加持。斯坦的凯尔特人在442阵型下有各种变化，前锋可以与边锋交叉换位，而加强的边路突击总是会获得局部优势这些都是斯坦的财富。
弗格森几乎全盘传承了恩师斯坦的战术思想，他在红魔的前5年几乎复刻了斯坦的战术精髓。不仅如此，在英格兰这个激烈竞争的环境里，弗格森十分主动向其他人学习先进经验。弗格森积极地向意甲学习防守组织，向德甲学习战术纪律的执行，特别是高速移动下的保持阵型，向西甲学习发挥球员创造性，给天才们留出空间，还向当年的其他名帅学习各种新的打法。弗格森还积极跟随世界足球潮流，向各个国家队的主帅学习，并且博采众长，争取做到融会贯通。
弗格森一直以来就非常重视战术的巨大作用，他在阿伯丁率队击败皇马，在红魔决战优胜者杯时击败巴萨，都是吸收了斯坦的战术营养。进入英超时代，弗格森开始结合红魔的实际，在继承斯坦的教导上进一步探索。
在92-93赛季之前弗格森没有办法带领球队夺冠，哪怕就差那么一点点，但始终无法捅破窗户纸。当时的英格兰举目所见都是442，奉行中锋策略和简单有效的长传冲吊。森林队的辉煌还在影响着所有人，利物浦的强势，阿森纳的崛起，利兹联队的夺冠，只是让英格兰的足球变得更加的快速和锐利，传统442的长传短吊打法和依靠身体力量和速度冲击的英式足球，依然占据着主流。
当英超开始，弗格森百般探索之下突然得到了坎通纳，他的红魔迅速升级了战术。弗格森让坎通纳踢一个自由攻击手，在中前卫和中锋之间搭起桥梁，球队进攻由坎通纳主导。弗格森首次在英式体系中增加了肋部进攻的打法，坎通纳既是攻击手，又是开瓶器，还是节拍器，让红魔整体实力倍增。
坎通纳几乎改变了红魔的一切，马克-休斯不再困于单中锋，麦克莱尔前场到处游弋，吉格斯可以下底可以切肋部，坎切尔斯基可以传中可以单兵突破坎通纳可以做他想做的一切事情。
弗格森就这样凭借着坎通纳的帮助，凭借着坎通纳对红魔整个中前场打法的改变，夺得了首个英超冠军，继续夺得了两连冠和双冠王。在坎通纳飞踹球迷时，弗格森的应变不足失去了英超冠军，但他随后迎回禁赛期满的法国人之后，再次重夺英超冠军。
是不是弗格森只有依赖坎通纳才能够横扫英超？
其实并不是。在坎通纳离开之后弗格森迅速重建球队，然后在1998-99赛季更是不可思议地夺得了三冠王。坎通纳突然退役，弗格森不得不重新出发，开始打造没有法国人的红魔战术。而这一次弗格森其实有点回归了442的传统，特别是菱形中场下的快速攻防让人感觉熟悉。弗格森依托92班的闪光，直接开启了整个赛季的高速狂飙，并且一路坚持到最后，赢得三大桂冠。
好像这是一个倒退？使用坎通纳的魔法，变成了442传统战术？从442脱胎变成4312，坎通纳作为阵眼，可以做的文章太多了，这才是战术的进步。但现在红魔又回到了442，这有什么战术创新可以吹嘘的？
弗格森的确没有什么值得吹嘘的，但他在98-99赛季的确就是靠着一套442打遍天下，打服英格兰和整个欧洲。吉格斯和贝克汉姆负责两个边路，基恩和斯科尔斯主打中路，配搭两个游动型前锋，这就吊打了英超各家，还在西甲巴萨、意甲国米和尤文，德甲拜仁面前逞英豪。红魔的这个442，其实不仅可以踢平行中场，也可以踢菱形中场，还可以变身4411约克在科尔身后，再到基恩和巴特后撤、约克在科尔身后和吉格斯贝克汉姆站一排的4231弗格森早就弄明白了阵型与战术之间的变化，一切都有无限的可能性。
弗格森的战术探索并不都一帆风顺，引进贝隆的尝试就是一次滑铁卢。当然这并不是一无所得，当小内维尔和巴特跟着贝隆倒脚转移，控球传递，让布莱克本队绝望地抢不到球时，弗格森其实非常明白球队的转型方向，也洞悉大陆足球的精髓。贝隆踢中场核心，红魔可以完成大陆化，但贝隆在英超的绞杀战中无法全身而退，弗格森的尝试不得不折戟而回。在这个试验之后，弗格森再次回到英格兰足球的基调里来，他积极搜罗英格兰球员中的翘楚，甚至用一流的价钱引进二流的英格兰球员，重新开始探索新的战术打法。
弗格森是一个真正明白战术打法与球员特点互相影响的主帅，他等到了c罗、鲁尼的成熟。他依赖这些年轻人又重新奠造了战术优势：快速的433，三头怪冲击打法。高频率的跑轰。速度与技术，压迫与快节奏，带来了2008年的欧冠冠军。
两个欧冠冠军，13座英超冠军，弗格森毫无疑问地站到了世界的最顶端。在漫长的执教生涯中，弗格森一直保持谦虚的态度，一直与时俱进。当巴萨与西班牙的控球流出现，当温格的艺术足球开始流行，弗格森也根据红魔的实际去研究和探索。在2010年以后的高位防守，控制战术，弗格森也都尝试过。更别说四个中卫齐上阵，7后卫怪阵打爆阿森纳了。
c罗离开，弗格森还失去了特维斯，萨哈也成为了玻璃人，哈格更多地像是昙花一现。在这些冲击面前，弗格森依靠卡里克为中场阵眼，依赖吉格斯和斯科尔斯两位老将，依靠鲁尼在前场的威力，也打出了一片天。弗格森还遇到了阿联酋金主，遇到了豪奢的曼城。弗格森转向研究内部挖潜，更高效地赢得胜利。当球队不得不依赖年纪已高的斯科尔斯或者吉格斯来带动比赛，但弗格森让范佩西与鲁尼组合起来妙到毫癫，让红魔重新恢复了统治力。
曾经，温格的华丽技术流让全英超瞠目结舌，穆里尼奥带来了严密阵型和快速反击，曼奇尼则打造牢靠的防守和精细的推进，这些都是弗格森战术上不断前进的动力。欧洲足坛方面，红魔长期在欧冠赛场活跃，也让弗格森得到更多的挑战与机会。尽管受限于多种原因，弗格森的红魔很难像之前那样冲到了决赛，但弗格森一直以球队现实为基础，常变常新，在打法上更是一直都走在欧洲的大潮之上。
弗格森之所以是弗格森，不是温格或者穆里尼奥，就是因为他总能够与时俱进，不断地探索着球队发展的潮流，而不是墨守成规，或者只擅长一样，被别人拿捏住了就无话可说。弗格森在历史成就之上重新起步，然后再赢得冠军。不仅在成绩上，甚至还在球队的比赛风格上，弗格森都可以做到完全不一样。
弗格森没有开启什么新的足球战术体系，也并不以打法的新潮来吸引眼球，但他一直是非常重视阵型与打法的。他立足于自身球队的实际，以胜利为根本目标，以进攻和压迫为自身风格，追求整体性，发挥团队力量，强化节奏的掌控这些都证明了他在战术与打法上的达到的水平。
弗格森长达26年多的辉煌，证明了他在战术上是无比成功的。漫长而辉煌的历程也证明了弗格森并不是只会死守一个阵型一套打法，不是442边路进攻用到极致，他在使用不同的阵型与打法去取得胜利的探索太多，以致于人们很难准确地总结他在这方面的巨大贡献。
弗格森一直在进步。他的对坎通纳使用令人惊叹，1999年极致的442则闪耀了欧洲，后来他使用过433和4231，也尝试过451无论何种阵型战术，弗格森总能常变常新，经常有出乎意料的惊喜。
弗格森算不算是一个足球战术大师？他没有令人眼前一亮的重大战术创新，在世界足坛的战术革新和演进上也的确没有足够贡献，不是开宗立派的那种典型；但他更不是一个守成者和传统传承者的角色，即使在他组建的几支不同时期的红魔队上也可以看到他风格的改变和战术的革新。弗格森在红魔生涯的辉煌成就和漫长历史，实际上就是一部战术探索和革新的伟大故事。
弗格森领先同行的理念，对战术的积极研究和大胆探索，让他成为了英伦三岛的领跑者，世界足球的弄潮儿。这就是弗格森，一个在战术领域积极探索的勇者，一个敢于否定自己的主帅，一个与时俱进的弄潮儿，一个不断赢得胜利的战术大师。