青训营里的少年
有人老去，有人成长。
——题记
除了买入卖出球员，送别退役老将之外，弗格森在这个夏天把一大批青训球员提拔到后备队伍里，他发现这里面有太多的可造之材了。
弗格森一直坚持这个建队思想：打造强大的球队需要引入外援，更要以自家青训球员为基础。在1991年这个夏天，弗格森密集地和自己亲自引入的青年队球员签订正式合约。在弗格森的重视下，红魔给出职业合同的小球员数量远超平时。这当然不是弗格森放松标准，而是他对青训的重视、对年轻人的投入得到了回报，一大堆的好苗子开始纷纷冒尖。
在1991年夏天之前，红魔新星最引人注目的其实并不是吉格斯，而是李-夏普。夏普一开始就是作为符合年龄的一线队球员引入的，在1988加盟红魔之后就直接为球队出战——他为红魔打第一场正式比赛的时候还不满十八岁。李-夏普成长速度惊人，技术细腻，想法大胆，速度飞快，具有很强的冲击力，很快就变成一把锐利的边路飞刀。和他同时期的是李-马丁、罗宾斯、布莱克摩尔等这一批年轻球员，也都逐渐成为了球队的轮换主力。
李-夏普之后，就是吉格斯。吉格斯在1990年11月29日正式得到红魔的工作合同，那正是吉格斯17岁生日。而到了1991年3月2日，还不足18岁的吉格斯就首次在英甲联赛中亮相，在红魔2比0击败埃弗顿的比赛替补埃尔文出场，完成了处子秀。
吉格斯的替补亮相时间不长，尽管在球场上激烈对抗无处不在，针对吉格斯的犯规甚至更加粗野直接，但吉格斯十分勇敢，一登场就完成了一个轻巧的过人，激起了现场球迷欢呼声。在随后的时间里他在左路上下翻飞，灵巧又轻松地带球，面对那些下脚铲球的后卫一点都不惊慌，表现非常出色。
到了1991年5月4日的曼彻斯特德比，吉格斯得到了首发机会并且打满全场。他抓住机会展现自己的才华，在左路区域如入无人之境。他不仅多次过人成功，还传出了很多好球，创造了不少的机会。不仅如此，他还打进了决定胜负的唯一进球，帮助红魔1-0战胜曼城，一下子成为了红魔球迷的宠儿。
到了1991年17岁的生日这一天，大卫-贝克汉姆也得到了第一份正式职业合同。这一年得到合同的还有戴维-西蒙斯、加里-内维尔、保罗-斯科尔斯、尼基-巴特，以及克里斯-卡斯佩、基思-吉莱斯皮、约翰-奥卡内、本-托尔利……红魔一次性地和这么多人签下正式职业合同，也是弗格森一个超大的手笔。
这些球员都是弗格森上任以来挖掘的苗子，经过了弗格森亲自的试训，经过了红魔青训系统的培养。这些小甜菜们比前辈们要幸运的是弗格森在青训系统投注了大量的心血，给予了远超一般俱乐部梯队的资源，他们得到了最好的培训。
媒体这个时候已经注意到了夏普、马丁和吉格斯这些年轻人，把他们称为“弗格森的雏鸟”。在红魔青年队夺得92年足总杯冠军之后，媒体们称夺冠的这批球员是“红魔92一代”，更加期待他们的成长和达到的成就。
红魔的青训营并不仅仅是一个足球训练学校，而更像是一个大家庭，一个打造红魔风格，传承红魔传统的大家庭。小球员们在这里接受技术、体能和团队训练，学习红魔历史，启发对红魔精神的认同和传承。
在这个过程中，一些青训球员就如同觉醒红魔血脉一般，真正成为一个合格的红魔人。加里-内维尔后来在自传中说，“我从小就是红魔球迷，一直渴望成长为一名真正的红魔球员。在你还是个孩子的时候，某些东西会紧紧抓住你，赋予你激情和理想，对我来说那就是红魔。红魔这家俱乐部造就了我的人生，这个球队和我的家庭一样，是我生命中恒久不变的财富，最为神奇的是那里还有我的亲弟弟。”
红魔就像一个大家庭，这是弗格森时代给人留下最深刻的印象。弗格森“吹风机”外号无人不知，经常对球员怒骂狂吼，凶神恶煞一般令人生畏。但在青训营中他却是另外一副面孔，他保持着足够的耐心，异乎寻常的温和态度，总是乐于倾听球员们的苦恼，为他们想办法，出主意，指引他们迈向正确的人生道路。
弗格森处处参与青训工作，付出了大量的心血。他亲自监督和安排项目，亲自决定怎么培养这些孩子，怎么样促进他们专注于足球。弗格森的办公室落地窗就对着训练基地，他在办公期间总是会抽出时间来观看年轻人们奔跑，看着小家伙们投入地比赛，内心充满了幸福。
弗格森给每一个小球员建立了专门的文件夹，记录他的观察，分析和评论，还有很多细微的感受。当年最胆大包天的李-夏普曾经偷看过这些笔记，结果是被里面的文字雷得里焦外嫩。弗格森的笔记里说，“我看着李-夏普风驰电掣地在边路开辟通道，看着他在前场锋芒毕露，我知道一个巨星就将在我手里升起。我得想办法让他多跑点、少喝点；多射门，少鬼混……”
弗格森并不直接带领青训队训练，但他对于青训的重视远超一般俱乐部，他不仅仅专门安排了哈里森作为青年队主教练，还要求各个红魔教练都要主动配合，有些项目教练还需要参与到培训科目里面去。在任命基德为助教之后，更是专门让他担任自己和青年队的协调人。弗格森还要求一些老队员例如罗布森等，要主动指导小球员们踢球，教给他们一些经验和技巧。
红魔这个大家庭不仅有个家长，还有一堆长辈来教育和培养。这是红魔奢侈的地方，也是红魔青训得以成功的秘密之一。罗布森深受年轻人爱戴，在孩子们心目中享有独特荣耀，是领袖一般的神奇队长。他也非常喜欢年轻人，总是耐心地帮助年轻人成长。不仅罗布森，还有布鲁斯等老大哥们都会主动给年轻球员提供，布鲁斯还很喜欢邀请小球员们到家里吃饭。不仅如此，他们还成为了年轻球员和教练沟通的桥梁，了解他们的需求，帮助他们说出隐藏的想法，尤其是在年轻球员们索要新合同的时候，还主动帮助年轻人们如何理解条款内容，维护正当的利益。。
加里-内维尔说：“我现在还记得罗布森和麦克莱尔经常在我们的训练场出现，指导我们踢球。他们也会带着我们出去闲逛，就像社区的老大带着一帮小跟班一样在曼市街头出没。我们又兴奋又紧张，感觉有老大罩着，整个曼彻斯特都可以横着走。很多年轻球员见教练的时候会很紧张，因为面对的是个超级大人物。这时候老球员的帮助是不可缺少的，他们也会让你知道怎么样和教练沟通。我签第一份合同的时候罗布森主动地帮忙，给我解读条款；而麦克莱尔帮我、巴特还有斯科尔斯搞定了第二份合同。我不知道是不是所有的俱乐部都是这样，但这里就是如此。”
罗布森这些大佬们可不只是会耐心帮助小家伙们解决困难。在吉格斯得到第一份职业合同之后的一天，罗布森和几个老家伙跟吉格斯说：“嘿，瑞恩，祝贺你拿到人生中第一个合同。我们要告诉你一个好消息，那就是每个球员第一次签约，为球队踢满25场之后，老板都会送一台车。你赶紧去找老板，慢了的话可能好车就被别人选走了哦？”
还有这等好事？吉格斯屁儿颠颠地跑去找弗格森要车，弗格森直接愣住了。
“我被骂得灰头土脸！现在回想起来，首先进入我脑海的是老头子发红的脸。他满脸的怒火，恶狠狠地盯着我，显然是真生气了。”吉格斯回忆说，“当时我踢球，罗布森从来没有恶搞过我，他一直就像个老大哥一样，所以我很信任他。”
吉格斯讲述自己上当的经历，他说：“罗布森他们都开着俱乐部赞助商送的车，我非常羡慕。一开始还是我问他这是不是每个人都有，是不是我也可以有？结果罗布森就说，‘是的，我认为你应该去找主教练，告诉他你都踢了25场，还不给我一辆车？’”
吉格斯说：“所以我就去和主教练说：‘boss，你看我现在已经打了25场比赛，我觉得已经得到相当的认同了。给我一辆俱乐部的车怎么样？说到一半时，我已经看到他的脸色变了，知道大事不好。老板开始劈头盖脸地骂我，‘俱乐部的车？你连一辆单车都不会得到！好好训练，认真比赛，你想屁吃呢？！滚出这间办公室，不然我就把你扔出去！’”
吉格斯走出办公室的时候，发现队友都在外面笑到肚子疼，“当我打开门时，一半的队友都在门外。他们一直在偷听，看我会得到什么下场。我成为了那天以及很长时间里更衣室的笑柄。”
在加里当上队长之后，他也成为了当年罗布森的那个角色。加里说，“boss（弗格森）仍然亲自过问所有年轻球员的合同，他依然期待有新的天才出现。boss一直以来都坚定地以青训球员为建队基础，这是从来都不会变的原则。我和他一起处理了好多青训队的合同，从罗布森到我，我看到了一代一代的传承，这样让我们更像一个家庭。”
加里从小就是红魔球迷，从小就在红魔青训营出道，这是他和弟弟菲尔都深感荣幸的。对于菲尔中途不得不离开红魔来说，加里觉得自己、斯科尔斯和吉格斯才是最幸福的。加里说：“我一生都希望只为红魔这一支球队作战，最终我幸运地做到了。我觉得这是一个最美好的故事，而这一切都是boss（弗格森）最好的安排。”
青训球员得到红魔的合同，仅仅才是第一步，后续还需要刻苦的努力，才有可能达到红魔的标准。吉格斯即使如此天才，一开始也不敢相信红魔的标准是如此之高。当年他在曼城训练了一些时间，可以非常轻松完成各种项目，但在红魔他发现得玩命才行。吉格斯说：“在我跟红魔签约后的第一个圣诞假期，我去克里夫参加训练。和一线队第一节训练课结束，我已经累得受不了了。我遇到的每个人都是难以置信的优秀，他们日复一日地艰苦训练，才能达到红魔的标准。我记得曾经有个队友叫布克（raphaelburke），他的天赋是当时整个英格兰最好的，在14岁的时候没人能抢下他的球。他也顺利地进入了红魔青年队，但后来他放弃了努力，早早就消失了。”
是的，红魔的年轻人拥有弗格森的特别重视，拥有得天独厚的条件，拥有远超别人的资源，但一切都需要他们自己付出更多的努力，才有可能达到弗格森的要求。