任意球大师
即使对手奥尔德姆竞技队名不见经传，但这场比赛也称得上是赛季经典。
——题记
联赛的第19轮，红魔作客伦敦斯坦福桥球场，挑战切尔西队。
红魔打出了控制力很强的一场比赛，尽管切尔西当年实力不算很强，但他们也并非孱弱之辈。在老板贝茨的执掌之下，切尔西比较早就开始转向欧洲大陆的战术体系，而且面对强队也舍得拉下面子来防守，打起防守反击一点都不觉得丢脸。在中前场切尔西也有快马，他们的快速反击非常犀利，经常会趁着对手在压制围攻时打出犀利的反击，直接越过中场杀到禁区，有着巨大的威胁。
弗格森非常重视切尔西，但战术打法上还是以我为主，还是要加强进攻。红魔这场比赛开始之后先下手为强，在切尔西还没有打出什么反击的时候就用进攻先击破了对手的防守。第11分钟曼联左路冲击对手被犯规，在禁区角外的10码左右获得了一个极好位置的任意球机会。埃尔文来主罚这个任意球，他摆好皮球，短距离助跑加速后大力抽向皮球。埃尔文发出这记35码左右的任意球速度很快，力量也很大，它直接划出一道惊人的弧线，带着急速的旋转，飞向一个极其刁钻的角度。在所有人目瞪口呆的“静止等待”中，这记任意球呼啸地飞进了对手大门！
现场评论员大呼，“埃尔文，太牛逼了！这个任意球无人可挡！”
的确如此，切尔西的门将在皮球飞来时完全没有准备，皮球飞入大门时都还来不及反应。他的确最后也做了扑救动作，但那个缓慢的侧扑更像是应付了事。
红魔就这样1比0领先，顺利地打开了进球大幕。
埃尔文精妙无比的右脚弧圈技术，看呆了场边观战的贝克汉姆。
当年还是个小孩的贝克汉姆心里想，“这可真是帅呆了，太酷炫了。我也一定要学到手，有朝一日我也能打进这样的弧圈任意球，那该有多好！”
贝克汉姆后来一直坚持苦练任意球技术，也得到了埃尔文的悉心指导。可以说埃尔文几乎将自己任意球的一身所学全部授予了小贝，包括之后贝克汉姆扬名立万的弧线任意球，被美名为“圆月弯刀”，其中奥妙诀窍，也都是出自埃尔文的教导和贝克汉姆的精益求精。
在当时的红魔队里，任意球主罚的高手不少，吉格斯也会弧圈球，罗布森和因斯则是大力出奇迹，坎通纳样样皆精但就是没有那一样特别擅长，休斯和麦克莱尔也是以大力抽射为主，如果论及威胁和精准度，论及视觉效果，那埃尔文的任意球技术是当之无愧的第一。
领先之后的红魔继续稳健攻防的战术，既不大幅度后撤防守，也不会冒险急攻，这就让切尔西非常难受。落后的蓝军本来就缺乏攻坚能力，他们在曼联摆好的阵势面前很难有机会创造出进攻威胁。
上半场曼联1比0领先，进入下半场之后切尔西加强了攻势，他们主动改变战术压出来进攻。第49分钟切尔西左路勒克斯在中线附近传中，前锋安德森禁区内头球回做，中场迪尼跟进够大力射门，但却打偏了并没有能够给曼联造成任何威胁；第53分钟切尔西连续角球，几次传中造成了曼联禁区内警号四起，但布鲁斯和帕里斯特全神贯注，稳稳地及时将危险化解。
切尔西加强进攻，整个中场线都更多地压上，这也给了红魔反击的好机会。第59分钟红魔防守成功，立即转移出来到中路，因斯在禁区弧顶带球转移，很快就传到了右路。右路坎切尔斯基已经就位，而马克-休斯也来到这一侧加强攻势。坎切尔斯基和休斯巧妙配合过掉了切尔西中场，随即更是加速冲向对手腹地。等到东欧快车杀到了对手禁区，沿着边线下底之后，整个切尔西防守体系已经混乱不堪。沿着底线再切入两步之后，坎切尔斯基吸引了对手两个后卫前来封堵，他随即横传门前。麦克莱尔及时切入门前空当，抢到了小禁区中间位置，直接右脚轻松扫射，轻松愉快地将球送进大门！
曼联2比0领先，基本上锁定了胜局。
第67分钟切尔西猛攻曼联左路，埃尔文且战且退被压到了禁区外4码附近，这时候吉格斯回防，但切尔西已经直接传中。曼联禁区中布鲁斯和帕里斯特移动不及时，被对手前锋禁区中路提前启动，抢到前点甩头攻门，舒梅切尔飞尽身形，伸长手臂也无法将球扑出去。
切尔西1比2落后一球，形势好像突然又变得敏感起来。距离比赛结束还有25分钟左右，切尔西好像又看到了一些希望。
追回一球的切尔西开始投入更多的人员全力进攻，但曼联已经开始收缩防守，将中前场球员都更深度回撤己方半场。艰难顶住切尔西近15分钟的猛攻并不容易，但红魔球员期间发动了不少反击也都没有奏效。第85分钟切尔西中路进攻，一直推进到曼联的禁区里才被断球。攻防交换的时机稍纵即逝，曼联果断发动犀利反击。布鲁斯断球后交给埃尔文，埃尔文不停球直接传向中圈附近，那里有马克-休斯正全速跑向这个线路。休斯刚刚在防守时回到弧顶一带，现在反击时立即充当第一梯队冲锋。他跑到中圈位置时并没有受到什么拦截，接球后立即带球加速扑向对手腹地。切尔西中场和后卫们拼命回追，但已经跟不上休斯的速度。休斯带球杀入禁区后稍作调整，回追的切尔西后卫这时候才赶上来，直接在禁区里绊倒了他。
点球！