国王的飞踹
“我不知道当时做的是对还是错，但如果我自己再次碰到这样的情况，毫无疑问我还会再做一次，我认为这是职业生涯中最值得做的事情，也是我记忆中最美好的时刻。”
——坎通纳
到了1995年1月26日，红魔客场对阵水晶宫队，这是英超的第26轮联赛。
对于坎通纳来说，这本来是一场很普通的比赛。红魔三天前主场对阵布莱克本，坎通纳首发。那场比赛弗格森的球队踢得十分艰苦，对手非常强大，而且使出了全力。坎通纳在比赛中表现出色，他继续着巅峰状态，最终打进唯一进球，帮助红魔击败对手。他以一己之力决定了比赛结果，自己也成为全场最佳。
坎通纳享受着红魔球迷的欢呼，也因为出色的表现受到嫉恨，承受着对手球迷们的各种嘲讽和斥骂。
不受对手球迷欢迎是正常现象，所有球员都习以为常。但被对手球迷疯狂地咒骂和攻击，被对手球员各种凶狠犯规甚至肉体伤害，这对坎通纳来说才是家常便饭。这个赛季以来，或者说更早以前，坎通纳就感受到了各种各样的恶意。作为一个法国球员，一个背负着坏小子的名声来到英格兰的球员，一个被前任球队认为是背叛的球员，坎通纳自然有心理准备。加盟红魔以来他受到的犯规、攻击、羞辱、谩骂，不一而足。除了各路对手球队，对手球员和球迷，还包括了裁判，以及场外的安保人员，都是坎通纳的敌人。最极端的情况是红魔出征加拉塔萨雷时坎通纳甚至还受到了警察的殴打。坎通纳在英超带领红魔夺得首季冠军，带领红魔卫冕成功，声名之盛无人可比，也成为最受攻击的目标。他遭遇的犯规有些甚至都不能称为犯规，而是赤裸裸的人身伤害，明晃晃的犯罪。蹬踏、飞铲、肘击、打人、吐口水就在对谢菲尔德联队时他就被对手多名球员侵犯，纠缠中还被球员狠狠地打了一记耳光。如此恶劣的冒犯，如此野蛮的行径，主裁竟然没有掏出红牌，为坎通纳和曼联主持公道。
坎通纳没有当场暴走，他对球场上的犯规心中有数。后续比赛中他扛住各种纠缠和犯规，找到机会打进一记精彩绝伦的勺子吊射。
大多数情况下，针对一切的恶意，坎通纳会用高雅的足球来反击，用华丽的进球来报复。
到了这场客场对碰水晶宫，红魔也好，坎通纳也好，甚至弗格森也好，对作客塞尔赫斯特球场都做好了准备。之前莱斯-希利曾经在这里被踢断腿，罗布森也受过重伤，这支球队素以粗暴着称，没有什么不会发生。
比赛一开始就充满了火药味，水晶宫队实力低下，但又不愿收缩死守，就一直用各种各样的犯规和小动作来与红魔对抗；红魔这边则踢得大开大合，气势高涨，牢牢地压着对手。上半场红魔创造了不少的机会，坎通纳和休斯都有绝好的门前进球良机，但都没有抓住。基恩、吉格斯也都打出了犀利的突破，远射也尝试过多次，但都是差一点没有敲破对手的大门。
红魔在下半场开始之后进一步占据场面优势，将对手牢牢地压在半场。水晶宫队全面收缩，但防守更加凶狠。战火正酣时，红魔从后场断球发动反击，直接将球传到了前场。坎通纳在边路启动前插，但对手后卫理查德-肖一路回追干扰。理查德-肖甚至一度在靠近坎通纳时直接上手去捏腰眼，又用手大力去戳坎通纳的肋骨。
坎通纳用手挡开对手的“攻击”，但他的速度无可奈何地慢了下来，最终失去了球权。理查德-肖大喜过望，忍不住出言嘲讽坎通纳。此前已经多次被侵犯的坎通纳铁青着脸色，终于控制不住脾气，直接飞起一脚，将一直纠缠不休的理查德-肖踢倒在地。
坎通纳这一脚纯属报复，伤害不大，但性质极为严重。裁判鸣哨吹停了比赛，准备掏牌。双方球员围拢过来，争执不断。主裁直接向坎通纳出示了红牌，将他罚出场外。
坎通纳脸色平静，他没有多做分辩，转头就走。
坎通纳在红魔的工作人员陪同下走向场外，这时候一个水晶宫球迷专门从别的区域跑过来，口中不断地大骂“法国杂种”、“贱货”、“你们全家都是臭狗屎”、“你全家都是婊子烂货！”“你是要下地狱的魔鬼！”这个名叫西蒙斯的家伙真是个流氓，用不堪入耳的粗言秽语攻击和侮辱坎通纳。
坎通纳突然止步，他的脸色涨得通红，随即透出铁青颜色，坎通纳眼睛瞪得像铜铃一样，直瞪瞪地看着对方。坎通纳随后隔着栏杆飞身跃起，直接给了他一个凌厉的飞踹。电视镜头下，坎通纳飞踹的动作非常大，他甚至因此而倒在地上，但这个飞踹实际的伤害并不大，那个球迷迅速站了起来，继续着叫骂，看上去并没有受伤。
坎通纳怒火腾腾，冲上去挥拳就打。双方扭打在一起，那个家伙还真算个泼皮，被坎通纳干了这么几下还没有怎么受伤。工作人员连拉带拽之下，坎通纳好不容易才停了手。比赛中断，安保和球场工作人员赶来，控制了场面。
坎通纳飞踹球迷——最重磅的新闻！
几乎所有媒体都对坎通纳口诛笔伐。坎通纳成了“魔鬼”、“足坛恶霸”、“流氓球员”，甚至变成了十恶不赦的罪犯。坎通纳飞踹的过程被电视镜头反复播放，唯恐天下不乱的媒体甚至说，“坎通纳已经被警察拘禁，他是一个罪犯。”
主裁判艾伦-威尔基并没有看到坎通纳飞踹，他在赛后说，“我已经把坎通纳红牌罚下，正准备开始恢复比赛。我没有看到他后来的行为，不知道他为什么要飞踹球迷。我并不知道球场外发生了什么，到我注意到时场边已经乱成了一锅粥。于是我立即吹停了比赛，并要求安保人员把坎通纳带出去。”
艾伦-威尔基后来说：“我当时并没有意识到这个事情有多严重，但当我后来看到坎通纳飞踹的那一幕时还是感到难以想象。我当时唯一的想法就是‘我的天啊，这怎么可能？！’”
这场比赛最终在闹剧之后匆匆结束，双方踢成了1比1。布鲁斯代表红魔在事后发了简短声明，“我们一直谴责球场上的暴力事件和各种歧视行为，反对足球流氓，反对极端球迷主动挑衅、辱骂和攻击任何球员。这是撕裂社群关系，破坏社区环境。红魔俱乐部将会就此进行合理和公正的处理，维护红魔的价值观。”
基恩在接受采访时说：“坎通纳干得好！客场挑战水晶宫队不是什么愉快的经历。塞尔贺斯特公园体育场一直很疯狂，有很多足球流氓在那里。你会听到很多恶心的东西，种族主义谩骂、对球员的攻击，对球员家人的侮辱，甚至还有慕尼黑空难的赞美歌曲！水晶宫的极端球迷他们很恶心，很垃圾。我们被要求不能和这些家伙开战，这也使得他们肆无忌惮。”
基恩说：“这场比赛水晶宫太卑鄙了，理查德-肖一直纠缠着坎通纳，另外一个家伙纠缠着休斯，我自己也被他们骚扰个不停。理查德-肖踢得很出色，如果他不那么垃圾的话。他就像狗皮膏药一样贴身盯防坎通纳，这没关系，但肖的行为非常无耻，就像他们大多数人一样。水晶宫的球员们会使用很多恶心人的动作，故意撞你，掐你的肚子，拽你的手，捅你的腰，拉你的衣服，如果屁眼可以被他们找到，估计也不会介意捅一下。他们在无球时故意拌人、用钉鞋踩你的脚，争头球时故意起肘，身体对抗时故意用膝盖和手肘，甚至会用手打你的头。这些人和足球流氓一样，都是足球竞技的毒瘤。”
马克-休斯说：“我当然认同球员与球迷斗殴是不对的，但那个球迷就是个垃圾，不接受反驳。坎通纳不会吃亏，他对于打架这种事情非常内行。”
比赛结束，基恩和队友们回到更衣室，看见坎通纳在安静地坐着，等大伙儿回来。
所有人都预感弗格森会暴怒，他们做好了逐个挨喷的准备，而坎通纳会是挨批的第一个。
弗格森一进门就发飙，非常愤怒地开了吹风机狂喷了一圈，逮到谁骂谁，即使是布鲁斯和基恩都被骂得不敢吭声。而当他骂完转向坎通纳，大家期待风暴中心会发生什么时，弗格森却把手放到了坎通纳肩上，说：“埃里克，我的孩子啊，你不该这么做的——那个人不值得你这么做。不过这个事情既然发生了，那么结果就由我们共同承担吧。你现在好好地平静一下吧，剩下的事情我们来处理。”
一干红魔球员和俱乐部工作人员都看呆了
红魔的官员们随后赶到，他们纷纷站着和弗格森商量，研究怎么处置这个突发事件。坎通纳最后被警察带走问话，按照当地警方规定很有可能会被羁押和起诉。
红魔全队很快就撤离了球场，在大巴车上基恩说希望大家都支持坎通纳，并且呼吁俱乐部立即出面保释坎通纳。基恩说：“埃里克其实真的是太温柔了，换我的话估计那家伙三天下不了地！”
和基恩一向都不对付的舒梅切尔难得地支持了对方，舒梅切尔说：“这种事情就是应该干他，没说什么可说！”
红魔是团结的，帕里斯特之前经常被坎通纳批评，对坎通纳的加练要求敬谢不敏，这次也主动拍拍坎通纳肩膀表示支持。因斯直接抱了坎通纳一下，而休斯、吉格斯、巴特这些球员也都认为“他干的好！”
加里一开始完全傻掉了，他们这些92班孩子深受震撼。弗格森毫不讲理的“护犊子”，也让他感到难以理解。加里后来说：“我们有点害怕，因为我们那时候没有想过和球迷对抗。我们看到全队都在力撑埃里克，那一刻也知道什么才是红魔的是非标准。”
基恩的态度最鲜明，作为一个从默默无闻到声誉鹊起的球员，基恩经历的各种挑衅、辱骂、鄙视，以及各种野蛮对待实在是太多了。基恩说：“会有那么一个时刻，像坎通纳那样的人会认为已经受够了。作为球员，你在场上的任务是踢球而不是在那里受侮辱。球员付出的是汗水，是拼搏，他们绝不愿意失去尊严。球员都是人，不应该像野兽那样被侮辱，遇到挑衅和辱骂时应该被允许回击。”
基恩觉得，在足球世界里打架并不是什么新鲜事，球迷之间打架，球员之间互殴，主帅也可能与球员干上一架。基恩说：“我在森林队时就看到过布赖恩-克劳夫怎么样发泄怒火。我们和女王公园巡游者的比赛踢得不好，克劳夫冲到场上去直接把两个球迷打倒在地。即使这样克劳夫也没什么大新闻，他也试过在训练时把记者揍一顿，只因为那个记者侮辱了他。至于说球员被挑衅和侮辱，一般来说我们都会保持冷静，但再怎么说忍耐是有限的。”
克劳夫打人和坎通纳飞踹，这两件事情有什么区别吗？
基恩说，“我不觉得有什么区别。要说有的话是坎通纳这一下被电视镜头拍个正着，成为了一个大新闻，而克劳夫因为不是正式比赛日就完全没人关注。”
红魔上下都维护自己的英雄，但外面的舆论可是一面倒，都认为坎通纳罪不可赦。