到达川都省会的机场后，黎青山专门安排了一台军车前来接黎影他们到军区驻地，准备在那里等候跟随下一批进驻灾区的部队进入北川市。
在快要到达军区驻地时，黎影他们立即就感到了一种紧张的气氛：只见公路往西北的方向，一队队军车像一条条长龙，盘旋蜿蜒往川北市而去。每辆车前面都挂着“抗震救灾”的横幅，一排排士兵神情肃穆地站在军车上，很多人都背着或是拿着搜救工具。在不远处的一座军营里，大量的士兵正在迅速集结，估计这就是下一批出发的救援部队。与此同时，在附近的军用机场，不时有侦察机和军用运输机“轰隆隆”地飞上天空，又从黎影他们的头顶掠过……
到达军区司令部以后，十几个人稍事休息，黎影便独自走进黎青山的办公室，向黎青山请求跟随下一批部队进入川北市。
黎青山对黎影说：“你们目前还不能进入川北市。现在，我们有五万大军已经集结到灾区外围，正在抢修通往川北市的道路。近两天，我们还会有更多的部队集结到灾区，估计届时参与抗震救灾的大军将达到10万以上。但是，目前川北市还是一座孤岛，没有任何消息从里面反馈出来，外面的部队又进不去。为此，我们按照军委的指示，准备不惜一切代价，在明天中午十二点之前一定要派空降兵进入川北市区，摸清那里的灾情，了解伤亡情况，掌握重点灾害区域，并搭建起一条内外联系的信息渠道，为我们的后续人员、物资和装备大规模介入灾区提供基本信息。同时，他们还要和当地政府联系，组织开展自救工作。因此，你们必须等我们的空降兵进入川北市，摸清里面的情况，同时还要等我们的工程兵把道路修好，才能进入里面开展搜救工作。”
黎影听完黎青山的话，登时就急了：找这样算来，他们这支队伍至少要到两天以后才可以进入川北市。而到那时，已经是地震之后的第四天了，早已经过了救援的黄金时间。在这两天内，不知道会有多少人会因救援不及时而死去。其中，很可能就包括苏晓丹和谷黎明等人……
于是，他便向黎青山请求道：“大伯，我想跟随空降兵伞降进入川北市。我身负逍遥功，早进去一小时，很可能就会多救活几个甚至十几个生命垂危的灾民。同时，我还得尽早赶去秀水镇，找到苏晓丹她们落脚的地方，去看看她还活没活着。”
黎青山大吃一惊，用怪异的目光看着他，说：“笑天，你开什么玩笑？你知道这次伞降的风险吗？首先，空降的地点是在高原地区，地形和气候条件非常复杂，而且估计只能从五千米左右的高空跳伞，难度非常大；其次，这是我军空降兵成立以来，第一次在无地面指挥引导、无地面标识、无气象资料的情况下运用伞降方式参加抗震救灾，其凶险可想而知；第三，川北市本身就属于高原地区，平均海拔3000多米，如果在其上空5000处空降，就相当于到了海拔8000米的高度，和珠穆朗玛峰的海拔高度相差都不大了。一般的人，在上面都会严重缺氧。而且，在那样的高空，还会结冰。最后，最主要的一点是：你没有任何跳伞经验，连一点基本的跳伞常识都没有，在这样复杂凶险的地形和气候条件下，你绝不能去冒这个险。”
黎影想起苏晓丹现在可能正压在某个废墟下面，度日如年地等待别人去救援，心里就是一阵绞痛——虽然，她也许早就已经不在人世了，也许也地震发生的那一刻就香消玉殒了。但是，他宁愿相信她还活着。只要她还活着，以她坚强不屈的性格，是绝不会放弃求生的欲望的。而这一点，对身处绝境中的人来说，是至关重要的。一个始终充满希望、始终充满求生意志的人，往往在相同的困境中，会比那些意志薄弱、自暴自弃的软弱的人要存活得更久……
因此，在听到黎青山的规劝后，他坚决地说：“大伯，这次不管是什么情况，也不管会遇到多大的风险，我都会去救丹丹、救其他需要我救的人。您所说的风险，我考虑了一下，对我来说，应该问题不大：我练过逍遥功，高空缺氧和寒冷对我来说根本没任何问题，我的真气足以保证我客服这些困难；我虽然没有跳过伞，但我心理素质过硬，绝不会在空中产生慌乱情绪，只要教练告诉了我拉伞绳的方式，顺利打开了降落伞，我就可以安全降落，这一点您完全可以放心。”
这时候，黎影的父亲冷继道听说黎影来到了军区，便从黎青山家里赶过来和儿子见面。在问过了基本情况后，得知小虎子的妈妈现在还在地震灾区生死未卜，顿时也急了，对黎青山说：“哥，你就不要拦着笑天了。难得他有这份情意。不管小虎子的母亲最后结果如何，你让他去尽一尽他的责任。再说，他自己身上有这么好的功夫，不管别的，自保应该还是没问题的。”
黎青山听冷继道也这么说，不好再阻拦，只好打电话叫来一个参谋，让他连夜送黎影到空降师去，并安排他成为第一批伞降到川北市的人员。
黎影回到小分队住的地方，告诉他们：自己准备跟随空降兵先进入川北市，让他们在这里静候消息，等通往川北市的道路畅通以后，再随大部队进入。到时他会来找他们。
在临走时，黎影又从那2000瓶“逍遥露”里面拿出100瓶装进自己的背包里，准备用于空降以后的急救。
第二天，三十几个空降兵从早晨八点就在机场开始等候。但是，前方传过来的消息却始终是空中能见度太低，云层中完全没有可以看到地面的空隙，不宜开展伞降行动。
黎影不时抬头盯着天空中黑压压的云层，恨不得像小时候大人骗自己时所说的那样，只要将手往那些乌云一指，心里再默默地念几声：“乌云走开，乌云走开！”然后那些乌云就真的散开——可惜，这仅仅是一个大人逗小孩子玩的把戏。自己虽然练了逍遥功，但对那黑压压的乌云却毫无办法。
好不容易等到十一点四十分，前方终于传来了好消息：在川北市的上空，云层之间露出了一块可以俯瞰地面的非常狭窄的空隙。这块缝隙虽小，但只要飞行员技术过硬，采取分批空降的方式，应该可以送一部分空降兵伞降。
于是，这三十多个空降兵加上黎影，在一个叫做张博的空降兵研究所所长的带领下，携带所有伞降装备和通讯设备，跑步奔向早已停在机场里随时准备起飞的一家大型军用运输机。随行的还有两个军区报的记者，正一边往飞机跑，一边不时回头摄像。
这次伞降的指挥官张博知道黎影是黎司令的亲侄子，所以对他特别照顾，吩咐两个经验丰富、体能很好的伞兵照顾黎影。可是，在向飞机奔跑的过程中，这两个伞兵发现：黎影的速度远比他们快了很多，一下子就把他们甩到了后面，并且紧随着张博率先登上运输机。
不久，伴随着一阵阵震耳欲聋的马达轰鸣声，运输机滑翔起飞。起飞两分钟后，飞机上升到近五千米的高空。
机舱内，教练员开始逐个检查战士们的伞降设备和其他工具。张博趁此时机，抓紧对战士们进行最后的叮嘱：“同志们，通过卫星云图观测，我们的空降点上空的云层缝隙很小，大家等下跳伞时要要以最快速度出仓，争取多跳几个战友下去。同时，由于我们着陆的空降点地面很不平整，有山坡、有石头，在附近还有一条河，大家一定要注意把握以下着陆点，注意观察地面状况，防止发生意外。此外，我们彼此之间要注意不要把距离拉得太大，不管我们的高度差如何，我们都要想方设法朝一块儿走，不能分散队形。听明白没有？”
“明白！”
正在接受装备检查的战士们齐声高喊。
此时，由于机舱内缺氧，很多战士开始感到胸闷头晕，脸上都露出难受的神情。只有黎影若无其事，没有任何不适的反应。
不久，张博便接到了指令：“飞机能够看到地面目标，可以实施伞降！”
一个指挥官听到张博传达了指令后，站到机舱门口，开始做战前动员：“同志们，党和人民考验我们的时候到了！灾情就是命令！灾区的老百姓、灾区的群众正在期盼着我们去救援！我们跳下去以后，要尽我们最大的努力，把灾区这边的情况摸清楚，并反馈给上级领导，好让中央和军委的领导能够知道这边的情况，及时作出决策，派出应急分队过来，把灾区群众给救出来！大家有没有必胜的信心？”
“有！”
战士们虽然身体都因缺氧和寒冷而感到很不舒服，但这一声回答却全都铿锵有力，震耳欲聋的吼声在机舱里久久地回荡