三老听完你高祖姥爷的讲述后，感慨了许久。
针对于你高祖姥爷提出来的问题，他没有急于回答。
三老先是问道，你还记得大堂里的那幅画吗？
你高祖姥爷说，岂能不记得？
我清楚地记得，在您家的中堂正墙上挂着一幅巨大的画像，那画面上是一位威严的戎装将军。
我仔细地端详过，那位将军方面大耳，口方鼻直，身材中等但很敦实，肩宽臂粗。手持丈八点钢矛，肩挎震天弓！胯下一匹透骨龙！
三老说，你可能也猜到了，那画中的人物，就是我们的先祖。
但他是谁，你可能还不知道吧？
你高祖姥爷说，愿闻其详！
三老一字一顿颇为自豪地说道，他就是我们的先祖薛刚！
想当年，我家先祖薛刚因为在洛阳正月十五闹花灯的时候，与当朝皇子起了冲突，失手把皇子给杀害了，因此而闯下了大祸，不得不流亡去外地。
而唐高宗李治也因为痛失爱子，伤心过度而失足摔死了。
其皇后武则天趁着这个机会谋权篡位，对于薛氏一家痛下杀手，把我薛家满门都抄斩了。
我先祖薛刚侥幸逃离洛阳，为了复仇，从西凉借了上百万精兵猛将宣布起兵反唐。
后来，因缘际会认识了庐陵王李显，两人意气相投，同仇敌忾，遂开始匡扶李显，徐图讨伐武则天。
随后，他们二人开始联手合作，一同对抗武则天，协助李显夺回本来就属于自己的皇位。
自那时起，薛刚便被庐陵王李显授命在神农架以及九道梁地区收服流寇，广泛招募士兵，并日夜训练他们。
此后的那些年里，在这片广袤的原始森林里，一直隐藏着数以万计的薛家军。
这些军队分为数十个营寨，分布在神农架和九道梁以及周边均州武当山、庐陵县的各个险要且隐秘的地点。
但为了保存实力，我先祖薛刚只对外公布了九个军营和帅子营的信息，均分布在神农架大九湖，依次沿周边逶迤分布。
它们分别是一字号步兵营，二字号骑兵营，三字号神兵营，四字号巾帼营，五字号屯垦营，六字号储运营，七字号伙头营，八字号谍报营，九字号机动营。
我先祖薛刚坐镇帅字号，亦为挂字号，是统帅全军的大营。
实际上隐藏的还有许多军营，就像咱们眼前的这个村庄，实际上就是当初的兵营之一，排序十七，被称为十七营。
据说，十七营还不是薛家军所有军营中隐藏最深的。
还有几个军营担负着最为神秘的任务，均处于神农架最深处一度被认为是生命禁区的地界，而且只有少数几个薛家军的高级将领知道它的存在和具体位置。
当然，这个位于神农架核心腹地的十七区，作为薛家军重要的秘密基地，在历次战争中妥善地庇护了薛家军高级将领们的家眷，并在最艰难的时刻为薛家军提供了宝贵的军需。
后来，先祖薛刚又陆续带来了从庐陵王府中挑选或者训练出来的一些各类技师，教导家眷们养蚕、织布、编织以及农田垦种技巧。
他甚至还亲自带人在十七营四处勘探，寻得宝地打下一眼深井，并在井口栽下两棵树，一棵是神农架特有的巴山冷杉，只生长了三百多年就已经枯萎老朽了；而另一棵是长大后可散香味的黄连树，也就是你们看见的那一棵，至今都还枝繁叶茂。
先祖薛刚还派来一大队工兵，沿着河滩为十七营的驻军打造出了几百上千亩肥沃的水田，派人从神农架大九湖带来高原红米、粟米、小麦种、高粱等粮食种子及韭菜、葱、蒜等蔬菜瓜果种子，十七区的驻军还自己栽培了桃李杏梨枣和柑橘等水果，不仅可以自给自足，还能在战时输送前线。
薛家军在神农架秣兵厉马的那些年间，每年都会把一些年老体衰或者是在战斗中缺了胳膊断了腿不便征战的老兵和伤兵送到十七区来，先祖薛刚便在十七营设置了专门的医馆，配置了医师，为老兵及村民们看病抓药。
这些伤残老兵都很愿待在此处。
一来他们可以在此挥余热，对薛家军的家眷们提供专业的保护；二来可以让他们在这里避开战乱，颐养天年；三则可以让他们在此垦荒屯田，放养牛马，广积粮草，不仅可以自给自足，还可以备薛家军征战不时之需。
那些年里，官府曾多次派重兵围剿薛家军，但都被薛刚率领的军队利用地利优势，成功击退。
在漫长的岁月里，薛家军不断积蓄力量，逐渐壮大自己的势力。
随着时间的推移，他们的实力日益增强，成为了一支不可忽视的军事力量。
突然有一天，先祖薛刚毫无征兆地带着几名心腹和一支上千人的军队在深夜里摸黑冒险策马来到了十七营区。
他对十七营的驻守领说，此地薛家军即将全军拔寨，进军洛阳。
在来到十七区之前，他已带人将薛家军这些年积攒下来而又无法带走的一部分古玩字画、金银财宝在大九湖不远处找到了一个绝对安全的地方隐藏起来了，并且把具体位置告诉了当时的十七营领。