李从璟本欲以高行周为第一任新大都护，然而李绍城固请坐镇西域，在上书上言，不欲归朝在繁华市井养老，愿一生在行伍征战，为大唐戍守边疆，李从璟无奈，只得准其所请。
孟平归朝前夜，抵达龟兹出任安西大都护的李绍城，与其相约畅饮话别。
“安西大都护府重建，西域之地，在回鹘已经归附的情况下，大体已经安定，只有一些零星小族，仍有不臣之心，需要分些精力去应对。但这些都是小节，安西之事，重中之重，在于二者：其一，管理回鹘；其二，戍守西境，战喀拉汗。”
席间，孟平跟李绍城说道，“回鹘虽然归附，仍旧势大，不得不耗费心思管理。不过朝廷已经派遣了张一楼等人前来，主持安西民政，又有学院戚同文、李谷等人改善农事，长远观之，化回鹘为中华，不是难事。眼下的紧要之处，是令回鹘速立唐臣之心，要达此目的，最好莫过于征回鹘之兵，受你节制，出战外敌。天山西、葱岭西的喀拉汗，正好提供了出战对象，据李圣天所言、军情处探报，喀拉汗不足为惧，该重视的是他背后的力量。而这同样是契机，欲团结西域力量，与喀拉汗相战，必须要借助佛教对人心的凝聚作用。陛下已经准我所请，会让齐己大师率领数百僧人至西域，来管理西域佛事，号召信徒忠于大唐，为西域出战喀拉汗！”
李绍城点点头，“安西四镇，于阗由柴克宏坐镇，碎叶由李彦琳坐镇，疏勒由史彦超坐镇，龟兹由我亲理，四镇共有我军三万将士，再加上于阗、回鹘兵马，足以戍守西境，阻挡喀拉汗入侵。河西有李彦超作为后援，也能让我安西没有后顾之忧。”
孟平露出追忆之色，感慨道：“史彦超、李彦琳，演武院三杰啊，只可惜，少了一个石重贵，若是石重贵也能出镇安西一镇，那可就成了一段佳话……”
“石重贵，是个本心赤诚的后生，可惜了……”李绍城叹息道，“摊上了石敬瑭这老贼，他这辈子算是毁了……虽然在灵州时，石重贵在最后关头，为朝廷立下功勋，但他身上带着石敬瑭的烙印，这是怎么都消除不了的，陛下……很难再重用他。”
孟平也是一阵默然，“此间之事，我等毋庸多言……眼下，安西大都护府初立，北庭也在统辖范围，依照陛下的意思，暂时不会设立北庭都护，往后怕是也只会设立北庭都督府，李兄，你肩上担子重得很……”
李绍城笑了笑，“无妨，北庭之北，乃是黠戛斯，那也是我大唐‘外甥’，为患的可能不大，要是没甚么意外，黠戛斯得知安西大都护府重建，怕是会很快来贺。”
孟平也笑了，“那我就要先恭贺李兄了。”
“非是恭贺我李绍城，而是该贺我大唐。”李绍城笑道，旋即想到甚么，话锋一转，“河西军镇、安西军镇重立，我和李彦超都临着吐蕃，陛下对吐蕃是何看法？”
孟平露出深思之色，“据说，眼下的吐蕃正是四分五裂之局，陛下若是有意对吐蕃用兵，只怕不会等待太久。”
李绍城点点头，不复多言。
临了，孟平正色问李绍城：“李兄，明日我就要归朝了，你有甚么话，需要我带给陛下？”
李绍城顿了顿，眼神变得有些悠远，他想起天佑十九年，他率领百名从马直，于灰蒙蒙的早晨在魏州城外，和一群杂兵一起，等着跟随李从璟征战；他想起李从璟在淇门建立百战军，一时甚至无法凑齐三千兵额；他想起长和县城的大雪夜，他们夜袭城池……往事如风，幕幕再现，走马观花般在他脑海中闪过。
怔了好半晌，李绍城收回思绪，看向孟平，肃然道：“请转呈陛下，天下未平，李绍城愿征战不休！”
孟平张了张嘴，最终却是无法说出一个字，只能起身离席，向李绍城深深一礼。
淇门有百战军，所谓百战军，将士百战方为雄。
百战军中有两员将领，一个叫李绍城，一个叫孟平，一生征战为人雄。
……
大都护府侧厅，史彦超与李彦琳呆在一起，前者正襟危坐，后者百无聊赖。
“小史啊，你说，大都护大将军把我们叫到这里来，又不召见我们，这是甚么道理？”李彦琳瞥着史彦超道。
史彦超看也不看李彦琳一眼，“让你来，不一定非得见你。”
“不见我们为何还叫我们来？”李彦琳双眼一瞪。
“有空就见，没空就不见。”史彦超目不斜视道。
李彦琳不乐意了，“你这是甚么道理，难道我们这么不重要？”
史彦超冷哼一声，“你再重要，有大都护重要？”
李彦琳怒道：“史彦超，你这话我怎么这么不爱听？你还觉得咱们被晾在这，很有道理了不成？”
史彦超乜斜李彦琳一眼，“你不满意，可以试试冲进去找大都护理论。”
“你他娘的以为我不敢？”李彦琳一下子站起身来，怒气冲冲撸起袖子就要出门，走了两步，又转回来，“史彦超，我被大都护收拾之前，先把你收拾了！”
“来来来，看是你收拾我，还是我收拾你。”史彦超一副狗眼看人低的模样。