元知酌早就看过先帝遗留的那些密函了，温热的棋子在她的手心磨得锃亮透光，“说不定金銮殿的那把龙椅我比楚王更想坐坐看。”
大逆不道。
迟尧诩虽不擅权术算计，但是他善弄兵法战术，他知道元知酌没有这个本事。
脸上的刀疤被窗外飘进下的竹叶划过，留了道细细的血痕，迟尧诩毫不在意，
“公主的野心确实很大，不过公主应该认清现状，除开迟奚祉给你的空名，你无兵无臣，无权无势，就像是那池塘里的无根浮萍，风一吹雨一打就碎了。”
迟尧诩被元知酌手里的那颗白棋晃了下眼，“杀人也要有刀啊，赤手空拳只能打肿脸充胖子。”
他捏了颗黑棋笑了笑，断眉上的疤痕随着笑容扬起来，显得愈加狰狞，“但公主如果愿意舍小保大，本王可以帮苻沛正名，甚至是帮公主惩治当初上书赞同出兵苻沛的人。”
看清了棋盘，他落了颗黑棋吃掉了一颗白棋，“比如晏淮瀚。”
迟尧诩敢来找元知酌合作，很大一部分原因就是苻沛国灭确实和他沾不上多大的关系。
苻沛在北燕的西部，而迟尧诩当时镇守在关外的东北方向，他的部下只有小部分调动到了火洲支援，所以比起迟奚祉这个“主谋”，他确实排不上名号。
元知酌心神一动，倒是没有意料到迟尧诩会主动提出这些，看向他的目光多了几分深意。
什么时候迟尧诩变聪明了？
远处的黑云渐渐笼罩了四方城，吞噬明光，寒意渐渐漫进骨骼，室内的光线剧减，连着波动的气流沉降。
时间流逝，屋内的漏刻清脆一响，元知酌似笑非笑地也落下一子，盖在棋盘的竹叶上，指腹染了露水，“那就静待楚王的好消息了。”
——
暮冬已至，不到酉时，天色便黯淡如墨，元知酌回宫时，鸾禧宫内烛火通明。
显然，有人早早地就在等她了。
踏过阁槛，她抬眸便瞧见了楼廊外站着的迟奚祉，长身玉立，眉眼间隐约攒拢戾气，他身后三千红烛如炬，狭长的凤眸下血痣灼艳，万般风情动人。
脸色稍稍柔和了些，元知酌方提裙走过去。
她脚步轻轻，即使靠得近了，迟奚祉似乎还没有注意到她，他的目光一直紧紧盯着庭院内枯荒的、孤寂的一棵木芙蓉树。
元知酌好奇也跟他的视线着看过去，却不解其意，出声问道：“好端端，陛下站在这儿做什么？”
“等芙蓉来。”迟奚祉嗓音低沉悠缓，缱绻如温山，似乎要为残破的冬渲染惊鸿春色。
寒冷的黄昏，万物搁浅，红墙腊梅下，只窥见扑朔堆砌的雪，元知酌听不明白，闻言只是笑声如铃，“冬天哪里有芙蓉花呀？”
不管是木芙蓉还是水芙蓉都不是开在这个季节的。
“朕的皇后不就是朵绝情的冷芙蓉吗？”