“陛下？”许挽容拔了些声量。
岑季白于沉思中回神，不悦地扫了他一眼。许挽容年岁颇轻，不过二十四岁。能做到九卿之一，除去作为曾思旪的侄子，于家学熏陶下自比旁人更熟悉邦交事务外，再有一点，是岑季白刻意。
许挽容自小养在曾家，教养在曾氏族学中，并于夏国第一场国试中脱颖而出，这国试却又是曾思旪主持。
曾思旪有心避嫌，以免这自古以来的第一试蒙上舞弊秽影，便不愿录他。而岑季白不只评他为第一，短短几月间人事变动，就将他搁到了典客的位置。一来试题是岑季白亲出，抄题的人是唐陌看护，试场是李牧监守，舞弊确然没有的。这一回没有，下一回也不会有，只要是试出来的结果，国主认同，夏国认同。
自来举亲不必贤，岑季白索性要百官们举贤不避亲了，也算是小小的成就不是？
但之所以力排众议，让他短短时间内成为九卿之一，该是许挽容是男子生养的嫡子。
不管林津会不会有嫡子，先找个有男子生养嫡子的先例出来，岑季白惟愿朝中得几时清静，别再拿他如今只定下林津一个男后这事争扯不休。
何况目前而言，夏国的典客实在是一桩过于轻巧的活计，李牧已经完成了大部分许挽容该做的事情。只同虞国两相往来，要许挽容费些思量。只是，只这一处思量，许挽容……
故此，岑季白要不悦他。
“陛下，”许挽容微有些忐忑，“是否传召北狄典客阿颜柯？”
不是虞国要粮吗，怎么又成了北狄典客……岑季白愣了一下，方才回想起来，北狄的典客是该到陵阳了。
北狄王故去，速谷烈与速谷截夺位，岑季白可是有认真相助于速谷烈的，林源带兵深入北狄，剿杀速谷截及其追随者，北狄一蹶不振，而速谷烈继任北狄。
岑季白很为夏国庆幸，林源亦是。
速谷烈即位之后，很快派出典客朝陵阳行进，大意是要向夏国称臣、纳贡，并希望与北境通商。
这些年，北狄的食盐、香料皆贩自西戎，丝绸、瓷器等物则是西戎贩于夏国，再转手于北狄。如今西戎与夏国交恶，其国内所需丝绸等物，只有吴卓的商队还能供给一二，售价却是奇高。再转至北狄，更是价高了，北狄可说是买不着，也买不起的。再因北狄这几年着实教林家军打得太狠，其二王争位更是内耗一场，国库空虚，因此速谷烈转而交好夏国。
最好的战马出自北狄，最好的铁矿亦在北狄境内，岑季白其实是很想做这笔生意。他也希望北方暂时有个盟友，安生几年。别看西北那里夏国赢了一场，其实夏国自己也有极大损耗，何况是前些年一直朽烂的壳子。虞国方面暂时不愿来招惹夏国，也多是因为岑季白这里虚张声势着，对于虞国高层许多人又恩威并施，一直拖延未曾起兵罢了。这样的拖延可耗了不少银子，而今飞羽军建制渐渐完善，后头扩军亦加迅速，粮草、武器、铠甲、战马……岑季白那座私库，入了多少，也就支出了多少。
想到北狄的典客入了王都，岑季白再次不悦地扫过许挽容，这人没经验做官，怎么连做人的经验都没有？
许挽容不觉将头埋得更低，北狄王坚持，无论如何坚持，这要他怎么交涉……前两天要报与陛下，偏又不肯见他，事到如今，还能怪他？
使臣受召入殿，带来的，还有二十名北狄美人。
岑季白原还想着，既是美人，大不了分给几个臣子罢了。宫里是肯定不留的，不要说这些人留在身边是否成个隐患，最重要的是，林津会不高兴，极不高兴。但等到二十名彪形大汉“哐哐哐”踏着整齐划一的步子齐步并进，差些踩碎了大夏殿的青石地板时，岑季白捏紧了手中竹简，强忍住要拿它砸向许挽容的冲动。
那一个个一脸横肉遍是络腮胡子粗膀圆腰的狂野大汉是美人？许挽容是脑子犯抽么！
“陛下，”许挽容太阳穴突突地跳，但方才阿颜柯的话他又不得不译，遂格外艰难道：“北狄王多谢陛下相助，自照月谷一别，亦感念陛下一番深情。只是他身为一国之主，不能与陛下成就良缘，实在抱憾。此番细心挑选美人二十名，形貌音容，俱与其多有相似处，夏人言爱屋及乌，希望陛下笑纳。”
阿颜柯鞠了一躬，连连点头，又哇啦哇啦说了一通。
许挽容睁大了眼睛，却又赶紧低下头去，紧闭上嘴巴，不愿译了。
阿颜柯没听见他说话，催他也未见回复，索性指着那二十人，自己磕磕巴巴道：“夏王陛下，他们，兵，好，很好！像……林三将军，像。”
“他说什么？”岑季白铁青着脸，极其不悦。阿颜柯所说北狄语，岑季白是能听懂的，正因为能听懂，所以极是气恼。他一时不能拿这些北狄人如何，不能拿犯蠢的速谷烈如何，越看许挽容越是来气。
许挽容听他问话，差些哭了出来，含混道：“陛下，北狄使臣……说这些人……这二十名士兵英勇善战，是北狄的勇士，就像……就像长平侯一般，都是英雄，望陛下善待他们。”
呵，善待……岑季白搁下竹简，长案上便响起一声清脆的敲击。他作出沉思的模样，食指无意识地轻扣着案头，几息后，道：“既是美人，自然要善待了……寡人记得，许卿尚未婚配？许卿这些日子辛苦，为国事鞠躬尽瘁，劳苦功高。这样罢，寡人便将这二十名美人赐予许卿，众卿以为如何？”
他给许挽容赐人，不问许挽容的意思，却要“众卿”以为如何，摆明了是不给许挽容拒绝的机会了。“众卿”一看岑季白那牵强的和气笑颜，又有谁敢说个“不”字。除开不明所以的北狄使团，朝臣们俱是跪了下来，就连许挽容也是苦着脸，随众山呼道：“陛下圣明。”
曾思旪抬眼看了看侄子，微微摇头，有心无力，帮不了的。
将北狄使团交予曾思旪与刚刚收获二十名美人的许挽容，岑季白迈着轻轻巧巧的步子便往寝殿去了。
“小初！小初！”月亮见他回来，扇了扇翅膀，于窗檐下高声欢叫。岑季白入了寝殿，林津正倚在床上，画着王宫的布防图。