由于已经提前通知，难民们都没有开饭，而是在一个个铁锅前排队待命。
方选被宋廉的亲兵簇拥着，走到城墙台阶上，冲着众人说道：“各位乡亲，实不相瞒，城内存粮已经不多，今日起，所有人，包括我自己，口粮减半！”
难民们闻言，虽有人低声议论，却并无怨言。毕竟是逃难到此，能吃上饭就已经很庆幸，少吃一半，也总比饿死要好。
“乡亲们，如各位有更好的去处，我绝不阻拦。但凡留下的，我会尽力为之提供食宿，不过有一点，必须听我号令，如有违令者，斩立决！”方选恶狠狠地说着。
一旁的宋廉闻言，朝身后一个示意，“哗啦啦”之声中，兵丁们齐刷刷抽出了腰刀：“杀！”
杀气腾腾的嘶吼声，伴随利刃的闪闪寒光，立即震慑住所有人。
“不愿留下的，现在就可离去。”方选指了指城门，又指了指前方埋锅造饭之处，“走之前，每人可领两个麦饼，这是少公子交代的，当是离别相赠吧。”
人群开始低声议论，片刻后，有人走出，来到方选面前跪地磕头：“多谢先生，多谢公子，救命之恩没齿难忘！”
方选朝身后示意，兵丁们拿来麦饼，递到此人手中。
见此情形，立即有人效仿，不多时，就有百余人陆续拿到麦饼，跪谢后离开。
“还有人要走吗？”方选看向人群。
难民们齐刷刷下跪：“愿留在此地，与黄土城共存亡。”
方选点头，随后朝刘莺莺和胡全忠示意，等二人来到面前，他低声交代道：“带人去城内张贴告示，再让保长、里长挨家挨户通知，凡是家中余粮不足者，都可来城北吃饭，每人一碗麦粥。余粮足够者，不必前来。快去办，越快越好。”
“啊？”刘莺莺大惊。
方选的的决定，无疑会让眼前的困境雪上加霜。
市民们本就恐慌，如今接到这个通知，即便家里有存粮，也会直接藏起来，然后纷纷赶来吃官粮，届时府库存粮只会更加捉襟见肘。
“不必惊慌，我自有对策。”方选笃定道，“快去！”
二人对视一眼，选择了相信方选，于是带着各自的手下前往居民区。先召集各个保长和里长，让他们逐一通知，又在各街道显眼之处张贴告示，很快这个消息全城皆知。
市民们纷纷来到城北，但除了极少数人接受了麦粥，其他人却只是看看，随后就离开了。
刘莺莺混在人群中，感觉太不可思议，于是走到铁锅前查看，就见煮饭的兵丁每煮好一锅麦粥，就从地上抓起一把黄土撒进去。
“你们这是作甚！”刘莺莺大怒，“为何如此糟践粮食。”
“是丁先生吩咐的。”兵丁回。
刘莺莺左右环顾，发现方选正和众人在城墙下商议着什么，于是怒气冲冲地跑过去。
方选正在翻阅一本册子，这是衙役们刚送来的统计报告。范文怀指着其中内容，一项项在朝他说明。
根据这份报告，城内所有粮铺都说已经没有存粮，城内居民也都说存粮即将告罄。
“他们说谎了。”方选指了指离开的居民，“如果真的断粮，他们怎会嫌弃粥里有土。”
一句话，直接打断了刘莺莺的技能前摇。她本打算质问一番，然后怒斥他浪费粮食，但是此时想来，他的手段异常高明，一个简单的手法，就测出了城内粮食的真实存量。
一把黄土，直接区分出了真正饥饿之人。难民们根本不会在意粥里有土，而本就不缺粮食的人，则刚好相反。
刘莺莺一言未发，心中不快无处发泄，狠狠捏了身侧的胡全忠一下，然后嘟起嘴气鼓鼓地看着方选。
方选不以为意，和众人继续商议下一步行动。
此时难民们都已吃过饭，开始排起了队。根据方选的要求，依旧是青壮劳力分一组，老幼女子另外分组。此时难民规模又大了许多，虽然走了一部分，但仍留有千余人。而挑出可用的劳力，也有七八百人之多。
“此前在城外挖掘陷马坑，你曾任命过十多个队长，去将他们召集起来。”方选对周显下令，“让他们各自挑十个队员，带上挖掘工具，到城外施工。”