江垣点点头，回望还在抽泣的蜜娘，目光柔和地望着她，说道：“我以后虽不一定会回来，但你们可以上京城来看我。”
江垣亦是不知这一生还能否有机会回来，但以沈兴淮的实力，进京是迟早的。
沈兴淮看了他一眼，沈三亦是想到了一些事情。
蜜娘带着鼻音问道：“京城离这儿多远？”
“骑马可以八九天到。”当然那是在快马加鞭的情况下。
蜜娘：“可是我没骑过这么远……”
江垣抑制不住嘴边扬起的笑容，“没关系，以后你跟你阿哥一起来。”
两人征得大家同意后，立即开始准备东西，沈家其他人是最后才知道的，沈老安人哭着骂他：“父母在不远游，奈怎得不想想我们噢！”
沈兴淮心中愧疚，跪着给她磕了三个头，沈老安人年幼起便极其疼他，他仍记得蜜娘出生那年，特地开辟一块地为他种荞麦，只为了能让他吃上最好吃的糕点。
念及她的好，更是难受，红了眼眶，竟是说不出什么安慰的话来。
沈老爷子拉住她，对沈兴淮说：“淮哥，奈好婆否晓得，阿嗲懂奈。好好出去看看，男儿志在四方，奈是个有大志的。”
沈兴淮和江垣是打算游历一年，在年前回来，明年恰好是乡试年，他还有半年的功夫准备乡试。沈三给沈兴淮准备了不少银票，都缝在衣服里，交代了一番，最后道：“你到京城，便去相看一个宅子，地段好一些，若是银子不够同阿垣借一下，我再送过去。”
沈兴淮明白他的意思，点点头。
两人临行前，蜜娘将一幅画送给江垣，是一副江垣骑马的画，画中他骑着高大威猛的马，一手搭弓，一手拔剪，面色冷峻，嘴角却擎着笑，那弧度如出一辙。
蜜娘点着脚尖，闷闷不乐：“给你的画。”
江垣摸了摸她的头，当真是有些难过，“谢谢，画的很像。”
“你以后可不要再骗人了，明明是画得丑了……”蜜娘嘟囔着，眼睛望着别处。
江垣突然想起那几朵萱草花，失笑，“以后来京城了，再给你赔罪，在家里乖乖的。”
“你怎么知道我一定会去京城的？”
“会的。”
送行的时候大家都哭成了一片，两人是骑马走的，带的东西不多，就一些衣物和银票，路上定是还要买的。
震泽在蘇湖交界处，不用走蘇州府，往另一边走直接可以进入湖州府，两人打算先往南方走几个府洲，然后再北上，最后到京城。
两个人走后，家中清净了许多，江氏有些惆怅，盼望他们的第一封信，半个月后来了第一封信，他们在湖州府写的，之后前往中部地区，洛阳、长安……
家中不知所措了一段时间，后又恢复了安定的日子，沈三没事的时候带蜜娘出去跑跑马，偶尔到蘇州府城里去住一段时间，隔一段时间收到一封信。
天气越来越热，江氏还是忍不住为儿子做了一件薄衫，蜜娘如今会绣图案了，给他的薄衫上绣了一排不挺拔的竹子，江氏笑话她这绣的，蜜娘振振有词道：“竹子被风吹歪的。”
沈兴杰这一回终于过了府试，成了童生，十八岁的童生也还算是年少有成，黄氏渐渐地也开始替他相看起来，沈兴杰中了童生，家里头又是这般殷实，已经有不少人家透过口风了，黄氏欣喜，但还想再看看，看看能否中个秀才，这身价也还能再涨涨。
江垣让人找的西洋颜料终于送过来了，颜色很厚重，黏在了手上就很难洗掉，为此蜜娘还废掉了不少条衣服，心疼得江氏逼着她在外头套一件旧衣服，大热天的套一条可热呢！
沈兴淮不在，她对着颜料也是不知所措，没人能够同她商讨，她只能自己摸索，她也小心得很，这颜料只有这么点，金贵着呢，而且颜色也不是很多，她废掉了几幅画后，好不容易上了点手，颜料见底了。
郁闷了好久，沈兴淮新寄回来的信还带来了好多种颜料，可高兴坏她了，原是二人走到了福建府，码头上有不少洋人，同洋人换的。
她不禁有些心生向往，每每看着他们寄回来的信便有些懊恼，为何不是男子，便是没了这约束，这大好河山世间百态，也不用困在这儿。
今年又是陈令茹待在这边的最后一年，陈敏仪的任期满了，今年年底便可回京述职，蜜娘难过一番，只觉今年当真不是一个好年，江哥哥走了，茹姐儿也要走……
时间有时候很慢，有时候却又快得很，一眨眼，孩子们长大了，一眨眼，一年又过去了，匆匆而去。
沈兴淮在年前赶了回来，经历了外面的风雨，显得成熟了许多，又长高了，见证了外边许多的事情，对这个朝代有了更深刻的了解，过了个年，又开始一番苦读，为今年的乡试做准备。