与何昱章交谈次日，皇上便在朝堂宣布了让二皇子荣诃出任御史台院侍御史一职。
彼时晨洗殿明慧三人也因了二皇子的强力干预，日子好过了许多。
皇后一侧，虽然心中愤恨荣诃上任，但肖家经此一事，却是真心归顺了后党一派。是故愤怒之余，心中多了些安慰。
日子安生过了近一个月，公主课堂终于休课了。
时至年关，贵女们自是要回家团圆。纵然何家三姐妹近日虽未一起上课，但此刻皇后亦不便再拘着他们，于是便让三人连同其他贵女一起回府了。
当明慧、嫣嫣、思思坐上何府马车那一刻，三人满心雀跃。拘于宫中许久，此刻终于是自由了。
三人至家那一刻，何公何夫人亲自于门口迎接。看到三人下车，两人心中感慨满怀。
看到明慧憔悴虚弱许多，何夫人一脸心疼。
何公知道明慧生病时，嫣嫣、思思费心侍奉，嘴上虽未明言，心间却对两姑娘心生了许多疼爱，遂往其房里添了许多用物。
师家也是一般。自倾心回府，叶太秦沉郁许久终于畅怀，母亲亦是一般。三位哥哥更是对她嘘寒问暖。
在家休整了两日，便是大荣腊八节了。
年关将至，叶母对叶倾染管束松了些许。
这日一早，叶倾染便差叶昭去送了信，欲约思思见面。
思思伤病期间，他去何府探望过她几次，彼时他与肖似柔已然陌路。他心中真意，自己亦有了决断，故也将自己与肖似柔之结局，告知于她了。
彼时男未婚、女未嫁，他们均是自由身。
即便母亲此时反对，但他仍无法割舍与思思这份情谊。
踟蹰良久，他还是觉得，既然心悦思思，便该让她知道。
是故叶倾染决定，要约她见一面。
久未见面，听说她在宫中又遇刺受伤，他内心焦灼。
信送出去那一刻，叶倾染便开始忐忑：既怕被何公看见阻拦，又怕被思思狠心拒绝。
好在叶昭办事能力不错，辰时信送出，辰时三刻便携了回信归来。
思思清秀隽永的笔记，字里行间透出的温婉柔情，令叶倾染心中喜悦，他竟将这寥寥数语看了不下三遍。
之后，他才匆忙吩咐叶昭帮他更衣。
叶昭帮他换了一身儒雅随和加绒厚里衣，外套一件戎黄圆领薄襴衣，配一个镂空祥云雕花清白玉冠饰。
装束完毕，叶昭一脸满意。待倾染于庭院站定，叶昭迎风端看，只觉他及腰的纯白冠带俊逸翻飞、戎黄襴衣衣袂飘飘、墨白翘头登云履步步生风。
距约定时辰已不足两刻钟，叶倾染坐了马车一路狂奔，终于赶在辰时之前，到了汴河中央大街约定的那棵柳树下。
彼时，思思尚未到。叶倾染整了衣衫，端望思思到来的方向许久。仍是不见人影。
叶倾染有些担心，怕思思会出什么状况，亦或是，有何时耽搁了。
踟蹰良久，只好立于柳树下，对着面前的汴河发呆。