这日，在韩太后的寿康殿内，韩弼州、肖亦翃及诸位大臣齐集一堂，共同探讨对狄戎开放边城一事。
韩弼州稳坐主座，他面色严肃，目光锐利扫过众人后，威声说道：“狄戎使者敕勒泰，也就是狄戎二皇子，前几日已就边境开放事宜与本官交涉，意在拓展开放城镇范围。除阳城外，增开濮城、临州两城。因涉及我朝边疆安宁之本，请诸位审慎以待。”
肖亦翃端坐其侧，眉宇间神色凝重。闻言，他继续道“临州乃西北边境重城，增开这两个城镇，势必增加我西北边疆战争隐患。狄戎铁骑闻于四野，此一举，野心已昭然若揭。其之所求，与我大荣利益息息相关，实不可轻易畏惧退让。”
张知晏闻言点头，“肖大人所言极是。狄戎实力不容小觑，我朝当审慎应对之。不可一味妥协退让，以免助长其嚣张气焰，损害我朝尊严利益。”
闻言，堂下众臣一片议论纷纷。
韩弼州暗忖片刻，继续开口道：“我等自须审慎，然亦不可全拒狄戎之请。开放更多城镇，固然增加边防风险，然亦可带来丰厚贸易利益。我曾试探性提出狄戎增加战马兵械交易一事，敕勒泰一行并未拒绝。他们深知自家战马兵械之利，既不拒此事，则说明两国贸易品类可扩充。既如此，购买战马兵械，必能增强我大荣军队实力。我朝不惧威胁，贸易又可繁盛，其不失为一幸事。”
一旁静听许久，一直未发言的韩太后此刻沉声道：“诸爱卿之意，哀家明了。狄戎兵强又急需贸易，我朝期盼获得狄戎之战马兵械，既如此，各种细节利害，还请诸位大臣深思熟虑之。”
太后言毕，徐元瑞随即趋步上前，躬身施礼道：“太后娘娘明察秋毫。狄戎所求虽显野心，然其中不乏合理之处。开放边境贸易，于双方均有裨益，关键在于如何把握其间之平衡，既满足狄戎需求，又不损我朝利益。”
太后闻言，颔首以示嘉许，“许爱卿之言，甚合哀家之意。审慎谋划，把握平衡，方为上策。”
众人闻听此言，纷纷颔首赞同。
经过一番激烈讨论，众人达成共识，即应允狄戎所求，开放三座城镇进行贸易。同时要求狄戎增加贸易物品类别，尤其是狄戎战马兵械。以维系两国友好为目标，争取双方利益最大化。”
至此，开放边城一事大家基本达成一致。肖亦翃此刻补充道：“我朝西北边境虽有霍遥将军镇守，然狄戎狡诈多变，我朝仍需严加防范，特别是临州一带，一旦有失，极易酿成大祸。”
太后点头，“肖爱卿所言极是。边境安宁乃国之根本，须有万全之备。”
众人齐声称是。最终，众臣一致决定，指派韩右相继续与敕勒泰谈判，以达成最终协议，推动两国贸易发展。
夏日炎炎，深宫之中孤寂而沉闷。
这日，久居馥华殿的荣歆公主得太后恩准，得以出宫游玩。公主终日幽居，心情郁郁，太后只恐长此以往，其会身娇体弱，忧思难解，故特命云襕陪公主外出散心。
出了宫门，荣歆与云襕沿汴京主街闲逛许久，街市繁荣依旧，商贾云集，行人川流不息。可公主始终郁郁寡欢、索然无味，愉悦之感始终难觅。
直至一座雕梁画栋、锦绣华丽的楼阁门前，公主才突然驻足，出神凝望，头顶“撷芳楼”三个大字赫然跃于眼前。
熟悉的楼阁，立刻勾起了公主对往事的回忆，曾经正是在此，她与叶倾染首次见面。此刻，犹豫稍久后，荣歆气定回神，轻步踏入阁内。
“二位贵客莅临，可需包间？”一名小二迎上前来，满脸堆笑问道。
荣歆微微颔首，目光于楼内四处打量。楼内风景依旧，只是时光荏苒，人事却已非昨日。荣歆神情微伤，轻叹一声，“不必了，我只是随便看看。”
闻言，小二亦不强求，恭敬退至一旁。荣歆缓步上楼，在一处临窗雅座前驻足。透过窗棂，可见街上行人熙攘，远处宫墙巍峨。
见公主神色凝重，紧随身后的云襕忧心轻问，“公主，您有心事？”
荣歆摇头，“无事，只是故地重游，有些感慨罢了。”
闻言，云襕眉头微皱。她知公主曾为叶倾染公子所伤，依此时情景，可知时光流转，公主心中伤痛却并未完全愈合。
“公主！”
突然，一道陌生又熟悉的声音于两人身后响起。荣歆转头，发现来人竟是叶倾墨。