许宴知整日不踏足议事厅，沈玉林不满之色明显却又生生压下，贺宏鸣见状更是确定沈玉林与许宴知不和。贺宏鸣心思何其通透，当下便知岂是许宴知与沈玉林不和？怕是许宴知背后的君主不信任沈玉林，不然也不会放任许宴知同沈玉林二人起嫌隙。
只是贺宏鸣不知，每每夜里许宴知都会做贼似的去翻沈玉林的窗户。
“啧，下雨了。”许宴知抱怨一声，从窗户上跳下来，往桌上扫一眼，“有吃的吗？饿死了。”
沈玉林将一盘糕点递给她，“你整日在外闲逛，竟到此时还未用膳？”
许宴知咬一口糕点，“哪里闲逛？我让付白顶了我在醉春楼待了一天，我领着张戬去旗山上查探地形。”
洪辰溪递上一杯热茶，“可有何发现？”
许宴知接过茶水抿一口，摇头，“这旗山上的地形确实复杂，不好攻。”
她又道：“明日便是定下的剿匪之期，贺宏鸣他们相信没有？”
沈玉林点点头，“这几日准备得挺像那么回事儿的，应是无人起疑，你呢？你那边安排妥当没有？”
许宴知笑得狡黠，“明日，等着看好戏便是。”
说完她打开窗，叹了一声，喃喃道：“好端端的下什么雨。”
沈玉林也笑，“要不今儿还是走门吧。”
许宴知摇摇头，“明日好戏开场，若此时被人察觉，岂不功亏一篑？”
她摆摆手，“罢了罢了，不过淋淋雨而已，左右不是什么大事。”
……
翌日清早，沈玉林和洪辰溪早早在旗山脚下整装待发，苏年、付佥以及贺宏鸣皆等着沈玉林一声令下往旗山进发。
昨夜下雨，今晨却是烈阳，不消片刻众人都出了一层薄汗。贺宏鸣问沈玉林，“小侯爷，我们何时进旗山？”
沈玉林蹙眉，“再等等。”
沈玉林这话一出众人皆明了，如此紧要关头能让小侯爷等的，除了许宴知还能有谁？苏年面色不佳，冷冷道：“小侯爷还是注意些时辰，剿匪不是儿戏，岂能因一人耽搁？”
就连往日神色平淡的付佥都蹙起了眉。
众人在阳光下等了快有半个时辰，终于见得许宴知骑于马背悠哉而来。
“哟，实在不好意思，我昨儿喝太多了，今儿没起来，没耽搁什么吧？”
贺宏鸣笑道：“不耽搁，不耽搁，许大人来得正好。”
沈玉林冷笑一声，“出发吧。”
许宴知抬了手，“诶，小侯爷身份尊贵，此等危险之事岂能让小侯爷涉足？不如由我替小侯爷进旗山？这样一来，后方有小侯爷坐镇，届时也不会乱。”
沈玉林当即冷下声，“许宴知，你别太过分！”
许宴知眉头一挑，眼眸一睨，耸了耸肩，笑得略带得意猖狂，“过分？哪里过分？我这不是替小侯爷你着想吗？圣上也是担心小侯爷安危，不然又怎么会让我与小侯爷一同前来呢？”
沈玉林紧紧攥着缰绳，眉眼冷意如寒霜骤降，他紧盯着许宴知，周身怒意逼人。许宴知微扬下巴，一副“你奈我何”的模样同沈玉林对峙，气氛一时变得剑拔弩张。
许宴知意义不明笑了笑，“小侯爷别忘了安阳郡主还在京城等你平安归去。”
洪辰溪冷淡开口，“许大人是想一个人去吗？”
她哼笑，点点头，“怎么？我一人去不得？”
付佥道：“许大人三思，虽说此次剿匪胜算很大，但毕竟匪盗凶险，许大人一人领队怕是不妥。”
许宴知笑了笑，伸手指了指贺宏鸣，“贺大人同我去。”
贺宏鸣眼眸一亮，当下就应声，“剿匪计策万无一失，我与许大人二人同去足以应付那些目不识丁的山贼。”