刘濞将袁盎留了下来，而让刘礼独自回去禀报。听说刘濞已经称帝，汉景帝勃然大怒：“好你个袁盎，妖言惑众，误杀朕之恩师，今日是你之报应。”
然而，几天之后，袁盎却神奇的从刘濞大营逃脱。说来，也是机缘巧合。
袁盎在担任吴国国相时，府中有一小吏和他的侍儿私通。袁盎知道后，却没有声张，待之如故。后来，有人告诉那小吏：“你的事，国相早就知道了。”小吏恐惧之下，选择了逃亡。袁盎听说后，亲自将他追了回来，不仅没有责罚，反而将侍儿赐给了他，让他继续在府上任职。
如今，那个小吏已成为刘濞军中的校尉司马，又恰好看守袁盎。小吏感念恩情，偷偷将袁盎放了，袁盎得以逃回长安。
回到长安后，袁盎不敢耽搁，立即觐见汉景帝。汉景帝一见他就破口大骂：“你还有脸回来？你知不知道，你让朕在天下人面前丢尽了脸，还留下了万世骂名！”
袁盎垂头丧气，一言不发。汉景帝大喝一声：“滚，朕再也不想见到你！”
招降之计失败，刘濞也已称帝，双方再无转圜之余地，只能在战场之上决一胜负。让汉景帝感到高兴的是，胶西王、胶东王和淄川王围攻齐国不下，为汉军赢得了时间，栾布抵达齐地后，胶西王、胶东王和淄川王又撤回了本国，齐地局势为之逆转。
周亚夫得知山东四国已经不能有所作为，遂掉头南下。然而，让天下大跌眼镜的是，周亚夫并没有驰援梁国，还是驻扎在昌邑，按兵不动。
原来，周亚夫在观察了吴楚联军的局势后，向汉景帝汇报道：“吴楚联军士气正盛，兵力也数倍于我，正面决战，难以取胜，不如等待时机切断他们的粮道，到时可以一战而定天下。”汉景帝遵守之前的承诺，同意了周亚夫的计划。
这一天，汉景帝在承明殿内和丞相陶青等人商议战局，考虑要不要调回驻扎在北境的汉军主力。
陶青忧心忡忡道：“吴楚联军总兵力达三十万，梁王守得住吗？”
汉景帝脸色铁青道：“必须守得住！周亚夫只有五万，现在还不能和吴楚联军决战。”
“可是，太后那里怎么交待呢？梁王万一有所闪失，太后恐怕会指责陛下决策失误。”
汉景帝叹了口气，转身道：“这件事绝不能让太后知道！”
“是，陛下。要不要调回北方的汉军主力呢？”陶青小心翼翼问道。
“不行。前几日，北地来报，发现匈奴大军异动，集结了十万兵力，随时可能南下。看来，赵王果然勾结了匈奴，这个吃里扒外的逆贼！”汉景帝恨恨道。
这时，赵建禀报道：“邓公求见。”邓公本是谒者仆射，是汉景帝的心腹，周亚夫出兵时，被派往军中担任校尉。他回来做什么？有什么紧急军情吗？
“让他进来，你们都出去。”汉景帝略加思索，吩咐道，陶青和赵建等人依次退出。
“你从军中而来，晁错既死，吴楚有罢兵的意思吗？”行礼已毕，汉景帝直接问道。
“回陛下，吴楚联军不仅没有罢兵，士气反而更盛。”
“什么？竟有此事？”汉景帝大惊。
“刘濞此番起兵，不是一时冲动，而是数十年处心积虑。他口口声声‘诛晁错，清君侧’，不过是以此为借口，顺便蛊惑其他诸侯王。刘濞听说晁错已死，心存轻视朝廷之意，大肆宣扬，说是朝廷腹背受敌，应接不暇，吴楚联军士气更盛。”