中元二年（公元148年）的正月，废后薄氏病逝于曲台殿。临终之前，唯有王娡前往探望。
弥留之际，薄氏念念不忘王儿姁的四个儿子，反复叮嘱王娡一定要照顾好他们。
身为皇后，王娡亲自主持了薄氏的葬礼，以夫人的规格安葬于薄太后的附近。看着略显简陋的坟茔，王娡有些感伤和落寞。
二月，从燕地传来了一道紧急军报，匈奴五万大军突然进犯上谷郡，占领宁县和广宁，兵锋直指代郡，边民死伤无数，难民纷纷涌入沮阳、涿鹿和代郡。
接到军报后，汉景帝紧急召见了丞相周亚夫、御史大夫刘舍和魏其侯窦婴。汉景帝绝口不提匈奴起兵的原因，而是直接问道：“匈奴突然从东线进犯，诸位有何看法？”
周亚夫沉吟道：“匈奴舍近求远，进犯燕地，应该是有备而来。”
“你的意思是？匈奴可能还有后手？”汉景帝皱起了眉头。
“并州靠近匈奴王庭，匈奴可以随时进犯，却偏偏要跑到上谷郡，此事大有蹊跷。臣以为，匈奴人可能故意吸引我东线汉军主力，然后趁着我西线主力调动之际，突然突破云中和五原防线。到时候，我汉军就会很被动。”周亚夫分析道。
“窦婴，你也是打过仗的，你有何看法？”汉景帝问窦婴。
“行军作战，臣不如丞相。丞相的分析切中要害，我们不得不防。”
汉景帝踱了一圈，沉吟道：“看来，上郡的李广和云中的程不识不能随便调动。从关中调兵赴援可能来不及，一旦匈奴占据代郡，雁门也就危险了。”
“臣以为，应该派人将代郡和上谷郡的守军组织起来，只要守住了代郡，坚壁清野，匈奴人早晚会退兵。”周亚夫建议道。
“派谁去合适呢？这可是件棘手的事，代郡和上谷郡的兵力只有一万余人，组织起来并非易事。”
“陛下，臣愿意前往。”周亚夫朗声道。
“不行，你身为丞相，怎能亲自领兵呢？”汉景帝摆摆手。
“臣既为丞相，理应为国解难。当此之时，身赴边疆远比身居相府更能体现臣的价值，况且臣乃军人出身，军旅之事轻车熟路。”
窦婴附和道：“丞相如果愿意亲自出山，自是再好不过了。陛下，臣赞同丞相亲自前往。”
刘舍也躬身道：“臣和魏其侯想法一致。”
汉景帝踌躇半晌，似乎下了很大的决心：“好吧，既然丞相有此意，那就麻烦丞相走一趟。”
周亚夫躬身道：“据军报，匈奴兵力有约五万人，为确保万无一失，臣请求调用晋阳的五千兵力。”
晋阳是太原郡郡治所在地，也是并州的大后方。晋阳守军近万人，而且太原太守苏南曾是周亚夫的部下，周亚夫对他的治军能力很信任。
巧妇难为无米之炊，既然让周亚夫抵御匈奴，肯定要给他适当的兵力。上谷郡和代郡的兵力虽有一万余人，但新败之后，军心难免涣散，周亚夫请求调动一支生力军情有可原。
汉景帝转身拿过虎符，交到周亚夫手里，沉声道：“并州、幽州兵力除李广、程不识部外，你可相机调用。”
周亚夫躬身接过，信心满满道：“三个月内，臣必定让匈奴有来无回。”
拿到虎符后，周亚夫回到家稍作休整，第二天就赶赴晋阳。在周亚夫心里，他始终觉得自己是一个将军，只有当披上铠甲的那一刻，他才能感受到快乐。这副铠甲他已多年没有穿上身，再度披挂上阵，有一种莫名的亲切感。