甘泉宫位于关中以北的甘泉山，本是秦二世修建的林光宫，近几年开始着手改建为甘泉宫，距离长安约有两百余里。
作为关中著名的避暑圣地，甘泉山每到夏天，王公贵戚蜂拥而至，皇室在此建造避暑离宫也就成了理所当然之事。汉景帝的病情不能适应酷暑和严寒，夏天在此避暑，可以有效缓解病情。
尽管刘彻已经成婚，也已开始处理国事，但汉景帝还是放不下。一旦他离世，窦太后和王娡必将成为压在刘彻头上的两座大山。
想要彻底移走这两座大山几乎是不可能的，以他的心力也无力谋划。尽管如此，汉景帝还是希望能够给刘彻留下一个稳定的政局。
一连想了好几天，汉景帝才算理出了一点头绪。这一天，他对赵建道：“你去把窦婴请到这里来，不要让任何人知道。”
最近一年来，窦婴似乎低调了不少，不仅赶走了家中的门客，朝堂之上也变得唯唯诺诺，很少发表意见。汉景帝知道，他不是真的就此隐退，而是在等，等汉景帝驾崩后，就是他出山之日。
第二天，窦婴遵照汉景帝的指示，独自从长安赶来。他和汉景帝同年，尚不到五十岁，但看起来要比汉景帝年轻不少。
一路上，窦婴都在反复思索，汉景帝突然召见自己，到底有什么事呢？难道是托孤？不可能。很明显，汉景帝钦定的托孤重臣是卫绾。而且，卫绾也很有可能是过渡人物。不管托孤之臣是谁，只要窦太后尚在，都不过是摆设。想到这里，窦婴有一种稳坐钓鱼台的得意。
到达甘泉宫后，赵建直接将窦婴引到了汉景帝面前。汉景帝躺在一处树荫之下，腿上还盖着一张毛毯，他挥了挥手，让赵建退下，然后调侃道：“你与朕同年，尚是年富力强，朕却要去见祖宗了。”
窦婴赶紧道：“陛下春秋正茂，一定能挺过去的。”
“自己的身体，自己最清楚，这一次，朕可能挺不过去了。”话语之中满是伤感。
窦婴被这种情绪所感染，眼睛有些酸楚，真诚道：“陛下为了汉家天下殚精竭虑，臣看在眼里，心痛至极，却无力分担。”
“不，虽然在有些事上，你和朕的意见或许有不同，但在大事上，你的立场一直是坚定的。当年，太后要立梁王为储君，如果不是你挺身而出，后果不堪设想。这件事，朕一直记在心上。”
窦婴有些感动：“这是臣的本分，不敢居功。”
“你知道朕为什么一直不肯用你为相吗？”汉景帝意味深长道。
“臣才智不足，不堪陛下驱使。”窦婴有些始料不及，胡乱道。
“不，你的才智远超卫绾。朕曾跟太后说到过此事，想必太后也告诉过你，你唯一的缺点是有时候会意气用事，这不好，会得罪人的。”
“陛下直言，臣羞愧至极。”
“不管如何，你的忠心，朕是知道的。朕驾崩之后，朝局也离不开你，你还有一副重担啊。”
“谢陛下信任。”
汉景帝从身后拿过一道诏书，递给窦婴：“太子还年轻，有些事还需要你做长辈的多多指点。”
窦婴双手接过：“不敢，太子乃不世出的雄主，必能光大我大汉。”
汉景帝继续道：“这是一道密诏，以后若事有不便，你可以便宜论上，关键时刻也可保你身家性命。”
窦婴激动不已：“谢陛下隆恩。”
“这件事只有你我君臣二人知道，不要告诉别人，连太后都不要说。”汉景帝压低声音道。