离开长安之前，汉武帝再度召见了董仲舒。经过反复思索，汉武帝觉得董仲舒的理论和自己的理念不谋而合，决心大力推行儒学。
“先生即将离开长安，不能再像今日这般面谈了。朕已决定推行先生的罢黜百家、独尊儒术，只是一时间没有头绪，还请先生指教一二。”汉武帝诚恳道。
“陛下有此宏图远志，臣代孔圣人谢过陛下。”董仲舒躬身行礼，继而沉吟道：“眼下的条件虽不成熟，但有些事还是可以做的。”
汉武帝急道：“哪些事是可以做的呢？还请先生明示。”
“子曰：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。陛下可以先改正朔、易服色、建明堂。”
“何为改正朔、易服色、建明堂？”
“我汉朝承自秦朝，所用历法也是秦历，然则秦朝二世而亡，不足效法，改正朔是向天下臣民昭示与秦朝的不用；如今我汉朝，自皇帝以下，人人穿衣随心所欲，不能明确尊卑等级，易服色是确立皇帝的专用服色，以及臣民的服色等级，做到一目了然；明堂是祭祀天帝之所，将明堂建在长安，是要告诉天下臣民，长安才是天下之中心，是离天帝最近的地方，而天子就是至高无上的主宰。”
汉武帝大喜道：“好，立下了规矩，剩下的事情就好办了。不知先生对这些事有否具体的方案？”
董仲舒摇头道：“这些事情，其实臣不太明了。”
“如果先生都不明了，天下还有何人知晓？”汉武帝未免有些失望。
“陛下知道申公吗？”
“申公？先生说的是鲁人申公吗？难道此人还在世吗？”汉武帝惊道。申公曾经见过高皇帝刘邦，文皇帝时拜为博士，如今至少有八十了。
董仲舒笑道：“正是这位申公，他是鲁人，今年已近八十，论到对儒家典章制度的熟悉，他堪称是当今第一人。”
“先生知道申公在何处吗？”
“这个臣不是很清楚。其实，也不一定要找申公，他的两位弟子，陛下想必很熟悉。”
“哪两位弟子？”
“赵绾和王臧。”
“哦，原来是他们啊。”赵绾和王臧曾担任太子少傅，后因窦太后厌恶儒学，在她的强烈要求下被免职了。尽管如此，汉武帝对他们还是很熟悉的，却未曾想到他们是申公的弟子，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
建元元年（公元前140年）的正月，送走了董仲舒后，汉武帝开始着手他所说的更化改制三件事。直到此时，汉武帝才发现更制改化绝非说说那么简单。当年，窦太皇太后如此厌恶赵绾和王臧，眼下肯定也不会支持再度重用他们。
为此，汉武帝一连郁闷了好几天。想来想去，他觉得还是应该先和卫绾商量下，卫绾虽是儒家人士，窦太皇太后对他却很看重，如果通过卫绾影响窦太皇太后，或许可以减少不必要的冲突。
宣室之内，汉武帝开诚布公的和卫绾阐述了自己的想法和顾虑。卫绾听完后，脸色凝重：“陛下骤然之间这么大的动作，太皇太后是不会同意的。”
汉武帝不悦道：“为什么不同意？先帝只说过，二十岁前，不让朕动兵，没说过不让朕做事吧。朕还是不是皇帝？”
卫绾紧张道：“臣不是这个意思，天下当然是陛下说了算。不过，太皇太后一直主张黄老无为之术，对儒家的这一套必定心存芥蒂。”
汉武帝狡黠一笑：“咱们一开始也没必要抬出儒家的名头，朕觉得，改正朔、易服色、建明堂是好事，太皇太后为何要反对？”
卫绾叹了口气：“太皇太后何等睿智之人，岂会看不出陛下的意图所在？”
汉武帝怒了：“卫绾，你到底是朕的丞相，还是太皇太后的丞相？”