六月十五，大朝结束之后，汉武帝于宣室召见了丞相窦婴、太尉田蚡、御史大夫赵绾和郎中令王臧四人。赵绾和王臧的任命稍晚于窦婴和田蚡。
汉武帝清了清喉咙，侃侃而谈：“汉兴以来，已逾六十余年，百姓安居乐业，海内太平无事。如今，国家虽富而不强，疆域虽广而不齐，北方的匈奴虎视眈眈，东南诸侯和藩属国不修朝贡，诸位知道是什么原因吗？”
四人没有说话，全都以一种期待的眼神看着汉武帝。
汉武帝很满意，继续道：“这都是黄老无为之术的弊端啊。无为之治，能让国家稳定、富裕，却无法让国家强大。一则，朝廷不干涉人民的思想、生活，民心凝聚力不够；二则，制度松散，朝廷无法动员国民，也就难以集中力量做大事。”
听闻此言，四人暗自心惊，别看皇帝年纪小，看问题却如此深入，纷纷附和：“陛下明鉴，臣等不及。”
“要想解决这个问题，必须独尊儒术、罢黜百家。”汉武帝斩钉截铁道。
赵绾和王臧兴奋不已，躬身道：“陛下深谋远虑，天下幸甚！”田蚡和窦婴都是实用主义者，虽赞同儒术治国，但陡然之间在意识形态上做如此大的转变，有点措手不及，又不好当面反对，也躬身道：“臣等唯陛下马首是瞻。”
“其实呢，你们都知道，先帝对儒家并不排斥，也启用了不少儒家之士。当然，独尊儒术非一朝一夕之功，但咱们的态度必须亮出来。子曰，名不正则言不顺。如今，咱们先把名立起来。这个名是什么呢？三件事，改正朔、易服色、建明堂。赵绾，王臧，你们将具体措施和丞相、太尉介绍下吧。”
“是，陛下。”赵绾和王臧随即将这些时日的研究成果通报给了窦婴和田蚡。
田蚡没有什么意见，窦婴却有些犹豫：“陛下，陡然间如此大的动作，太皇太后知道吗？”
汉武帝狡黠一笑：“丞相问得好，更化改制是大事，必须禀告太皇太后，劳烦丞相去跟太皇太后解释下吧，务必得到她老人家的首肯。”
窦婴心中一惊，原来硬骨头留给我了呀。事已至此，他别无选择，躬身道：“是，陛下。”
几天之后，窦婴果然来到了长信宫。窦太皇太后似乎早就等着他了，和颜悦色道：“窦婴啊，你之前对丞相之位耿耿于怀，如今得偿所愿，心里舒坦了吗？”
窦婴有些尴尬：“太皇太后取笑了，侄儿岂是功名利禄之徒？只不过是想做些事情而已。”
“嗯，当了丞相嘛，还是应以做事为主。说说，皇上和你都在谋划些什么大事？”
窦婴想了想，独尊儒术、罢黜百家这种话是绝对不能说出来的，故作轻松道：“其实也没什么大事，皇上想改正朔、易服色、建明堂。”
“哦，皇上怎么就想到这些事了呢？对此，你怎么看？”
“我汉朝承接秦朝而来，制度也多沿袭秦朝。如今，天下已定，确实应该确立新的历法和新的服色，至于说建明堂，也未尝不可。”
窦太皇太后叹了口气：“年轻人啊，就喜欢瞎折腾。你不让他折腾，他又静不下来。依老身看啊，改正朔和易服色可以考虑，但也不要大动干戈，建明堂可以缓一缓，不要劳民伤财。”
“太皇太后考虑周全，侄儿这就告诉皇上。”
“老身问你，这些事是皇上自己提出来的，还是赵绾和王臧怂恿皇上的？”窦太皇太后陡然问道。
“回太皇太后，是皇上主动提出来的。”窦婴答道，其实他自己都不太相信真是汉武帝独自想出来的。
“你呀，还是要多长个心眼。皇上年纪还小，哪里懂得这些？一定是先和赵绾、王臧商量过，再告诉你的。”窦太皇太后似有些不满。
“侄儿不敢妄自揣度。”窦婴紧张道。
“不管做什么事，你都要心中有数。皇上既然让你参与了，你就尽心尽力的去做，但也不要被赵绾和王臧蛊惑，要有自己的主见。”
“是，太皇太后。”
汉武帝得知窦太皇太后的态度后，似乎在意料之中。沉吟半晌，汉武帝道：“改正朔、易服色之事，你们一起慢慢商量，一定要讨论出最完美的方案，毕竟是我大汉的脸面，不能有错漏。至于建明堂嘛，非一朝一夕之功，暂时缓一缓也未尝不可。”
“是，陛下。”四人躬身道。
一件事，拥有发言权的人多了，讨论的过程也就越麻烦。虽然同为儒家人士，窦婴和田蚡以《公羊春秋》为主，赵绾和王臧则是鲁诗派，在一些具体的问题上，总是谈不到一块儿去，而又各不相让。
这一天，四人又在天禄阁吵开了，互相指责对方的方案不符合儒家典范。闹到最后，双方不欢而散。
汉武帝知道后，将四人召集到宣室，耐心开导道：“更化改制是个大工程，有不同意见很正常，各位一定要和衷共济，以对后代负责的态度，确立出最完美的方案。”
窦婴和田蚡没有说话，赵绾道：“既然丞相和太尉对我们的方案不满，臣倒有个提议，请陛下恩准。”
“御史大夫直说无妨。”汉武帝鼓励道。
“臣与王臧都是申公的学生，而申公乃是当今儒学泰斗，如能将申公请到长安，必能加快进度。”
“好，朕也有此意。不知申公的身体如何？”汉武帝高兴道。
“我们已有近二十年没有和老师联系，如果陛下派出使者诚意邀请，想必老师是不会拒绝的。”
“丞相觉得如何呢？”汉武帝问窦婴道。
申公之名，早在文皇帝时就名满天下，确实是当今大儒。窦婴不敢反对，躬身道：“申公德高望重，臣也觉得可行。”
“申公没来之前，此事先搁置吧。”为了避免再起冲突，汉武帝吩咐道。
是年七月，汉武帝派出使者迎接申公。为表诚意，汉武帝以学生之礼束帛加璧，还派出了安车驷马。安车是一种可以坐的马车，是王公贵戚的标配。驷马就是用四匹马拉的，是臣子所能享受到的最高礼节。