朔方大捷，卫青的威望如日中天，就连曾经的都尉、校尉都有数人封侯，天下半数将军出自卫青之门。
五月初二，汉武帝在宣室召见卫青，讨论下一步对匈奴的作战计划。
“此番，你曾与伊稚斜亲自交手，对匈奴人最深刻的印象是什么呢？”汉武帝问道。
“回陛下，臣以为匈奴人的个人战斗力强于汉军。”卫青实话实说。
“匈奴人都是马背上长大的，从小射猎，自然要强于从农民中征募的士兵。这一点是天然劣势，你有什么好办法？”汉武帝惆怅道。
“回陛下，臣有两个建议。”
“愿闻其详。”汉武帝饶有兴趣道。
“第一，臣建议在蓝田大营举行比武大赛，就像曾经的上林苑一般，对于比武获胜者选入精锐营，并优先提拔；第二，在全国范围内招募武艺高强者，鼓励江湖游侠从军报国，他们从小习武，远比一般的农民素质更高。”
“不错，好建议。尤其是第二条，侠以武犯禁，游侠过多确实不利于治安，如果能招募入军中，不仅能提升汉军的素质，还能减少游侠，改善治安。你说的这两条要马上执行。”汉武帝的喜色溢于言表。
第二天，汉武帝颁下诏书，正式面向全国重金招募有一技之长者，如武艺高强、深通谋略、精于刺探，朝廷将量材录用，优秀者可直接授予百夫长，甚至校尉之职。
诏令一下，一些江湖游侠颇为心动，一来可以光明正大的改变出身，万一封侯拜将光宗耀祖，子孙衣食无忧；二来朝廷对豪强的打击越来越严厉，江湖游侠的生存空间越来越小，以前多依附于权贵之家，如今能够为国家效力，前途不可同日而语。
与此同时，蓝田大营内也掀起了一股训练热潮，为了能够在比武中获得胜利，一些底层士兵更加刻苦的训练，一旦获得晋升，进而斩获军功，回报惊人。
对于这些变化，汉武帝看在眼里，喜在心里。五月二十，汉武帝到蓝田大营视察，霍去病坚决要去，汉武帝无奈之下只好带上了他。
虽然只有十六岁，霍去病却生得膀大腰圆，一身的武艺更是不弱于许多比他年长的。走到半路上，霍去病向汉武帝恳求：“陛下，能不能让臣也参加比武？”
“不行，你年纪还小，比不了那些人。”汉武帝沉着脸道。
“哼，别看臣年纪小，与臣同龄的，能有几人与臣抗衡？”霍去病挺直腰板道。
“天外有天，人外有人，不要太自大了。”
“陛下，您不是说过最强大的战士必须经过战场的洗礼吗？您连比武都不让臣参加，臣以后还怎么杀匈奴人？怎么成为一个优秀的战士？”
“朕是想让你当将军的，不是做一个以死相拼的士兵。”
“陛下，正所谓，兵熊熊一个，将熊熊一窝。臣要是没有几把刷子，如何能号令手下？又如何能驰骋沙场？”霍去病不依不饶。
汉武帝有些不耐烦：“罢了，朕不管你了，你待会儿问你舅舅，看他准不准你参加。”他料定卫青也舍不得让霍去病下场比武。
到了蓝田大营，卫青刚走过来迎接汉武帝，霍去病就策马冲到他面前，一脸兴奋道：“舅舅，我想参加比武。”
卫青眉头一皱：“军营之中没有舅舅。”