好几次，霍光想邀请日磾到大将军府做客，日磾似乎自卑于自己的身份，都婉言谢绝了。后来，霍光也逐渐理解了，对他多有照顾。
十月二十，丞相李蔡大朝之后例行到承明殿向汉武帝汇报当前的主要政务。
“陛下，这是河南郡上报的富民救助贫民的名单，请陛下过目。”李蔡拿出一卷竹简，呈给汉武帝。
浑邪王归降时，汉武帝为显示朝廷的富庶，不仅将其封为万户侯，还赏赐了不少财物，对于部属的安置也出手阔绰，导致国库空虚。
今年秋，河南郡因遭遇水灾，粮食大量减产，一些贫民家无余财，立即陷入困境。本来，赈济灾民是朝廷和官府之事，但无论是朝廷还是河南郡，财力都难以为继。
这时，一些富户在官府的号召下，情愿或不情愿的捐钱捐粮，共渡难关。
汉武帝叹了口气，默不作声的看起了名单。第一眼，他就看到了一个熟悉的名字——卜式，一下子拿出了二十万钱给河南太守。
“这个卜式，就是去年说要捐出一半家财资助朝廷抗击匈奴的那个人吗？”汉武帝问道。
“回陛下，正是此人。”李蔡答道。
“对于卜式此举，你怎么看？”
“回陛下，不管卜式出于何种居心，都是为国家做了有益之事，应该予以奖励。”李蔡小心翼翼道。
汉武帝沉吟半晌道：“是啊，赏罚分明才能起到惩恶扬善的目的。如果朝廷对此义举视而不见，确实有伤人心。”
略顿了顿，汉武帝下令道：“拜卜式为中郎，赐爵左庶长，田十顷，布告天下，让天下臣民都看看，何为真正的良民。还有，你派人将他请到长安，朕要见一见。”
“是，陛下，臣这就去办。”
十天之后，卜式被请到了长安，汉武帝于宣室亲自接见了他。消息传出，天下为之轰动，卜式之名也由此传遍大江南北。
不过，第一眼看到卜式，汉武帝还是有点意外，他看起来一点都不像是个商人，反倒像一个朴实的农民。意外之下，汉武帝不禁对他好感倍增。
“卜式，你身为平民，却心忧国事，堪为国之楷模，朕很欣慰。”汉武帝热情道。
“启禀陛下，臣身为大汉子民，自应与大汉休戚与共。”
“好！有如此担当精神，不在朝中为官，可惜了。你先做个中郎，熟悉下为官之道吧。”
“启禀陛下，臣从小放羊，哪里懂得什么为官之道，还请陛下收回成命。”
“没有谁是天生会做官的，不会可以学嘛。”
“臣以为，用人当用其长，臣只会放羊，别无他长。”
汉武帝愣了下，随即笑道：“既如此，你去上林苑吧。朕在那里养有羊，你可以帮朕照看着。”
“谢陛下。”卜式欣然应道。
卜式说到做到，第二天就到了上林苑。从品级来说，卜式身为中郎，也算是官员了，但他本色不改，穿着草鞋去上任，上林苑之人看到他后无不窃窃私语。
卜式对此视而不见，除了放羊，别的什么都不放在心上。汉武帝听说后，更加惊奇不已，叹息道：“果然是个奇人。”