汉朝提前半年准备对匈奴的作战计划，伊稚斜在一个月后逐渐有所耳闻。自从他继位大单于之位后，几乎每年都在和汉朝作战，不是你来就是我往。
然而，总的来说，匈奴是吃了大亏的，不仅丢失了朔方和河西等地，还屡次被汉军深入腹地，这在以往是不可想象的，在他看来更是莫大的耻辱。
赵信回归匈奴之后，恢复了原名阿胡儿，伊稚斜遵照承诺，将其封为自次王。由于在汉朝的特殊经历，伊稚斜对阿胡儿颇为看重，经常询问他的看法。
“汉军明年大举来袭，自次王以为，咱们应该如何应对呢？”单于帐内，伊稚斜单独和阿胡儿聊起了应对之策。
“臣以为，绝不能与汉军正面交战。”
“为什么？匈奴骑兵可从未怕过谁！”伊稚斜有些不服气。
“敢问大单于，您知道汉朝有多少人口吗？”
“应该比咱们多三四倍吧？”伊稚斜沉吟道。
“不，最少多十倍。”
“有这么多？”伊稚斜脸色一变。
“臣在汉朝时，亲身经历了汉军骑兵的训练。为了能够与匈奴一战，汉朝皇帝至少训练了十万骑兵，驯养了数十万匹马，这还不包括各地的驻军。也就是说，当这些骑兵与咱们交战时，并不影响国内的稳定。但咱们就不同，一旦汉军深入，为了迎战，就不得不停止放牧，严重影响牛羊产量。如此一来，最先崩溃的一定是我们。”
“是啊。每次与汉军交战，我匈奴都是大伤，汉朝却是无伤大雅，长期以往，我匈奴的地盘就会越来越少。只是，汉朝皇帝不肯善罢甘休，我们也只能奉陪到底。”
“臣以为，对付汉朝，不妨以退为进。”
“何为以退为进？”
“我匈奴人都是逐水草为居，最珍贵的不是土地，而是人口。如果汉军大规模的进攻，咱们可以先撤退到漠北，消耗他们的粮草和马匹，等到他们粮草枯竭、身心疲惫之时，我们再发起进攻，必能让他们有来无回。”
伊稚斜沉吟半晌，然后点头道：“自次王言之有理。之前的两次定襄大战，本单于就深有体会，与其迎战，不如避战。只要他们敢深入漠北，就是灭亡之时。”
就这样，伊稚斜制定了新的作战计划，不再执着于将汉军消灭在草原之外，而是故意将汉军引到草原，利用地利的优势与汉军进行周旋。
九月十五，时值深秋，正是打猎的好时机。汉武帝兴致勃勃的带着卫青、霍去病等人一边在上林苑打猎，一边谈起了和匈奴人的作战之道。
“你们说，伊稚斜知道我们即将大举入侵，会不会害怕呢？”汉武帝豪情满怀道。
“臣猜啊，他一定会集合全部兵力与咱们大战一场。”霍去病不假思索道。
卫青一句话没说，似乎在想什么，汉武帝注意到了他的异常，主动问道：“卫青，你是怎么想的？”
“回陛下，臣不担心匈奴人与汉军正面决战，而是担心他们避而不战。”卫青沉声道。
“不管他是战还是不战，反正这一次，我必定要打到单于庭！活捉伊稚斜！”霍去病豪气冲天道。
汉武帝笑了：“你啊，每次都是这般信心十足，也不知你的自信哪里来的。”