汉武帝对此很不满，将正夫罢免，提拔大农丞孔仅为大农令，桑弘羊为大农中丞。历经一个多月的治理，终于度过了水灾和饥荒，却又面临着另一个重要的问题。
按照规定，各地郡国每年需要将本地的特产送到长安，供皇家使用，称之为贡品。
贡品的价值可能很一般，但运输成本却很高昂，尤其是一些边远地区，费尽千辛万苦将贡品送到长安，有些腐烂，有些损坏，而有的品质低劣，完全派不上用场。
平常日子里，贡品的运输都是一项不小的差役，到了饥荒之年更是沉重的负担，老百姓苦不堪言，各地郡守和县令也是头疼无比。
七月初二，因接连送来的贡品品质低劣，汉武帝将孔仅和桑弘羊召来一顿破口大骂。孔仅是冶铁出身，对这些不甚了了，一个劲的谢罪。
这时，桑弘羊站出来道：“启禀陛下，贡品品质低劣，并非都是孔大人的错。”
汉武帝哼了一声：“照你说来，是朕太挑了吗？你看看这桃子，有几个能吃的，不是烂了，就是硬得能崩掉大牙。”
桑弘羊连忙道：“陛下息怒，臣不是这个意思。臣以为，贡品的运输应该改一改了。”
“如何改？”汉武帝追问道。
桑弘羊指着那几个桃子，举例道：“比如这桃子，产自南方，距离长安数千里之遥，光运输就要一两个月，运到长安如何能不烂呢？”
“嗯，有道理，那应该如何处理呢？”汉武帝随手将桃子扔了。
“臣以为，类似这种无法长期保存的东西可以不用上贡了。”
“不用上贡？那朕想吃水果怎么办？即使朕不想吃，也不能让他们对朝廷什么义务都不承担。”汉武帝不悦道。
“臣以为，可以在各郡国设置均输官，由他们统一管理贡品。如果这贡品确实品质很高，或者极其稀缺，可以运往长安。如果品质一般，又是寻常之物，或者难以保存的，可以运往临近州郡卖掉，然后将钱送到少府，陛下有需要时再去购买。”
汉武帝沉吟半晌，点头道：“这个办法不错，将贡品转化为现钱，随时可以采购所需，就不用费心费力的运输和保存了。”
“其实，均输最大的好处是节约成本。比如这个桃子，其价值可能不值一个铜钱，但将它运到长安，可能需要十个铜钱。就近卖掉之后，铜钱的运输成本就低了很多，也不会损坏。陛下与其吃这坏掉的桃子，还不如吃北方新鲜的李子。”桑弘羊继续道。
汉武帝哈哈大笑：“朕明白你的意思了。有些贡品是朕不喜欢的，或者看不上的，送过来也是浪费，还不如让他们卖到合适的地方。有了贡钱，朕不就可以需要什么买什么吗？”
“陛下明鉴，臣正是此意。”桑弘羊长舒了一口气，总算解释清楚了。
“桑弘羊，办法是你想出来的，就由你去办这件事。”汉武帝笑道。
“是，陛下。”桑弘羊欣然领命。
从此以后，少府又多了一项新的收入，名叫贡钱。贡钱的施行，最为受益的还是各地郡国和百姓，再也不用费心费力的运送贡品，大大减轻了他们的负担。