和往常一样，汉武帝此次出行，九卿之中只带上了郎中令徐自为和太仆公孙贺，以及他们各自的属官，包括吾丘寿王、上官桀、霍光、金日磾、李广利、司马迁和李陵等人。
最近几年来，刘据频繁监国，对政务愈加熟稔。相比汉武帝，他为政宽和，待人以诚，受到朝野有识之士的赞誉。
丞相石庆曾是刘据的老师，刘据对他很尊敬，但石庆大多数时候都是摆设，真正主持朝政的是御史大夫儿宽和大将军卫青。
儿宽是汉武帝亲自提拔的，为人光明磊落，又学识渊博，历经廷尉署、御史台、中大夫、左内史等要害部门和岗位，深谙政务，无论是汉武帝还是刘据，都对他很信任。
卫青的威望无以复加，有他在，长安没有人敢轻举妄动。尽管如此，卫青却非常低调，一般政务从不置喙，只在背后默默支持刘据和儿宽。
如此一来，尽管汉武帝经常巡游在外，但朝政并未因此出现动荡，一切事务都在有条不紊的进行，包括河西、西南和南越。
然而，汉武帝在东莱一连守候多日，根本没看到神仙，只看了巨大的脚印，公孙卿言之凿凿的说是神仙坐骑所留下的。
汉武帝将信将疑，问吾丘寿王道：“你说你曾在梦中见到一个老人牵着一条狗，那条狗的脚印是这样吗？”
吾丘寿王仔细看了一遍，朗声道：“回陛下，这脚印和臣在梦中所见截然不同。”这些年来，公孙卿因为求仙，汉武帝对他言听计从，如今又被拜为中大夫，吾丘寿王深感不安。
汉武帝面色一冷，质问道：“公孙卿，这些脚印到底怎么来的？若是让朕知道你在欺骗朕，你应该知道栾大是什么下场！”
公孙卿愣了一下，吾丘寿王之前对他颇为配合，为何今日忽然反戈一击呢？心念电转之间，他已然明白了其中关键，神色自若道：“回陛下，天上的神仙不止一个，坐骑更是各不相同，也许吾丘侍中梦中所见不是这位留下踪迹的神仙呢？”
“神仙既然想见朕，为何朕来了，神仙却不见了呢？”汉武帝追问道。
公孙卿略显尴尬，镇定道：“回陛下，神仙的想法和行踪不是臣所能猜度的，臣只是代为传话，不敢保证神仙一定会出现。”
“又是这种鬼话，你以为朕是三岁小孩吗？”汉武帝不耐烦道。
“回陛下，臣听说神仙出现的地方都会有灵芝，而且灵芝有延年益寿之效。臣建议，可以派人采集灵芝，一来或许可以发现神仙的蛛丝马迹，二来也可以用灵芝延年益寿。”公孙卿硬着头皮道。
听说可以延年益寿，汉武帝立马来了兴趣，神色也有所缓和，沉吟道：“好，那这件事就交给你了。”
“是，陛下。”公孙卿如释重负。
于是，公孙卿又多了一项新的使命，领着数千人在东莱郡各地寻访灵芝。一时间，东莱郡到处都是采灵芝的，不到一个月，采集到的灵芝达到了数千斤。
正当汉武帝在东莱郡巡游时，辽东郡出了一件大事。卫右渠为报复弟弟被涉何所杀，亲自率兵渡过浿水，袭杀了涉何。
辽东太守不敢贸然出兵救援，第一时间禀告给了朝廷。刘据第一次面临紧急军务，不敢决断，让卫青亲自前往东莱向汉武帝汇报。