独孤及却道："老二，你先走，我和觉非随后便来。我们马快，他们追不上。"
说话间，三人的马已跃上河滩，向古树奔走。
独孤及这才腾出手来，右手挥刀，左手从鞍旁抓过一个小小的牛角，举到唇边吹了起来。
低沉的"呜呜"声顿时响彻糙原。
可这么一来，他的防范出现了很大空隙，几支箭便穿过刀圈，直奔他的面门、胸膛。
宁觉非眼疾手快，飞身扑过去，抱住独孤及便滚下马鞍，在满是沙子的河滩上打了几个滚，避开了必杀之箭。
只听赤龙一声长嘶，宁觉非和独孤及都猛地转头看去。
箭雨射向两匹火红的马，赤龙飞身跃过，挡在烈火身前，几支箭立刻扎进它的身体。它坚持着，终于前腿一屈，慢慢倒在了地上。
独孤及心痛得眼睛都红了，一把推开宁觉非，挥刀冲过去，将陆续射来的箭一一挡开。
宁觉非也跟着跑过去，扬刀疾斩。他的鹰刀锋利无比，箭矢一碰便即斩断，纷纷落于地上。
这时，大地震颤，似有千军万马从四面八方冲来。
很快，地平线上就出现了一只铁骑，他们从东西两面而来，呈环形向前包抄，万马奔腾，速度极快，扬起漫天尘沙，滚滚而来。
偷袭者再也藏不住了，有二十余人分别从河对岸的沙丘后跳起来，翻上马背便逃。他们都穿着西武牧民的服饰，想来是以放羊为掩护，伺机伏击。
来的都是独孤及的亲卫，那是他最精锐的部队，犹如铁壁合围，向那些刺客追去。
这时，他们原来的随从也赶到了，纷纷下马奔来，护在他们身前。
独孤偃再也支撑不住了，躺倒在地上，他的护卫立刻冲过去救护。
独孤及蹲在爱马身旁，一边柔声安慰，一边检查他综的伤势。
烈火围着赤龙打转，不进用马头拱一拱地上的父亲，伸出舌头舔一舔它的伤口。
独孤及检查之后，已经知道赤龙没救了。几支箭深深扎进马的腹部，伤及内腑，无法救治。他既难过又愤怒，霍地站起身来，用西武话朗声叫道："给我抓活的，我要将他们千刀万剐，为赤龙报仇。"
那二十几个刺客被大军包围，却凛然不惧，手中刀剑挥舞，死战不降。那些西武士卒听到皇帝下旨说要活的，自然不出杀招，就只是围住他们，打算累得他们筋疲力尽，再出手擒住。
那些人眼看不能幸免，便互相看了看，彼此点了点头，忽然一起放声大叫："宁觉非，你这个狗叛徒，卖国贼，南楚的热血儿女千千万万，定会取你狗命。"说完，他们便同时自刎，随即重重地跌落马下。
这几句字正腔圆，正是地道的南楚官话。
宁觉非如遭雷击，僵立在那儿，半晌没有吭声。
独孤及转身吩咐身边的卫队长"你去看看，那些刺客里还有没有活的？如果有，立刻带回去救治，我要审出他的同党。"
"是。"那个身形魁梧的汉子翻身上马，疾驶而去。
独孤及回身拍了拍宁觉非的肩，沉声道："觉非，把烈火带走。"
宁觉非这才回过神来，转头看去。
赤龙躺在地上，正在抽搐，柔顺的大眼睛里流下眼泪。烈火一直用头去蹭它，嘴里呜咽着，眼中也在落下泪来。
宁觉非上前去，拉住缰绳，交烈火强行带到树后，伸臂搂住它的脖子，不断安慰着它。