醒来时，胳膊一时没有知觉。原来两个小脑袋枕在上头呢。看着两个孩子香甜的睡脸，触手可及，过去一天的经历倒带般在眼前重现。
"以为是个梦……到底是真的。或者……只是我还没有醒？"子释不喜欢这种失控的感觉，干脆闭上眼，认真审问起自己的记忆来。
他还隐约记得西山的晚霞，记得从高空下坠时灰色的天空，以及一些更加遥远的前因后果恩怨纠葛。然而浮现脑海的尽是杂乱无章的片段，似乎很多要紧的东西早已遗失。强迫自己往回想，这回连画面也模糊起来，只知道它们存在过，却忘了是在什么地方，什么时间，以什么状态存在过。单剩下无数零碎的细节四散逃逸，告诉他曾经在另一个世界有过一个凄迷繁复的梦。
他心里并不觉得可惜，隐隐还有些痛快和兴奋——无以为继，正好推翻重来。浑身都疼——想起自己一天一夜的奔逃，眼下这条命，可真是来之不易啊。受了多少活罪，才挣得了这个活受罪的机会！背上疼得厉害，也不知趴着睡了多久，肋骨被地面咯得好像散了架。侧头看看，外边光线暗淡，大概已是黄昏。
梦境？现实？何必再问。
庄生梦蝶，蝶梦庄生。左右不过这一只蝴蝶，这一个庄生。是蝴蝶的时候，过蝴蝶的日子。是庄生的时候，便过庄生的日子罢了。
心下豁然开朗。于是另一些细节在脑子里涌现出来，渐渐清晰。
父亲——到底有点不自然——致仕居家的前翰林大学士李彦成，人称李阁老，连日协助林将军守城。自己——错了，是长子李免，一直跟在后面。虽然只是做些上传下达的工作，未曾亲手杀敌，但城上城下，刀箭无眼，生死只在旦夕之间。凭着满腔凛然之气，居然不觉害怕。
家中男仆全部上了城头，粮钱财帛统统拿出来充了公。眼看事不可为，李彦成道："我李氏门下断不可为夷狄所辱。"叮嘱妻妾几句，带着三个儿女进了藏书楼"四当斋"，准备点火。
因为怕李全李还年纪太小，受不了要乱跑，李彦成拿绳子将两个孩子绑在柱子上。李全瞪着父亲，李还吓得大哭。李彦成着了魔一般，一边打结一边道："孩子，你们虽然不是李氏子孙，也只能跟着一起走了。你们的父亲若是赶上今日情形，一定也是如此这般……启明，对不起，你的骨肉，我保不住了……"
弟妹身世，李免隐约猜到一点，此刻才听父亲明确提及，却已经要同赴黄泉。
后来的事情，子释想，就有我参与了。那些属于李免的记忆，和后来属于李子释的记忆，其清晰真切程度，竟然没有差别。过得一会儿，二者渐渐连成一片，再也分不清楚了。子释以为自己会恐慌，心里偏偏冷静得很。
"我那时候，居然没有冲上去阻止他。我怎么就会觉得很应该呢？我怎么就……"
想着心事，没注意到两个孩子已经醒了。李全和李还互相看看，发现大哥闭着眼睛，一动不动的趴着，不约而同，哇哇大哭。
子释一骨碌爬起来，搂住他们："怎么了？小全，小还，哭什么呢？"
"大哥……你不要死……不要死……"
"大哥没有死，大哥在这里呢。"轻轻拍着两个孩子，子释坐在地上，怔怔的掉眼泪。
两个孩子越哭越厉害。这么长时间来不及回味的惊吓、恐慌、害怕……终于回头反扑，李全和李还一声声唤着爹娘，在大哥怀里哭得差点背过气去。
兄妹三人抱头痛哭。
前世今生两辈子的痛，身体心灵双重的痛，来得过于猛烈过于急促，让子释曾在短期内陷入麻木，忘了反应，这一刻却全面苏醒。
已经舍弃的世界并不值得追思。曾经的不甘也并非因为眷恋。眼前面临的又是什么呢？我还活着。只不过，我的爹娘，我的亲人，我的同胞，我的故乡，我的国家……都没有了……
子释在心里说：这个世界一无所有的是李免，那不是你。可是，为什么，泪水流啊流啊，怎么也流不尽呢？
哭了一会儿，觉得一个自己在旁边静静看着，轻轻摇头叹气，而另一个自己正涕泗滂沱，捶胸顿足，满腔怨恨，充塞天地。终于，李子释上前将李免拥住，渐渐融为一体——此时此刻，今生今世，只得你我彼此支持，就让我们一起好好活下去吧。
收干眼泪，记得洞外不远有一处山泉，站起身："小全小还在这里等着，大哥去弄点水来。咱们准备吃晚饭。"
符生送走符定，带着一小队人马在城中巡视。
昨日进城时天色已晚，直接去了太守府，没来及细看。这会儿看清楚了，处处死尸堆叠，散落着残肢断臂人头。路上一大滩一大滩紫黑色的血迹，马蹄踏上去，才发现是凝固的血泊，一踩一个坑。
今晚还是继续在城外驻扎好了。
早知道要留守，就该阻止符定屠城的愚蠢命令。弄出这么多死人，搞得这么零碎，这么难看，可比收拾活人麻烦多了。传令下去，先把北城清理出来。尸体堆在几处空旷地方，到各处库房找找火药油脂之类，码几个大柴垛，准备焚烧。
继续巡视。
脚下没法看，干脆不低头。一条街一条街信马由缰的溜达，参观参观房舍屋宇，阶栏花木。
彤城建筑以黑白二色为主，白墙青瓦，斗拱飞檐。屋角尖尖细细卷曲向上，勾出一道道游丝流云，又用青瓦片在屋脊嵌了各种镂空花草图案。原本最朴素的颜色搭配，生生纠缠出一番华丽妩媚来。富贵人家则以朱碧二色点缀，拿金粉描边，在细节处下足了功夫，为的是豪华而不失格调。
家家户户杨柳成荫，花木相扶。高低错落，位置颜色都讲究得很。月季、栀子、山茶、凤仙、美人蕉……全部开得嚣张灿烂。尽管不少被踩踏压折，萎顿在地，还在枝头绽放的，却照样昂首挺胸，夺目逼人。
符生不知道那些门窗雕镂的名目，也叫不出这些美丽植物的名字。只是突然觉得惆怅。
多么美丽的地方。甚至比画中仙境銎阳还要迷人。他想起伴随自己长大的沙漠、残阳、冷月、帐篷……当然很美，可是，永远也无法叫人沉醉。
怎么可能像这儿，哪怕尸横遍地，血流成河，都让你忍不住流连忘返。
这些夏人，总喜欢把心思花在这样没用的地方（当然，确实很美）。又不禁好奇：什么样的人，才会花那么多心思，把居住的地方打扮得如此妖娆？一时间又疑惑起来：之前在城头奋不顾身以命相搏的，真的就是同一批人么？
不管是不是，都已经成了满城死尸。