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皇上的成年子女里，乐阳年纪最少，上面还有三个皇子哥哥、和一个公主姐姐，大皇子和庆阳长公主都是多年前逝世的皇后所生，庆阳公主一直身体不好，这样的活动很少露面，所以如常缺席了。
皇上还没立储君，大皇子是先皇后所生，是身份最贵重的嫡子，可是性格木讷，不得皇上喜欢。二皇子是德妃所出，三皇子是逝去的惠妃所出。顾贵妃虽然独宠了后宫十余年，也是现在后宫里身份最尊贵的，却是膝下没有皇子，只有一个乐阳。这也是为什么顾贵妃如此宠溺乐阳的原由。
乐阳一来，免不了大家又要纷纷起立走动，彼此见礼。见礼完毕，二皇子最是活泼有趣的性子，抢先笑着招唤道：“乐阳，来来，挨着二哥坐！”乐阳乖巧的坐在二皇子身边的座位，大皇子看看乐阳，温和道：“好久没见乐阳了，果然已经是个大姑娘了。”
德妃掩嘴“咯咯”笑道：“是啊，乐阳真是越长越美丽，嗳，每次一见乐阳，我就喜欢，只可惜我只生了个儿子，想想还是贵妃娘娘有福气！”
德妃唯一能比顾贵妃能拿得出手的，就是她虽然也只生了一个，却是个皇子。所以每每也只能拿这个在顾贵妃面前说道。
这么多年顾贵妃也不是吃素的，一样地掩唇“咯咯”笑道：“姐姐真是说笑了，姐姐年纪还小呢，想生就再生呗！”
全宫的人都知道，德妃早已年老色衰，皇上已经多年不去她宫里了，怎么生得出来？
每到这个场合，德妃和贵妃娘娘总是这样含沙射影，却也只是斗斗嘴而已。
虽然德妃与贵妃多年不睦，但是二皇子却是跟乐阳关系最好的，他仿佛没听见德妃与贵妃的交战，只快活地逗乐阳：“乐阳啊，你是不是又惹父皇生气了？”
乐阳鼓着嘴：“我哪有？”
二皇子“哈哈”一笑：“你没惹父皇生气，父皇干嘛要开家宴呢？你听二哥的，今晚好好哄哄父皇，父皇国事繁多，你哄哄他高兴也好！二哥昨儿得了一对西域的鹦鹉，雪白可爱，明日二哥让人给你送去……”
乐阳旁边坐的三皇子，只比乐阳大了几个月，最是爱玩，不务正业，喜欢飞禽走兽打马斗猴的，一听鹦鹉立刻凑过来恳求：“二哥，我最喜欢鹦鹉了，你也送我一对好不好？”
二皇子却仿佛没有听见，看都不看他一眼，三皇子只好讪讪的自嘲一笑。
乐阳自小在宫里，自然对于座位最是敏感，此刻贵妃两侧都是空位，其中一个自然是皇上的上位，大皇子身边也有个空位，乐阳问贵妃：“怎么还有这许多人吗？不是说是家宴吗？”
贵妃还未回答，殿外高声禀报：“沈国公沈廷到！”
沈廷一身玄色蟒纹官袍，在内侍的引领下走进殿里，乐阳一见，马上蹙眉。
沈廷与几位皇子都是熟人，与各人分别见礼后，又上前跟乐阳一礼，笑问：“殿下，那日我们……”沈廷本来想问问那日我们所救的雏鸟如何了，谁知道他只是刚刚接近，还没说几个字，乐阳腾的起身，重重地用帕子掩住嘴鼻，厌烦地瞪了他一眼，登登登走到稍远的贵妃身侧的座位坐下。
沈廷只觉得一颗心瞬间宛如坠入冰窖，脸色立刻难看起来。
二皇子见机笑道：“沈廷，来，正好乐阳走了，你坐我旁边！”
沈廷踌躇却不过去。
大皇子觉得，可能沈廷觉得那个座位是乐阳刚刚坐过的，所以不想坐在那，所以就招手道：“沈廷我正要问你兵部所报购买军马的事，你还是坐我旁边吧！”
沈廷落座后，脸色一丝笑容也没有，眉宇间挂着薄怒。
二皇子见到沈廷没坐他身侧，却选了大皇子，脸色微微一变。
德妃见儿子的脸色，虽然二皇子没说什么，她却想给沈廷一点教训，眼睛一转，看到坐在贵妃身侧沉着脸的乐阳，便开口招引乐阳说话、下沈廷的面子：“乐阳啊，你怎么不坐在你二哥身边、换到这边来了？”
乐阳没理她，却皱眉问贵妃：“母妃，不是说家宴吗？怎么有外人来？”
贵妃没有儿子争位子，乐得坐山观虎斗，但是女儿可不能傻傻被人当枪使，当下赶紧笑道：“哪有外人？沈廷论起来还是你表哥呢！”然后在桌子底下，狠狠掐了乐阳大腿一下。
乐阳嘟着嘴低声嘟囔着。
大皇子见沈廷满脸不悦，在耳畔低声笑道：“你不是对乐阳一直能做到视而不见吗？怎么今日没了耐心？”
沈廷皱眉，看着乐阳，又是生气，又是迷惑不解，只能重重出了口气：“不知道，我可能是魔怔了。”
殿外传来元盛尖锐的禀报：“皇上驾到！”