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洪氏笑道："周老板！回头你又要说我们妇道人家多嘴多舌的了。你这个头发，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕儿子念书太苦了，自己陪着他；又怕儿子书读好了，将来没有钱让他升学；自己天天半夜起来加工作货，周老板你这可不是办法呀。计春年纪小，什么事都指望着你指教他呢，设若你这样昔扒苦挣，把自己身体累倒了，你打算怎么样子办呢？凡是一件事，总要前后想个周到，不能趁着性子办。周老板你说是不是？”
世良听着她的话，却是没有话说，在腰带上抽出旱烟袋来，坐在椅子上慢慢的抽起烟来。许久的功夫，才喷出一口烟来，摇了两摇头道："这话是靠不住的。我们在乡下五六月里忙的时候，那一天不是半夜起来？水田里下蒸上晒，那比磨豆腐还要辛苦十倍，但是我那个日子，并没有自一根头发，那是什么缘故呢？”
洪氏道："你不想想，那不过出力就是了。现在你又出力，又操心，所以头发和胡茬子都白起来了。”
她说着这话时，站着靠了房门，既可以出，也可以进，手上拿了那面镜子，还不曾放下来呢。世良伸了一只手道："倪奶奶！你还把镜子给我照一照罢。”
说着，伸手摸摸头发，又摸摸胡茬子。洪氏放下了镜子，斟了一杯热茶，送到他面前来，笑道："你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，头发已经白了，你还能够焦急一阵子，把头发急黑了不成？”
第38节：第八回（1）
周世良取下嘴里街的旱烟袋，向地面上敲了一阵，敲出烟灰来，然后将烟袋依然插进裤腰带里，两手在桌上托了头，望着人沉默了许久，才道："对了。倪奶奶！你劝我的话，劝的是很对的。从此以后，我要想开一些了。”
他说着这话时，声音非常之低；这表示他虽然是想开了，然而他还不能减除他胸中的懊丧；所以并不能振起他的精神。他说完了话，端起那杯热茶来，慢慢的喝着。洪氏道："周老板！你一个男子汉，为什么这样想不开？白了几根头发，这也很不值什么，怎么你总是这样垂头丧气的！”
世良道："瞎！我并不是想不开，我想这话传到了乡下去，那可是一桩笑话。我这人也未免大无用了，到城里来一年，急白了胡子和眉毛呢。”
他这样说着，洪氏也就无法再来宽解，二人坐在屋子里，彼此默然。忽然干爹干妈的声音，由外面直嚷进来，却是菊芬牵着计春的手，由外面跑了进来了。看到了这一对小孩，周世良和倪洪氏都莫明其妙的笑了起来，一切的魔障，都由这两个小天使打破了。在这些情形之下，世良怎能够就完全解放了心灵，废止夜作；计春知识是更加开展了，受恩深重，又怎样敢荒怠他的功课。他父子们创造出来的苦剧，也就是一幕一幕的向前序展了。
第八回
含笑订良缘衣裳定礼
怀忧沾恶疾汤药劳心
这上面七口书，其中六回，是周计春读书的经过。当日周世良在模范中学报告席上所说的，除了儿女私情以外，大致也都说了。全校的师生们，都觉得计春读书的志向可嘉；世良那一番奋斗精神，尤其可以佩服。这一餐筵席，真个是吃得尽欢而散。世良父子两个高高兴兴的回豆腐店来，倪洪氏和女儿菊芬，老远的接到街上来。洪氏看到他爷儿俩，一种笑嘻嘻的样子，就知道他们是很高兴的，因笑着迎上前道："恭喜你父子两个。”
世良笑道："恭喜还说不上，计春要扒到大学毕业的话，日子还早着啦。不过有一层，我这几年，起早歇晚，那没有算自忙。”
说着话，走进了豆腐店。菊芬跟在后面，微笑了没有作声，计春笑道："真的，我不哄你，考完了，我没有事了，我应该带你去游公园了。”
菊芬笑道；"那个真要游公园？我跟你说着玩的，你到我们家去。”
说着，拉了计春的衣袖，就向后面院子里拖了去。洪氏道；"你这样子欢迎哥哥，预备了一些什么东西给哥哥吃呢？”
菊芬笑道："他们在学校里都吃了酒回来的，还要吃什么？”
说着拉了计春的手，只管向后院里跑。到了屋子里，她却不顾计春，匆匆忙忙的端了一盆洗脸水放在桌上，水里可浸着一条雪白的手巾。因笑道："我看你忙得头发梢子上都是汗珠子，你快好好的洗个脸罢。”
计春道："你为什么一回来就要我洗脸？”
菊芬道："你脸脏了，不该洗吗？”
计春道："为什么这样子忙呢？我看这里面，一定有个缘故的；你若是不说，我就不洗。”
菊芬笑道；"你这个人真是讨厌，一点儿事，都要打破沙锅问到底。我告诉你罢，这街上的人，听说你毕了业，大家都很注意你，真个象新娘子一样，你不把脸上洗干净些，让人看到是笑话。”
计春笑道："你怎么不把我比作新郎官，倒把我比作新娘子呢？我又不是女人。”
菊芬抿了嘴微笑着，没有说什么，计春道："你说你说，那是什么原因？”
菊芬鼓了腮帮子道："我说你是新郎，你好占便宜吗？”
计春一伸手，撅了她的腮笑道："你这张小嘴既然会说，又会使小心眼儿。”
说到这里，恰好是洪氏一脚踏了进来，她哟着一声笑道："哥哥！这就是你不对。妹妹好好的伺候着你，你为什么倒要撅她的脸广菊芬道："妈！你听听，他说我不该说他是新娘子。”
洪氏笑道："这倒是他对了；人家是个男孩子，你怎么说人家是新娘子呢？”
计春道："干妈！请你评评这个道理。她说：若是说我象新郎官，就是我占了她的便宜，这怎么会是我占了她的便宜呢？我倒有些不懂。”
第39节：第八回（2）
洪氏笑道："小孩子们，知道什么是占便宜，什么不是占便宜？以后不许胡说了。”
菊芬红了脸跑走了。计春是个大些的孩子，懂得人事了，仔细一想，也觉自己的话说得有些不对，红着脸，低了头洗手。洪氏拿了一件衣服，坐在门口竹椅子上缝着，就不住的对了计春身后微笑。计春把脸洗完了，回过头来看到，就问道："干妈！为什么老笑我？”
洪氏道："我并不是笑你。我心里想着一件可笑的事，就不觉得笑出来了。我问你一句话，你别害臊，只管对我说出来。”
计春虽没有听到干妈说什么，可是她首先就说了别害臊，当然就是可以害臊的事。想到这里，脸上自然先就红了起来，低了头，又低声道："干妈老和人开玩笑。”
洪氏道："不是我和你开玩笑，你有这样大了，书又念得很好，你应该懂事。你是很喜欢菊芬的，我又很喜欢你，"说到这里，把脸子就板住了一板，正色道："我问你一句话，你得实说。现在不是婚姻都要自由吗？父母作主，那是算不得事的。我看别人事情，自己也看乖了，所以我趁着你顶高兴的时候，来问一句话。我的意思，想把菊芬许配给你，你是愿意不愿意广计春倒是没有答应她这句话，却噗哧一声笑着，两手反过背面去，撑住了身后的桌子，又把头来低了。洪氏道："我对你说着，叫你不要害臊，你怎样又害起臊来了？这是终身大事，你害臊作什么？你若是觉得你妹妹不好呢，那可以说；你觉得你妹妹还不错呢，也可以说。你说罢，到底是愿意不愿意？”