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女儿开始和父母沟通了。父母不再单纯地陷在尿布屎布堆中，女儿激起了他们许多的遐想或者说是理想。
赵胜天最想的是赚钱。他有了这么漂亮的一个女儿，再得过且过不行了。他可不能让女儿受穷受苦。别人的孩子有什么他的孩子也得有。
赵胜天考虑了许多方案：留职停薪干个体户。干什么呢？开餐馆，不行。中央三令五申禁止公款吃喝，这一行萧条多了。开发廊，他本人没一点技术，压不住伙计。修自行车，他不会。服装裁剪，他不会。裱画，他不会。况且做生意都得要门面，要本钱，要有点经营经验，他不是单身汉了，已经经不起失败。再动念头闯沿海吧？但机会可遇不可求，盲目闯去是捡不到黄金的。赵胜天赵胜天，你二十六年多都干什么去了？什么都不会，没有学问没有一技之长，你真是个混蛋马大哈！
狂热地迷了那么久的生财之道，一说给李小兰听就被李小兰一盆冷水泼醒了。
“全是放屁。”李小兰说，“你这个人根本不适合做生意，奸商奸商无奸不商，你没那心眼儿。”
赵胜天是在领工资，从工资表上看见查工程师的工资金额时开窍的。查工的基本工资是一百八十元。据说还经常给外单位搞些设计和项目。从他夫人和女儿的穿着、风度来看，他家是比较富裕的。这才是一条规规矩矩的路。一条受人尊重的路。像他大哥赵胜才，人们怕他但不尊重他。从来没人真正尊重生意人。
赵胜天决定报考成人大学，读书去！读个尖端专业，三年毕业他正好三十岁。三十而立，不晚。三岁的朝阳刚刚懂事，她在幼儿园会说我爸爸是工程师，谁也不会小看她了。他的工资会按工程师的档次往上升而不是一级工一级工地爬了。他的脑瓜挺灵，他相信自己会有所作为。
星期六，哥儿们从汉口打电话来约他星期天玩一玩，安排的节目是白天摸麻将，晚上跳场舞，中午吃“老会宾”，巧巧请客。巧巧参加全国通俗歌曲大奖赛获奖了。
“我不玩。我没功夫。代我祝贺巧巧。”
“大家都为你着想，你苦了这么久，嫂子未免管得太厉害了。”
“不关小李的事，是我自己决定的。”
“你疏远我们啦。”
赵胜天犹豫了一下，说：“不，哪儿的话。”
说疏远不准确，说离开更恰当。再见了你们这一群哥儿们。穿时髦服装，留时髦发型、出入舞厅茶座，高谈阔论，热情如火，义气二字重如山的哥儿们，咱们友谊永存，但必须再见。赵胜天拿着电话简看了好久舍不得放下，他们再不会来电话了。
星期天赵胜天去逛了书店。
就在赵胜天满怀豪情壮志逛书店时，家里出事了。
李小兰分明是看了朝阳一眼下楼去的。朝阳好好的躺在床上，小菊在给她换尿布。仅仅是晾了一床被单回来，朝阳就是满脸鲜血的可怕模样了。小菊骇得在朝阳脸上乱擦一气，越发涂得触目惊心。
“朝阳！我的朝阳！”李小兰失声痛哭，两手乱抖，不知如何摆弄床上的女儿。
“小菊，你怎么她了？”
“我没有。”
“快说实话小菊！”
李小兰揪住小菊使劲摇耸，小菊哇地哭了。
“我没有，真的没有。”
“怎么可能呢？我的天！”
李小兰抓过自己的镀金小手表，半跪在小菊面前。
“求求你小菊，说实话，我不怪你。这是三百多块钱的小表，说了我送给你！”
“我不要。我没有。”
赵胜天进房时，房里大小三个女人都在嚎哭，李小兰看见他便扑过来连捶带打。
“我的孩子，你把我的--你死到哪里去了！”
乍一见朝阳，赵胜天的双膝直往下软。到底是男人，他没有倒下去。