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电话是第十九医院肠道门诊的洪大夫打来的。她战战兢兢地说：“我们发现一例霍乱。”
我和秦静不约而同地对着电话大叫：“什么？请大声重复一遍！”
洪大夫扯着嗓子说：“我们发现一例霍乱！”
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那天是我和秦静值夜班。因为在那天晚上的八点二十七分，我们接到了霍乱的疫情报告。因此，那平常的，不咸不淡的，被我经过一个就遗忘一个的日子，终于有一个被我深深地留在了记忆之中。包括那天的我自己：黑皮肤，胖脸蛋，小眼睛，模样长得很不怎么样，极爱抢白别人，喜欢出一点小风头，见识浅薄自己却浑然不觉，年纪轻轻就已经腻味了流行病医生的职业，但不知道干什么工作更有意思。
6
霍乱来了，在一个天气恶劣的夜晚，在它的踪影在中国消失了几十年之后。我们对它的一点认识仅限于知道它的厉害和可怕，教科书的这一章节是哗哗翻过去的。我和秦静傻了眼。洪大夫在电话里大声叫道：“喂，听清楚了吧？喂，喂。”
我说：“听清楚了。”
洪大夫说：“喂，我们该怎么办？”
我说：“洪大夫你是老大夫了，你说怎么办？”
洪大夫说：“我不知道，我没有见过霍乱。我只听说过以前日本人在东北发现了一个霍乱病人，就烧掉整个村子和全村的人。我是肠道门诊的医生，没有学过流行病。我只知道烈性传染病必须在收到化验单后立即电话通知你们，我是三分钟之前见到化验单的，我当时就打了电话，现在还在打电话，我有记录。问题是现在怎么办？我还有没有责任做什么？”
我说：“洪大夫，你等等，别挂电话。肯定会有你的事情，在你们辖区发生霍乱了，这还了得。”
秦静在我和洪大夫对话的时候已经跑去拿来了我们大学的流行病学课本。课本长期在秦静随身背着的书包里，她的好学及时地解救了我们。秦静把课本翻到霍乱这一章，举在我的鼻子底下，我们俩急急地浏览，高频率地摆动着头。本章开篇不久就有一句非常含混却又武断的话：解放后本病在我国已被消灭。秦静气愤地说：“消灭的时间，地点，和处理方法都没有写，太不科学了，简直是混帐！”
我悲愤地说：“对，混帐！”
书上既然认定我国已经消灭了霍乱，后面的论述就明显地就事论事，流行和传播的情况全是别国的。什么印度、巴基斯但、埃及、尼泊尔、阿富汗、西太平洋至南亚次大陆的许多国家和地区。我完全晕乎了。洪大夫还在电话里声嘶力竭地呼叫：“喂，喂，说话，说话。”
秦静咬了咬牙，接过了电话。她说：“洪大夫，请冷静一点。你要以最快的速度将疫情卡和粪样送到我们站里来。我们化验室的设备比较专业，首先我们得确定到底是不是霍乱弧菌，别把别的什么菌和霍乱弧菌搞混淆了，大家虚惊一场。”
秦静的表现使我对她刮目相看，她平时不说话，关键时刻居然说得这么流畅这么冷静。秦静的行为给了我极大的启发，我也灵机一动，有了一点主见，对洪大夫说：“还有一点，病人现在在哪里？他有什么样的症状？现在我们是宁可信其有不可信其无，先把传染源，也就是那个病人给隔离起来。”
秦静激动地说：“对对，我差点忘了，隔离是最重要的，千万要阻断他对其他人群的传染！所有的烈性传染病都是要首先隔离传染源，这点是绝对必要的！”
洪大夫慌乱了，说：“糟了！粪样培养是现在才出的结果，病人前天看完病就回家了。我得赶快查看疫情卡，一找到确切的地址我就告诉你们。现在我先挂电话了，你们守着电话，千万不要离开啊。”
我和秦静同时说：“好！好！”
挂上电话的一瞬间值班室安静极了，我和秦静这才发现外面依然是大雨滂沱，电闪雷鸣，我们两人都在颤抖。我们是那么地兴奋和害怕。不知道刚才对洪大夫说了一些什么？说得对还是不对？我们眼睛贼亮，互相望着，嘴唇翕动着却再也无法说出话来。冰箱里有汽水。我去拿了两瓶，但怎么也记不起开瓶器在什么地方。秦静也使劲摇头表示不知道。我们都在紧张地挣扎着要从一个梦魇中突围出来。紧急中，我莽撞地在办公桌边沿磕掉了汽水瓶的盖子，随着嘭嘭两记爆响，办公桌被磕缺了一块。我说：“讨厌！”一旦说出了话，我顿时就清醒了。我把汽水递给了秦静。
咕咕地喝了几口冰凉的汽水，秦静也恢复了常态。我们的眼睛不再火一般地贼亮。秦静说：“看来是发生霍乱了。”
我说：“可能是。”
秦静说：“真不敢叫人相信。”
我说：“是啊，但是就是发生了。”
我们可以比较镇静地研究问题了。我们决定把值班室的这部电话留给洪大夫，以及一切有可能打进来的疫情报告，秦静留守这部电话。我到离我们站距离最近的供应室去，用他们的电话报告我们的站领导。
这一次我没有敲供应室的窗口，而是毫不客气地直接猛扣他们科室的房门。小谢一开门，看见是我，脸色突变。我用十分强硬的口气对她说：“发生烈性传染病了，我得用你们的电话紧急报告有关领导。你要刁难，后果自负。”
小谢被我的气势压倒了。她半信半疑地揣摩着我的神情，但她让我进去了。
我接连打通了我们站张书记和祈站长家里的电话，向他们报告了霍乱的疫情。他们都是大吃一惊，都说马上赶到站里来，并且都问闻达知道不知道。我提醒他们说闻达主任不够安装电话的级别，没有办法通知他。张书记口气很大地说：“你赶快去医院的车库带车，把闻主任立刻接到站里来。”
我说：“张书记，我们在医院连储槽都换不到，还要得到救护车？”
张书记说：“我这就直接给院长打电话，他们不敢不出车的。霍乱来了，疫情如火情。你只管去带车。”
我刚刚回到防疫站，与秦静简洁地交流了一下情况，医院里的救护车已经呜呜地主动开到了我们的大门口，我们简直不敢相信自己的眼睛。我一步蹬上了车，让司机直奔闻达家。
闻达正在家里拖地板。听着我上气不接下气的报告，他的愁眉苦脸渐渐地云开日出。他对他的妻子说：“你听到了吧？霍乱！书记派救护车来接我了！”
他的妻子讪讪地无话。闻达扔开拖把，用命令的口气让他的妻子给他收拾两件换洗衣服。
他妻子说：“住单位不回来了，有这么严重？”
闻达说：“霍乱为什么又叫二号病？它是威胁人类生命的第二号烈性传染病。问题还在于，他们没有谁了解霍乱，只有我，我一直在研究它，明白吗？”