>
“这焦适之到底有哪里好，竟好到让你如此相待？”
“我不知道。”
朱厚照坦然道，“他是唯一一个如果捅了我一剑，我都会认为事出有因的人。我再不会交托给旁人这样的信任，我也不愿意躺在身侧之人是个与我同床异梦的人。您与父皇给我构建过太美好的过往，令我无法忍受有一丝一毫的瑕疵。”
“若从来不曾有过他的出现，那也便罢了。可有这么一个人存在，我又何须去浪费时间寻找那所谓的合适人选？母后，我是皇帝，皇帝不就该享有点特权吗？”他冲着张太后灿烂一笑，转身带着焦适之往外走。
“等等。”
张太后叫住了他们，冷声说道：“从头到尾都是你在说，哀家现在想知道另一个人的看法。”显然刚才焦适之的那句回答，她是不满意的。
焦适之的手腕被正德帝牵住，他能感受到随着张太后的话语，皇上的力道在加重，焦适之被他用力往后一扯，只听到朱厚照的话语，“母后，这是……”
寂静的大殿中，骤然中断的尾音在空中停滞了片刻，后才悄然散去。
朱厚照知道张太后正在蹙眉看他，然而他此时的全部注意力都集中在背上，集中在背上那手指上。那轻轻滑过的痕迹在正德帝心中点燃了一把火焰，烧得他眼睛都生疼起来，若不是现在这场面不合适，正德帝都要把那闹妖的手指啃吻上了。
焦适之清心寡欲了这么多年，大概是不知道不同人不同性，他能如此，被他如此撩拨的正德帝却是有点忍不下去了。
张太后皱着眉头看着脸色不大对劲的正德帝，“皇上这是怎么了，不过是让他说两句话，怎么，这都要让你来审核审核？”
正德帝感受到背上又被生生戳了两下，不情不愿地让开来，让焦适之与张太后正面对上。
焦适之温和地说道：“太后娘娘，您想知道的不过是臣有哪里值得皇上如此对待。不过这个问题，臣也不知道。而皇上的行径如何，刚才皇上也已经说了，说得难听一点，我们尚不是您所说的关系。”
“不过有一件事，臣自认还是做得到的。”
“哪怕赌上臣的性命，臣也绝对不会让皇上有一点损伤，还请太后娘娘放心。”
张太后神色冷凝，她想大声呵斥这并不是她想知道的事情，然而却说不出话来。垂落在身侧的手指掐入了手掌中，却疼痛犹不自知。那青年直白的话语撕破了那一层遮羞布，把张太后潜藏的心思揭露出来。
焦适之宛如不知道气氛陷入了奇怪的停顿中，继续说道：“臣知道太后娘娘其实最关心的不是什么朝政，而是天下对皇上的评价，而是朝臣对皇上的非议。可您为何不能直白地告诉皇上呢？皇上向来迟钝，若是不能有什么说什么，他总是不懂的。太后娘娘是他的母后，应该比臣更加清楚才是。”
“……大胆。”
张太后靠在身后的桌子，气虚地说道，然而却完全没有了之前的威慑。焦适之感觉到身边的皇上下意识往前踏出了一步，复又认真说道：“臣知道这番言论过于大胆，想必会令太后娘娘厌恶，不过皇上也希望在出现这样的事情的时候，身边能够有人与他商量，而不是寂寞的一个人独自斟酌，您本该是最适合的人选，不是吗？”最后那几句话，焦适之几乎是大不敬地目视着张太后的眼眸。
皇上拉着他离开的那一瞬，焦适之下意识回头望了一眼，那时太后注视着他们的目光，与当初龚氏注视着他的目光是如此的相似。唯一不同的是张太后眼里满是伤痛，龚氏却满是痛惜。
可最终还是一样的，若不是拥有着对子女浓浓的爱惜，又怎么会有那样相似的眼神？
焦适之向来不是冲动的人，可在这一刻他却冲动地说出了那些话语，不仅是为了张太后，更是为了此刻站在他身后的朱厚照。皇上他曾经是那么的，那么的渴望张太后的关切。即便是相隔几年的如今，那遗憾已成为过往的记忆，却依旧是难以触碰的旧伤疤。
正德帝伸手握住焦适之的手肘，低声说道：“适之，别说了。”
“不！让他说！”张太后昂着脑袋站在台阶上，那般高傲的模样如同刚才宣示着爱人的朱厚照，那几乎是一模一样。
焦适之掀开下摆，单膝跪下，“太后娘娘，臣该说的已经说完了，还请太后娘娘责罚。”他低垂着头，视线静静地落在了地面上，柔软的地毯丝毫没有伤及他的伤腿，软绵绵得犹如跪在棉花上。
“……皇上，也是这么想的？”张太后的眼神落在焦适之旁边长身而立的黑袍青年身上，带着她自己也不知道的轻颤。
后路都被适之给无意识铲断了，正德帝只得轻叹了一声，“母后，我的确很不喜欢您一直同我说话的方式。即便您是在关心我，却还是用对待孩童的方式。孩儿如今已经多少岁了，您是否从未认真去看过我的变化，记忆依旧还停留在我顽皮捣蛋的模样？”
“我敬爱您，依恋您，却做不到事事都顺从您的心意来做。父皇的性格温顺，然而我却是异常霸道的人，他能容忍张家的肆意妄为，但是我不行。若是张家可以约束自己，我根本不会去管他们。可您看着，从我登基到现在，您为张家处理了多少次无谓的事故？我已经受够了您每一次都因为张家同我争吵。”
“他们毕竟是……”张太后纤长的手指抓住桌边，看着他的模样似乎在看一个完全不熟悉的人。
“是，没错。他们是我的舅舅。可您应该比我更清楚才是，他们同我之间，有哪怕一点所谓的亲情在吗？那一丝血缘关系，都化作了他们那侯爷的头衔，他们还想要什么？”正德帝毫不犹豫地说道，不带半点私人情感，“想要什么，就凭自己能力去争取；做不到，就别怪别人淘汰！”
“连你的焦适之也是如此？”
张太后望了眼仍半跪着的焦适之，最终看着正德帝落在焦适之肩膀上的手不动了。
朱厚照轻笑，“母后，这是不一样的。难道您会拿着父皇与张家相比较吗？”
张太后心头一拧，脸色却渐渐复杂起来，朱厚照说得没错，即便她再如何看重张家，可张家与弘治帝……终究是不同的。意识到这点的时候，张太后浑身乏力地坐在椅子上，无力蜷缩着手指，“你这是在逼着我做选择。”
正德帝握着焦适之的力道一紧，随即松开往前走，直到在张太后面前屈膝蹲下，如幼年那般枕在张太后的膝盖上，轻声说道：“您从来都不需要做选择，我永远都是您的儿子，只是别逼着孩儿去做不愿意做的事情，行吗？”
这是这么多年来，朱厚照与张太后之间最亲昵的动作，那么的突如其来，却令张太后猝不及防落泪，颤抖着轻抚正德帝的头发，泣声说道：“你怎么，怎么偏偏就喜欢上男人了呢？即便是皇帝，这条路有多么难走，难道你不知道吗？”那破碎的温柔女声，令朱厚照蓦然想起曾经母后便是如此抱着他，低柔着劝慰着每一次闹脾气的他。