乔嫣然不忍拂他小小心意，便又吃了一只小巧的粽子，乔云哲也津津有味地吞下一个，再咬字吐音极清晰，语速流畅的开始背，曰：“朝起早，夜眠迟，老易至，惜此时，晨必盥，兼漱口，便溺回，辄净手，冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切，置冠服，有定位，勿乱顿，致污秽……”
背着背着，乔云哲不幸地卡壳了，于是抓着脑袋上的小辫，蹙眉问道：“小姑姑，下面是啥来着？”
只听一道含着笑意的温润男音念道：“衣贵洁，不贵华，上循分，下称家。”
乔云哲侧过脸，看到盛怀泽站在一株花树下，含着温暖的笑意，当即从椅凳上站起，脚下撒欢扑了过去，抱上盛怀泽的大腿，软软甜甜得喊道：“表叔！”
盛怀泽的衣衫佩饰，不仅洁净而且华贵，却沾上了乔云哲嘴边的一粒米，看得刘全禄嘴角抽了又抽，盛怀泽不以为意，弹飞那粒白米之时，也将乔云哲弹到了刘全禄怀中，吩咐道：“带他去玩，远一点。”
乔嫣然站起身来，略施一礼，所有侍奉在侧的人尽皆退下。
盛怀泽将乔嫣然似孩子一般，横抱坐在腿上，双臂松松环着细身柳腰，是愈加纤细的不盈一握，盛怀泽心中疼惜，唇畔贴在乔嫣然的发梢，是温润如玉的柔暖之音，闲话道：“小哲实在太笨啦，你像他这么大时，连声律启蒙都背得顺畅无滞，他却连弟子规都念的磕磕巴巴。”
乔嫣然笑了一笑，轻声道：“我的启蒙夫子，可是我爹，他那么凶，他一首诗念三遍给我听，我若不能完整记下，都要说我是笨丫头，我能背得不溜么？”
盛怀泽握住乔嫣然的手，包裹在自己的手掌心，微偏了头，薄唇碰在乔嫣然脸颊，低语道：“你又瘦了些。”
乔嫣然闭一闭眼，低叹道：“病去如抽丝，想来是给抽瘦啦。”
盛怀泽轻笑无音，只静静抱她坐着，柔声道：“你若困了，就睡会儿，好好养养精神。”
柔软的和风中，乔嫣然慢慢睡着了，盛怀泽轻轻抚摸着乔嫣然的脸，神气却极悲落，不管怎样，他都要她活着，哪怕让她承受病痛的折磨，哪怕以后他们不会有孩子，他也要她活生生的，可以有声有色，有说有笑，他不要她躺在那里，毫无生气，他要她永远陪着他。
落花缤纷，盛怀泽接一朵海棠在手，嵌在乔嫣然发间。
入夜，明月清辉，良辰美景。
琴弦如丝，乔嫣然指尖划动，拨就一曲《笑江南》，而后推琴起身，道：“三哥，我要睡啦，你快走吧。”
乔庭然从恍惚中回神，“啊”了一声后，又“噢”了一声，最后说出的话却是：“好，那你歇着。”说罢，起身出门，却并未离开正院，而是进了隔壁的房间。
乔嫣然很无奈，失恋果然是一剂药，能让乔庭然从飞扬跳脱变得沉默稳重，除了早出晚归之外，不打架，不闹事，不顶嘴，安分又规矩，连乔爹近来都对他刮目相看。
春选过后，方锦珍得偿所愿，挥一挥衣袖，不带走一片云彩，又回岳阳城逍遥快活去了，第一次动心的乔庭然，黯然无比，却一改往日之习惯，并未追去继续死缠烂打，而是给乔嫣然当起了晚上的保镖，乔庭然自八岁分了庭院独居之后，便再也未在乔爹乔娘眼皮子底下睡过觉，十六年后，二十多岁的光棍儿子，又跟爹娘挤到一个院落居住，全京城也找不出第二个乔庭然。
烛火荧亮，映着乔嫣然的身形单薄瘦削，竹雨碎步上前，轻声道：“小姐，奴婢服侍您歇着吧。”
竹雨腿伤养好之后，重新回到乔嫣然身边当差，而竹云，却再也回不来了，乔嫣然心中黯然，不由摸一摸竹雨的脸，柔声应道：“好。”
自归家之后，乔嫣然深居庭院再不出门，只安安静静的疗养身体，而朝堂之上，关于一国之母的问题，又再度被提及。