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她们所乘的马车出城没多久，便见到一大群衣衫褴褛的叫花子聚在路边，足有四五十人，一见她们的车驾过来，这些人争相涌上前，或张着手或举着破碗乞讨，却被随行扈从挥着鞭子赶了开去。
这场简短的见闻令何菁心里颇感不适。从前她还觉得自己已经穷得够可怜了，见了这些人，尤其是自己穿金戴银地坐在马车里，看着那些衣不蔽体蓬头垢面的人满怀希冀地过来乞讨，又被鞭子赶得连滚带爬逃去，她便如坐针毡，好像自己欠了他们一份债似的。
她很想立刻勒令停车，下去亲自送些钱给他们，可又没敢。不为别的，只为邵良宸的安危考虑，她也务须尽力和光同尘，不宜做些出格的事。
因刚得悉周围土地都是王府所有，何菁初时还当是自己家的庄户们苛待佃农，才造成这些人无家可归，后来听了嫂嫂们解说才知不是。
在小农经济为主的时代，土地均被世人视作最有价值的财富。一旦出现繁荣盛世，基本都会出现土地兼并的趋势。简而言之，就是有条件的人都以各种名目搜刮土地，据为己有。这一规律同样适用于此时的大明朝。
何菁前世还没怎么了解过这些事，今世倒听说了不少，连北直隶一带耕地很多的地方几乎都没剩下多点土地归小农户，而是都被权贵们搜刮一空。权贵们不需要雇佣那么多佃农，于是没了土地的农户大量沦为流民，时不时就闹出些乱子，引得朝廷出兵镇压。
听嫂嫂们的意思，那些人就是附近的流民。但安化王府占地虽多，却都是朝廷明旨赐予的，这些年因朱台涟都留意管束，并没出现过苛待佃农或是霸占民田的恶事。那些流民，大多是军官们扩张军屯土地的产物。
“说是刚从宁夏西边过来了一批流民，说不定今日见着这些便是其中一些。”长嫂刘氏似乎因为自己早早守寡，就更容易悲天悯人，连连摇头叹息，“这都要入冬了，到时怕是要冻死一大半。”
何菁忍不住问：“咱们王府不开粥场的么？到时舍些粥饭，送些棉衣，不就可以叫他们免于冻饿而死了？”
刘氏叹道：“妹子你不晓得，不是咱们为富不仁连点粥饭都舍不得，而是杯水车薪啊！近年来周边的流民数不胜数，前年咱们府里在东城门外开了一阵粥场，结果竟前后引来了上万名花子聚在城外，上万名啊！黑压压的一片，堵得人都无法正经出入城了，后来还是宁夏卫派了兵才遣散的。咱们纵是供得起那些人吃粥，可也得替周边百姓想想，万一闹出事端，反叫良民受了波及，好事不就成了坏事了？”
二嫂秋氏也道：“正是呢，况咱们身为皇亲更需避嫌，连一省的都指挥都带头圈地驱赶农户，咱们若是做得太着痕迹，也是得罪人，图惹事端。”
何菁不禁点头，截止此时流民已成了一项社会问题，根本不是少数富人发发善心便可解决的。
朱奕岚斯斯文文地吃下一颗樱桃里脊肉，瞥着何菁道：“二姐姐就是比我有善心，方才我都看见了，你对那些花子甚是怜悯，都想立时下车去布施了吧？也难怪呢，毕竟你也是穷苦出身，自然比我更好体会那些花子受的罪。当年姐姐在京城之时，该不会也曾那般落魄过吧？”
这话有意说得阴阳怪气，就像生怕对方听不出她的嘲讽之意一般。隔壁的邵良宸看见朱台涟的两道浓眉立时随之一紧。
四位嫂夫人的脸色俱是一变，齐齐去望何菁。何菁神情自若，含笑道：“那倒不曾，三妹妹自小生于王府，对穷苦人的体恤淡了些也实属正常。不过，听说郑娘娘当年入府之前是小农出身，想必对穷苦日子曾有体会，三妹妹回家问问母亲，便明白了。”
“噗”三嫂当场笑喷，赶忙掩了口装作寻常咳嗽。其他三位嫂夫人亦是笑容微露，互换着眼神。往日朱奕岚仗着郑侧妃在王府的势力嚣张跋扈，四位嫂子都多多少少受过她的气，自是乐得看她吃瘪。尤其这回朱奕岚拿穷苦出身说事，这几位嫂夫人同是出身不高，听着同样刺耳。
朱奕岚多年未出过安化地界，连庆王府也没怎么去过，早就作威作福的惯了，除了父亲与二哥之外从没怕过谁，也就不曾练就多厉害的斗口功底，被何菁回击了这一招，她愣了片刻，当即“啪”地拍下筷子，翻脸道：“你这是妄议尊长！”
妄议尊长？何菁心里暗笑，刚想为她讲讲“尊长”的具体概念，秋氏忽肃然开口道：“三妹慎言，若论礼法，二妹是你亲姐，她才是你的尊长，你怎能对她这般出言不敬？所谓‘三父八母’，待庶母之礼可与乳母等同，二妹不过实话实说，算得什么妄议，有何失礼之处？”
郑侧妃再如何掌管王府后宅，身份也只是个妾，是何菁的庶母，想做“尊长”实在是不大够格。何菁敬着她，别人会夸何菁有教养，何菁要是骂她一顿，别人最多也只会议论二小姐跋扈，没人能抬得出什么成文的礼法来扣帽子。何况这回何菁还没骂她。
何菁听完着实惊诧：二嫂怎么忽然就威武起来了？
想起隔壁的二哥才恍然，可见二哥是早有了交代的。
五年多以来，做惯了家中顶梁柱，习惯了照顾弟弟，没想到这会儿竟享受了被人照顾的待遇，何菁一时幸福感满溢，由衷感叹：有哥的孩子像块宝呀！
第44章逆天而行
朱奕岚的脸一阵白一阵红，喘着气无言以对，三嫂四嫂都忙打圆场：“二妹妹别见怪，三妹妹就是性子直，年纪小，说话欠考虑些，可没恶意。”“都是自家姐妹，何至于为这点小事闹不痛快？吃菜吃菜，三妹妹最爱吃的这道清蒸黄鱼今日做得尤其好……”
何菁很快发现，这个朱奕岚倒是个大咧咧、心里不搁事儿的性子，被哄了几句又捧了几句，似乎便将方才的不快揭了过去，又兴致勃勃地与四嫂谈论起了庆王府不久前为郡主招仪宾的事。这不知该算作率真无邪，还是优越感过剩？
“你说说，一个小小乡君的夫君也叫‘仪宾’，倒像是与我平起平坐一般，为何朝廷不学着民间那样，让郡主夫君叫‘郡马’？”朱奕岚遗憾万分地抱怨着，她很早以前便叫下人们称她为“郡主”而非县主，安化王也懒得管她，几年下来，朱奕岚倒是自我洗脑成功，下意识便觉得自己真是郡主了。
朝廷规定，自郡主以下的皇室女儿丈夫都叫仪宾，但民间参照公主的丈夫叫驸马，便有将郡主夫君称为“郡马”的。
何菁听完这番言论，很不失时机地“噗嗤”一笑，见到五个女人都朝自己望过来，她有点发怔：天可怜见，这一回可不是我有意找茬儿！
朱奕岚沉下脸来：“二姐姐觉得我说得不对？你不觉得‘郡马’比‘仪宾’好听？”
何菁一时也想不出对策，只好实话实说：“其实我是忽然想到，若是依着这说法儿，公主的夫婿也不该叫驸马了，该叫‘公马’才对啊。”