林然很争气，过了解试，以第一名解元的名次中了举人，来年又过了省试，中了进士。他考场上战无不胜，扬名京城。如今，只待他殿试以定名次，等官家授官。
林然这样的青年才俊，自是达官贵人们在东华门外榜下捉婿的首选。
开榜那日，都有青帷小轿来迎他入官邸相看了，却被林然婉拒：“替林某同你家郎主告罪，林某已心有所属，无福消受贵人恩。”
他话说得直白，贵人派来的说客也不好再强人所难，只得放林然离去。
夜里，阿枣知晓林然成了新科进士的好消息，煮了一桌子菜。
往后她再也不怕没钱添菜，可尽情挥霍了。
林然一回小院，阿枣便殷勤迎上来：“进士大老爷回来啦！”
阿枣总拿话臊他，惹得林然一阵头疼。
奈何他自打被阿枣救过一命后，对她改观不少，也能忍受她那些无聊调侃，不同她置气。
林然瞥了人一眼，问：“今儿吃什么？”
阿枣月前刚及笄，已经从小姑娘长成了身材玲珑有致的大姑娘。眉眼虽还生涩，却也不难看出往后的妍姿艳质。
她嬉笑着逢迎，和林然说：“有你爱吃的鱼羹，我特地托刘二哥留的，他那里的鲈鱼新鲜。”
刘二哥？林然想了一程子，记起了。这是菜市的渔夫，平日里会拉些自己打捞来的鱼虾出售，阿枣同他混得熟，偶尔买河鲜还会算得便宜一点。
天底下哪有免费的晚膳？不过是对阿枣有鬼胎居心，这才多套近乎罢了。
只可惜，傻姑娘识人不清，还和刘二哥这样亲近。
林然皱眉，道：“你和那个刘二哥，关系很好么？既是家中行二，喊刘二郎便是，口舌上‘哥哥妹妹’沾亲带故，也不知谁占谁便宜。”
阿枣被林然这一通骂声给说懵了，她不知道，哪里又点着了他的火气。
考上进士要当官儿了很了不起吗？！连市井小民都瞧不上了？
阿枣呶呶嘴，道：“要不是鱼羹补脑子，谁天天去给郎主买呀？！咱们的饭钱不算多，可不得一贯钱掰开两贯花？郎主不当家，怎知柴米油盐贵呢！”
林然知她是体恤自己读书辛苦，这才买的鱼，心情好上许多。
他降了音调儿，和她说：“往后有钱了，再不必这样克扣。你是府上当家的，月俸自是归你管，想买什么吃食便买什么吧。”
作者有话说：
第五十二章
说完这段，林然难得红了耳根子。
他自认心意表露直白，就差说阿枣往后是林家的当家主母，可执掌中馈了。
奈何阿枣是个痴儿，半天没听懂。她只道是林然心情好，肯给她更多开销。
她抿唇一笑，道：“那我这三四年给你做女使的月俸，你有钱了就先还我吧？我看看过两年能不能盘个铺子下来，弄个旁的营生。”
林然怎么都没想到，他在刻苦读书，想着谋划他和阿枣的将来。某个娇女子却处心积虑，一直在筹备离开他。
林然咬牙切齿地问：“盘铺子？这事儿你想了多久？”
阿枣还以为他是同她一块儿展望将来的好日子，满心神往地道：“同你一块儿上州府就开始想了呀！”
总不能当一辈子女使吧？
“好好好！”林然的牙都要咬碎了，傻姑娘还浑然不觉。
阿枣眨巴眨巴眼：“你也觉得好呀？”
“……哼。”林然扬袖离去，唯有阿枣呆立原地，摸不着头脑。这厮怎么阴晴不定的？
夜里，林然辗转反侧，夜不能寐。
他在盘算着如何留下阿枣。
老实说，他对阿枣早就有那起子收入囊中的私心，往日没想过她会离开林家，欲念不够强烈，今日知她有可能远走高飞，心底的惶恐就一下子漫上来了，压得他透不过气儿来。
林然又想到阿枣亲亲热热喊渔夫“二哥”……