“爹，会的。”萧楚北和萧楚东两兄弟保证道。
萧楚北犹豫了一下，“爹，那二哥呢！”
“老二？”萧万泉心里骤然一紧，深吸两口气道，“你二哥估计也不屑于这些家底儿，要回来呢？有他一张睡觉的炕就成了。”
“爹，二弟，他在城里也很艰难的。”萧楚东咕哝道。
“艰难？有小北艰难吗？小北是拿命在拼，他一个大学生，又不用拼命，艰难什么？”萧万泉突然拍了下桌子道，“行了，别为他说好话了。”
“看你把小乖给吓的，咱不说他了，不说他了。”楚美琴赶紧说道，朝萧楚北他们兄弟俩微微摇头。
萧万泉挥挥手道，“好了，时间不早了，你们也早些休息吧！”
“那爹娘，早些休息。”萧楚东站起来道。
“爷爷、奶奶，晚安。”被萧楚北抱在怀里的小乖朝二老说道。
“乖，跟爸爸、妈妈睡觉去吧！”萧万泉扯出一个比哭还难看的笑容安抚小乖道。
老两口相携着进了堂屋。
华珺瑶给小乖洗漱、刷牙后，哄着小乖就睡了。
时间还早，华珺瑶在厨房里整了些下酒菜五香驴肉、油炸花生豆，与萧楚北坐在了炕上，小酌两杯。
萧楚北看着酒杯中的青绿色，浓郁的香味缓缓的从酒浆里面溢出，醇厚的酒浆看上去有一种粘稠的感觉，不像是酒液，到有点像蜂蜜一样，“你又去找六耳拿的猴儿酒。”
“嗯！爹和大哥都有。”华珺瑶端起酒杯轻抿一口，“我想大家都需要喝两杯。”
华珺瑶歪头看着他道，“还在想刚才的事？”
“没有！”萧楚北摇头道，一口闷了杯中酒，才又道，“就如爹说的，我们长年不在家，这家其实跟分了没两样。”抬眼看着她道，“倒是你，真不介意。”
华珺瑶拿起竹筒，为他满上，“我思想觉悟高嘛！”微微仰着下巴臭屁道，“当初建议时，就没打算分一杯羹。只是想让爹、娘，大哥、大嫂、金钱自由，人老了，从儿女身上抠钱，如果儿女有本事还好。生活不如意，那真是憋屈死了。”
“金钱自由？”萧楚北眸光微动，看着她道，“这就是你财迷的缘由？”
“是也不是？有句话，钱不是万能的，没有钱是万万不能的。”华珺瑶勾唇轻笑道，“钱是好东西，它的最大好处是使你在金钱面前获得了自由。穷人在金钱面前是不自由的，他不得不为钱工作，因为对于他来说，钱就意味着活命。在这个货币社会里，没有钱是万万不行的。在没有钱的时候，钱是第一重要的。”
看着萧楚北撇撇嘴，华珺瑶挑眉道，“忘了你当兵时的初衷了。”话落将杯中酒一饮而尽。
萧楚北不好意思挠挠头道，“好吧！钱很重要。”说着拿起竹筒，为她满上。
华珺瑶看着他深邃的眼底倒影出自己的身影，笑了笑又道，“人生在世，第一件事是要解决生存的问题。有了钱、生存有了保障以后，钱就不那么重要了，你可以不必仅仅为了钱而工作了，你可以做自己真正喜欢做的事了。这就是我说的在金钱面前获得自由的意思。
当然，如果钱更多一点，自由会增加，你不但在钱面前、而且在那些涉及钱的事情面前也获得了自由。爱默生说，有钱的主要好处是你用不着看人脸色了。人穷志短，这个俗世间涉及钱的事情是很多的，如果你钱比较少，生活拮据，可能就不得不为了一些很小的但必须办的事去求人，心里很委屈，很有挫败感。所以，即使对于一个不贪钱的人来说，有钱也是大好事，在涉及钱的事情面前可以保持尊严，这实际上也是在金钱面前获得自由的一个方面。”话落夹了片驴肉放进嘴里。
华珺瑶放下筷子，给他倒满酒，才又道，“都说大学的环境相比社会要简单的多，可是……”轻轻摇头道，“大学教师主要靠工资生活，除了基本工资，还包括科研津贴，课题经费。你能不能申请到课题经费，科研津贴是第几等，你和领导的关系会起很大作用。其实哪个单位可能都有这种情况，利益的分配受到人际关系的影响，只是程度差别而已。那么，你就可能会比较计较，对一些利益会比较在乎，没办法不在乎，因为那确实会影响到你的生活。我在学校就是个异类，不用去逢迎拍马，更不用看人的脸色，只要把本职工作做好就行。所以对一些大家都在争的利益宁可不要，底气足就对单位里的那些小利益就可以完全无所谓了。”