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那小兵吓了一跳，赶紧伸手跟赵航捶背，赵航咳嗽了好一会才缓过来，转头看看小病那惨白的小脸，也有些不忍：“好了好了，不用捶了，我没事儿了，只是刚才不小心把水呛到气管里了。以后再有去那边传话的活儿，我会安排别人去做，你就老实跟在我身边吧！”这小兵才满十五岁，刚刚够了征兵的年纪，赵航看着他，便想起那个叫做陈喜宝的，在核瘟中死去的小病。在赵航眼里，这个叫做王善的小兵根本就还是一个孩子，所以才把他要到身边，除了每天需要跟着大家去操练，只让他做些传话之类的小活儿。谁知道今日却忘了，让他去传话的地方是处理尸体的地方，想来这孩子是吓到了。
因为核瘟，云中府这边的部队大规模减员，所以正月还没过，便又开始了新一轮征兵。可怕的瘟疫让着周边人心惶惶，相比之下，卫生条件较好的兵营反倒像个避难所。
对于灵丘县的孙家母子来说，也是这样。孙家在灵丘县是个普通人的小康之家，孙二掌柜在一家绸缎铺子做事儿，一年能得一百多贯，靠着这些钱，他把三个儿子都送进了学校念书，一家子过的挺不错的。谁知道核瘟袭来，孙掌柜跟两个儿子接连染病，他病的不算重，只是发烧，可两个年幼的孩子则病的非常厉害。小儿子，二儿子先后死去，孙掌柜拖着病体爬起来，赶着车去埋儿子们，他不许妻子跟大儿子碰这两个孩子，因为他听说过死去的核瘟病人传染性是最强的。他上了马车，明知道妻儿在背后流泪，却死也不敢回头，他强撑着身体赶着车，把儿子们送到了外面的化人场，然后自己也栽倒在地上，再没有起来。
孙掌柜给妻子留下最后的话便是：“好好照顾大郎，只要他活着，咱家就没绝后。”
其实孙掌柜死前，正确的防疫知识就已经通过云中府的衙役传过来了，有几天，有人在街上敲锣打鼓地宣传灭鼠，消毒……可是已经晚了，满县城的死尸，老鼠跳蚤遍地，死人比活人多，这时候哪还组织的起来卫生消毒的队伍？这时候，这疫情哪里是单独的一家两家能躲得过的？正好征兵令被贴到了县城门口，孙掌柜的妻子郑娘子便有了主意。
“这阵子虽然偶尔会打仗，可不到万不得已的时候，没有兄弟没有家室后人的兵是不会被派去当先锋的……反正呆在这里不知道什么时候就丢了命，那还真不如去当兵，起码不会饿死。”郑娘子读过一点书，很快便拿定了注意。她早打听到了军营里的情况，听说云中府来了援兵，军营里的卫生条件也相对较好。春天这一场雪下来，他们家里连烧的炭都没了，男人们都没了，下人也跑光了……娘两个耗在这里只有死路一条，索性让儿子去争一条活路。
这位郑娘子也是个女中豪杰，她把家门一锁，自己也跟儿子一起逃离了那个小县城。到了征兵的地方，她的儿子孙药师因为认字，又会骑马，直接被召成骑兵，有了不错的待遇。她自己则直接跑到军需官那里说：“我做得一手好菜，可以到营里帮忙做饭。我不要工钱，给口吃的就行。”
这年月男人会把当兵当活路，可女人，除了政府采购的营妓，谁没事儿到军队找工作？那军需官当时就愣了，好半天才十分无奈地说：“满军营都是大老爷们，大嫂您怕是过去不方便。再说做饭自然有做饭的人，也都是男人，您手艺再好，怕也挥不动那大锅铲”
郑娘子并不气馁，继续问道：“那缝缝补补呢？我不信你们营里不缺缝缝补补的人，还有照顾病人，给病人换药喂药这些事儿，女人做起来，比男人方便多了。”
那军需官是个好脾气，便解释道：“您说的一点儿都不错，这些活儿，女人做，是比男人强很多。可是，这位大嫂，我们军营里没有干这个的女人，您一个人过去，怕是对名声也不好……”
郑大嫂惨笑道：“我男人，还有两个儿子都死了，就剩下这个老大，才报名做了骑兵。我一个人也没地方去，这才想着到营里找个活儿，至于名声，我都这么大年纪了，哪里还计较这些东西？能有口饭吃就行了。”
军需官对郑大嫂是同情的，可是他实在做不了这个主。虽然她已经快四十岁了，可徐娘半老，也有三四分颜色，真把她召到营里，住哪里？营里的士兵们都是住大通铺的。虽然她说是有口饭吃就行，可是衣食住行什么不需要安排？这事儿真不是小事儿。郑大嫂也是个倔强的脾气，便在征兵处跟军需官软磨硬缠地没完没了起来。
争执间，赵航路过此处，见这边乱成一团，便问是怎么回事儿，那郑大嫂见赵航一身戎装，穿的比军需官还体面，赶紧走到他身边行礼，把自己刚才跟军需官说的话又说了一遍，赵航听罢，顿时灵机一闪，天，这阵子总觉得临时组织的医疗队有哪里不对劲儿，感情问题出在这里！一群大男人，除了个别的人，大部分都粗手笨脚的，哪里适合照顾病人？
赵航先安排那位郑大嫂在驿站住下，随即便找上这儿的最高长官李将军，跟他说了自己的想法，李将军也是严青的老部下，对赵航挺不错的。这会儿听他说了想法，觉得有道理，但也提醒道：“这件事儿虽然是好事儿，但是处理不好的话恐怕会惹麻烦。”
赵航一脸不在乎：“管他呢，要不然我去给官家写个奏折？对了我这个级别可以直接写奏折给官家么？”
李将军嘴角直抽：“好像不能……不过如果通过大将军那里，倒是可以把你的奏折递上去。”满朝的散官那么多，要是随便一个六七品的小散官都有事儿没事儿就给官家写个奏本，那可真乱套了。