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“父亲，恕我不明白！”被晾在一旁许久的约瑟夫忍不住插嘴，“弗兰西斯就算再厉害，也只是陛下一个来历不明的私生子，陛下要立一个私生子为储君，如何让帝国人民心服呢？”
乔治无奈的看了一眼儿子，这孩子什么都好，就是太沉不住气，而且还太天真，血统如果能够超越一切的话，那弗兰西斯根本不可能坐上帝国元帅的位置。这些年来皇帝对他的偏爱，已经到了让人侧目的程度。就算没有立储，弗兰西斯也已经是帝国仅次于皇帝的实权派了，毕竟谁控制了军权，就等于控制了一切。
列宾脸色阴沉，指甲深深的嵌进了肉里，沉默了半晌，方才道：“母后那边……有什么好的建议吗？”
叶卡捷琳娜皇后尽心伺候皇帝多年，表面看来是个温柔美丽、与世无争的女人，皇帝对她虽无爱意，但也是尊敬有加。可是只有她的心腹才知道，皇后是个多么有手段的女人，光看她这么多年来治理的后宫井井有条，让生性风流的皇帝身边除了她以外再没有长期情人，仅此一条，就可见一斑。皇后才是贵族阶层的后盾，也是列宾最强有力的支持者，对于皇后的话，列宾向来是言听计从的。
乔治和约瑟夫对视了一眼，约瑟夫附到列宾耳边，悄悄的说了两句。列宾听完脸色微变，似有几分犹豫。
约瑟夫见状，忙说道：“表哥，别犹豫了，这不是心慈手软的时候啊！你想想，如果弗兰西斯真的坐上了帝位，他第一个要对付的就是你，到时候咱们都只有任人宰割的份了！”
“是啊，殿下，老臣也赞同，所谓先下手为强，成大事者不拘小节！”乔治附和道。
列宾沉默的抬起头，花园的喷水池水声淅沥，晚上喷水池边发生的那一幕历历在目，眼前浮现起青年那双令人沉溺的碧色眸子。列宾深吸了一口气，冰蓝色的眼眸变得森冷而狠戾：不管是江山还是美人，他绝对不愿拱手相让。弗兰西斯，是你逼我出手的！
“好，那就按你们的计划行事！”
“是，属下遵命！”
黑暗中，一场惊人的阴谋渐渐拉开帷幕……
39考验&奖赏
酒后乱“吻”事件之后，亚瑟和弗兰西斯的相处模式似乎并没有发生本质的变化。
亚瑟倒不至于自恋的认为弗兰西斯会因为一个吻就爱上自己，但至少有了这么的亲密行为，他待自己的态度应该多少有点不同吧。但弗兰西斯却没有对他更温柔和蔼，相反，亚瑟觉得弗兰西斯对他要求更严格了，甚至可以说是严苛。
每天从早到晚，除了八小时睡眠时间，亚瑟都围绕着弗兰西斯团团转，不仅要照顾他的生活饮食起居，还要应付他不时的考验。最近，弗兰西斯开始让他看战场对阵的实例，然后让他自己做分析和推演，在规定的时间内把得出的结论告诉他。如果答案不令他满意，亚瑟就要被迫一遍遍的重新演算，直到得出正确结论为止。
亚瑟在军校的时候也学习过军事指挥，但那毕竟只是纸上谈兵的纯理论，跟战场上瞬息万变的真实战例完全不可同日而语。那一场场战役的复杂数据，小到机甲维修、后勤物资，大到兵力分布、舰队指挥，全部都集合在一张对阵图上，而亚瑟需要在极短的时间内消化这些错综复杂的数据，剔除迷惑性要素，提炼出真正决定战局胜败的关键点，然后针对性的定下作战方案。
即使亚瑟自负天资聪颖，也被这些推演运算折磨得够呛，偏偏弗兰西斯铁面无私，一点水也不放，看着亚瑟抓耳挠骚也不出声相助。当然，弗兰西斯也会给予引导和暗示，但从来不会直截了当的告诉亚瑟应该怎么做，而是要他自己去理解去体会，找对方法去解决难题。
刚开始的时候，亚瑟简直怀疑弗兰西斯是不是故意折腾他，毕竟学习军事案例并不是侍卫官必须完成的任务。亚瑟为此还特意请教过简森，简森却惊讶的道，哪里会有这样的好事？他的领导霍利尔上将每天只会把他领到练武场，借着指导他格斗术的名头，把他往死里扁，至于军事推演什么的，那是闻所未闻的。
亚瑟又通过天网联系到调任前线的布兰德，询问他以前在元帅手下的学习情况，得到的答复也是，元帅虽然会对他有一些指导，但这样正式的军事教导是从来没有过的。布兰德还一脸羡慕的叮嘱亚瑟，让他好好珍惜这样的机会，毕竟元帅是很少有耐性和时间来教别人的。
听完他们俩的回复，亚瑟倒是冷静了下来，因为在潜意识里一直把弗兰西斯当作仇敌，亚瑟对他做事情的目的都是带着最大的恶意去揣度的，却忽略了其他善意的可能性，比如，弗兰西斯对他要求特别严格，其实是有心教导他，有意栽培他，让他学到更多的东西，从而快速的成长。
对此，亚瑟自然不会拒绝，就算弗兰西斯是他的敌人，但并不代表自己不能从他身上学到东西，这些理论和经验无疑会帮助到他，将来的有一天，他可以用学会的东西为联邦做出贡献呢。
弗兰西斯犹自不知自己在养虎为患，他的心思很简单。作为一个出色的统帅，不仅自己要能力过人，善于慧眼识人，知人善用，也是极为重要的。对于亚瑟，不管于公于私他都是非常欣赏和喜爱的，这样出色的人才自然要长久的留在身边，而亚瑟要够格留在元帅身边，并得到重用，必须进一步的挖掘他的潜力，尤其是要增加其实战经验，所以弗兰西斯才会异常严格的训练他。