>
送她出门的，是男人爽朗的大笑。
欧阳庄是个行动派，一进家门，就让人把自己小院，欧阳康隔壁的一间房清出来给了念福。至于他，不等母亲召唤，就去谭氏跟前回话了。此时欧阳锦也从衙门回了家门，正好一并把话回禀了。
“这个丫头必须留下。不为别的，就算是为了百年之后，咱们回祖坟时少挨几个乡亲骂，也不能赶人离开。”
一句话，把欧阳锦和谭氏的所有不满都堵了回去。
勉强咽下这个不快，欧阳锦想着反正也不用见面，迅速转换话题，“留下就留下吧，也不在乎多这一双筷子。正经的，倒是你后儿的比试，准备好了没有？”
欧阳庄道，“工夫也不在这一日半日。倒是想请问父亲，真的让我去考么？”
“那不废话？”谭氏急了，忍不住出言道，“你要好生招待那……你兄长，家里也照做了，莫不是你连这也想让？”
再看欧阳锦一眼，她又补了几句，“名都报上去了，岂能随便更改？到时不让人家有现成的闲话说你爹？再说大少爷刚从乡下来，读了多少书，学问怎么样，还没人知道呢。况且他那身子又不好，病病歪歪的，如何下得考场？你就是有心相让，可万一让他去了，也是白浪费这个机会，吃亏的还不是咱家？”
果然，后面这番话，还是更打动欧阳锦一些。他正了正神色道，“这可是个千载难逢的好机会，否则要举荐的话，又要等到哪一年？虽说现在圣人在西山避暑，并不在京城，但你们的试卷都是要统一送去御览的。你准备了这么久，万一有幸，雀屏中选，也是全家的荣光。此事不必多言，就这么定了。外头就说你哥病了，所以没报他的名。”
谭氏心中一定，立即接过话来，“老爷说得很是。庄儿你快回去歇着，养足精神，好生备考。”
把儿子赶走了，她才又打听起来，“对了老爷，这回监考的人是哪位，要不要提前下点工夫？”
“这你就不用想了。”欧阳锦端起桌上的冰镇酸梅汤，喝了一大口才略带点得意挑了挑眉，“刚传出消息，是平国公。”
谭氏眼神一亮，明显喜形于色，“这可不……”
欧阳锦却一个眼神制止了她，“所以，咱们才什么都不要做。这样节骨眼上，多少双眼睛盯着那里，你还想动手动脚的，不是自己没事找事么？”
“到底是老爷，见识就是高明。”谭氏很是夸了几句，又笑道。“圣上把这么要紧的大事都交给了平国公，看来还是很信任国公爷的。”
“圣心不可妄自惴测。”欧阳锦先装模作样的训斥了一句，又忍不住八卦，“这么要紧的事情交给谁都是件好事，可也不是件好事。”
“哦，此话怎么说？”谭氏心里已经猜出大半，可面上还要敷衍着追问。
欧阳锦卖弄道，“这样要紧之事。交给谁，那就是对谁的信任。可也证明那人绝不在朝政的核心，所谓不在其位，不谋其政，是以皇上放心他不会偏私。”
谭氏故意装傻，“老爷说得我怎么越听越糊涂？”
欧阳锦更加得意，“不用你明白。好生给庄儿打点好备考之物，送他去考场就是。中秋节的礼物，你也该预备着了，那个才是要紧。好歹是亲戚，提前点送也不算错。”
听他故意压低声音神神秘秘的嘱咐，谭氏心中翻个白眼，答应下来了。
才想打发他离开。亲自去厨房照看下儿子的饮食，忽地欧阳锦又道，“那小菊仙你别忘了去请一请，吕大人今天又提了。”
一个戏子，还要她亲自去请？你们老爷们下个帖子不就完了？谭氏知道这是欧阳锦要她出钱的意思，可想想儿子这回的考试名额，也只得应下，才去了厨房。
一时想给儿子炖鸡，一时想给儿子炖鸭，恨不得把全天下的好东西都堆到他面前。还有天气这么热。一定得多准备冰块，给儿子又备几款冷饮才行。
欧阳庄倒是诚信，厨房给他备什么，就一样给念福送一份。倒是便宜她，好好吃了两顿，人也恢复了元气。
一日时间过得飞快，转眼就到了十七，随着考试临近。家中气氛愈加紧张。
这日下午，快到晚饭时分，忽见下人提进来一篓子螃蟹，个个足有半斤大小。很是新鲜活泼。
来人还不及开口，就见谭氏笑得两眼发光，“这必是姐姐知道庄儿爱吃螃蟹，所以特意打发人送了来尝鲜的，可是也不是？”
“可不就是？夫人真是高明，一猜即中。”
“那还不赶紧蒸上？一会儿给大少爷送去！”
谭氏习惯性的吩咐完了，却见下人们面色有点怪，她忽地会过意来，笑得有些冷，“这样的好东西，当然也不能忘了大少爷。还有那冰镇酸梅汤，也给那边多送去些。”
看你个病秧子怎么吃！
病秧子是不能吃，可病秧子身边却有个会吃的。
看着晚饭送来的螃蟹，还有冰凉透心的酸梅汤，念福瞅了瞅，凑到欧阳康耳边，“你那兄弟就要生病了，想不想看他笑话？”
什么意思？欧阳大少养了一日，也精神了些，闻言眉头一挑，难道这丫头想干坏事？
却见念福嘿嘿一笑，指了指螃蟹和冰镇冷饮，“这两样东西一起吃，一定会拉肚子。”
可怜欧阳大少乡下孩子，螃蟹吃得少，冰块就更少见了，有些疑惑，“真的假的？”
念福挑了挑眉，“不信就等着瞧呗。”
可等她坐下开始啃螃蟹了，欧阳大少目光闪了闪，翻来覆去到底想不过，突然的就冒了一句，“你要愿说就去说，也没人拦着你。”