乾德帝笑够了，将折子丢到地上，指着地上说：“你看看朕的臣子们，朕还没对魏远卿如何，一个个跑来求情，让朕体恤他的功劳苦劳。”
徐如的脖子快弓到胸口去了，已经是汗流浃背：“奴才愚钝，魏太傅平素与人为善，与各位大人们交情甚笃……”
乾德帝眼睛一眯：“照你这么说，群臣倒有结党营私之嫌。”
徐如“扑通”一下跪地上了，“陛下明鉴，奴才不敢妄论朝政！”
“你是不敢，”乾德帝抚掌，转动着他的扳指，阴沉道:“是他们反了天，要教朕做事。”
“……”徐如噤若寒蝉。
外面的小太监揣着手进来，一见这场面，也是心头发虚：“陛下……”
乾德帝应了一声，“何事？”
“回禀陛下，皇后娘娘来了，正在外头候着呢。”小太监传了话，屏息凝神等乾德帝答复。
好在乾德帝缓和了神色，派徐如去将皇后请进来，小太监则手脚麻利地将地面收拾好。
一双素净的翘头鞋踏进来，裁短不少的裙摆荡开檀香，宫女止步，只有徐如跟在皇后身后进来了，手里还提着一方小小的食盒。
乾德帝打量着皇后，上前牵住她的手：“这身衣裳太素净，衬得你气色不好，内务府送去的新衣裳你都看了，没挑中喜欢的？”
“陛下说笑了，臣妾已不是青葱少女，素净些倒显得端庄。”皇后的手微凉，已不是少女般的柔软，她腕上挂着佛珠，从乾德帝的手中抽出了自己的手。
乾德帝也不恼，顺势揽住她的肩，带着她往休息的罗汉床上坐，甚至亲手为皇后倒了一杯茶，试了试温度，“是你喜欢的太平猴魁，今年上供的不多，待会儿叫内务府将剩下的都包了，送到你宫中去。”
他如此体贴，也不讲究，两下蹬了靴盘腿坐在她对面，自己叫徐如把食盒拿过来：“云片粥，是你亲手做的？朕许久没吃，心里还真有点惦记。”
宛如少年时。
“……”皇后静静看着乾德帝喝粥，仔细看着这个人，从年少走到老的这个人，他们之间一直都是熟稔的夫妻，没有很浓的情感纠葛，利益不冲突的时候，他总是表现出帝后情深的样子，后来演着演着就成了习惯，如果不是雪神女出现，除了他们自己谁都不会知道是在做戏。
若非生在帝王家，这份天资倒适合做个戏子。
皇后为自己不合时宜的念头发笑，乾德帝放下擦嘴的帕子，佯怒着玩笑：“你笑话朕？”
“陛下，”皇后理了理袖口，笑意自然隐去，“徐如也是跟了多少年的老人了，在他面前何必做戏？”
“咕。”徐如紧张地吞咽口水，额上冒汗。
乾德帝凝视着皇后，其实比起自己的衰老，岁月在皇后身上留下的痕迹要缓和得多，她自己的孩子夭折后再无所出，甚少伤怀忧思，为人和善，褪去凤袍珠翠加持的年龄感，一身素衣也是风韵犹存。