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一旁伺候的夏辅国见状，虽帝王面色如常，并无震怒，却已绷紧了背脊。
他伺候皇帝多年，最是了解皇帝的习惯，善于从他一些小动作揣摩圣意，皇帝只有在遇到极为棘手又无能力解决的事时，才会焦虑至此，像个无助的孩子。
上一次看到皇帝如此，似是在十几年前黄河沿岸涝灾，沈家独大的时候。
“皇上。”夏辅国接过宫女手中的珐琅彩三才盖碗轻手轻脚放在皇帝手边，以最令人熨帖的声音轻声道：“您吃盅热茶。”
皇帝却似没听见，半晌没有动作。
夏辅国再不敢去主动招惹皇帝，打起十二万分的小心战战兢兢躬身候在一旁。
许久，皇帝才似回过神似的，端起茶碗了啜了一口。
茶汤温热，清香沁人心脾，似能纾解紧绷的情绪，皇帝眉头略微舒展，把玩拇指上的玉扳指，道：“去，叫尉迟凤鸣来见朕。”
如此紧要时刻，皇帝语气越轻柔，越是代表事态严重。
夏辅国不敢有丝毫怠慢，行礼，连滚带爬的去了。
不多时候就见尉迟凤鸣穿了身家常的深蓝色细棉布短褐，跛足快步而来，在阶下跪地行礼：“皇上。”
皇帝“嗯”了一声，悠然道：“辽东那边儿如何了？”
“回皇上，因恬王并未带去粮草，又似不知辽王已被斩首的消息，到了辽东后颐指气使，激怒了陈总兵，陈总兵已将人生擒，带去的五千兵都围了起来。”
“这个朕知道。朕问的是老百姓们如何。”
尉迟凤鸣迅速抬头看了皇帝一眼。才垂眸斟酌言辞道：“回皇上。臣不敢欺君，百姓民不聊生，每日每家都有人冻死饿死，人在极冷饥饿又屡次失望的情况下，难免心生忿恨，暴乱已在形成。”
皇帝颔首，道：“这也在朕意料之中。朕的大周朝虽然幅员辽阔，偌大一个国家，也并非没有粮。可朕总不能去明抢，就算朝廷家要粮食。也是要银子来换的。可国库吃紧，早些年的伤饬还未复原……朕夙兴夜寐。只求国泰民安，老天爷却连这都不给朕。”
“皇上，天灾人祸是人力不可控制的，皇上也不要太过自责。”
皇帝笑着看着尉迟凤鸣，半晌方道：“人人都道真是真龙天子，整日山呼万岁，也只有你这小子敢在朕面前说实话。你说的不错。朕的确是凡夫俗子，哪里是什么天神？若朕真是万寿无疆的真龙转世，也不会叫百姓去遭这样的灾荒。”
尉迟凤鸣垂眸不做声。
皇帝站起身，道：“朕让你去散播的朝廷要收粮的消息，你可命人散布了？”
“回皇上，京都城中已有商贾勋贵开始屯粮，全国的粮草也在迅速向京都调集，瞧着是有人收购了。”
“很好。看来比大周国库还要富有的人也大有人在。”皇帝站起身，道：“你下去吧。且带领你手下那些人密切注意京都勋贵的行动，若有异动立即来回朕。”