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怅然低叹，她回过头来。冲着李元微微一笑，幽幽道：“我还记得那一年我坐着马车从荆州到长安的情形。入眼皆是绮罗，举目尽是繁华……迈进太极宫的那一刻起，我就对自己说一定要出人头地，活得风风光光，叫那些瞧不起我的人都跪伏在我的脚下。”
“可惜，”低声轻叹，她幽幽道：“十二年深宫幽居，我始终都不过是个执笔的小小才人。还好，那时候还有阿治……那个有着温暖笑容的少年……其实仔细想想，那个时候才是我一生中最无忧的时刻。等到后来再入宫中，便不是那个样子了……唉，我这一辈子一直都在争，在斗，和王皇后、萧淑妃，和长孙公，和上官……后来，是同自己的儿子斗……如今，终于还是败了啊……果然，这世上没有常胜将军……”
没有想到武则天竟然会同自己说这些事情，李元沉默了许久，才平声道：“皇祖母何曾是败了？您既已立了伯父为太子，那传位于他，也不过早晚而已，就是早了几日，又有什么可惜的？”
话虽如此说，可她也知这不过算是安慰罢了。当权力紧握在手中时，没有任何人会想要松开手心。
看着她，武则天微微一笑。突然之间问道：“你来，可是有事要问我？”
心中一震，虽然仍有惧意，可李元仍是沉声道：“元元想问皇祖母，当年到底是令人把我阿母葬于何处了？”
脸上仍是带着笑容，武则天的声音仍是不急不缓：“这些，你不该来问我的。当年你阿母与母妃于宫中失踪，我也很是心痛……”
“皇祖母您何必呢？”愤然出声，李元恨声喝道：“事情过了这么多年，您就是说一句真话，又能如何？”
淡淡扫过她的脸，武则天转过脸去，却是不出声。
李元望着她的背影，再也压不下满心悲痛，失声痛哭。可任凭她怎样哭，武则天却仍是不曾回过头来。无奈，李元只得站起身来。转身缓缓向殿外走去。
“皇祖母，”在殿门前回过头来，最后唤了一声，在仍得不到回应后，李元哽咽着低喃：“皇祖母，哪怕您曾经是一个好皇帝，可是却从不曾是个好母亲，好祖母……更或者，可能连个好妻子都不是”望着武则天似乎是有丝震动的背影，她的眼中现出掩不去的恨意，阴然道：“请您记住，我永远都不会原谅您。”
沉默着，直到身后脚步声渐远，武则天才回过身，远远地望着那道渐渐远去的瘦削身影。忽然扬眉，现出一抹复杂的笑容：“原谅？我武曌，又何曾需人原谅呢？”
长身而起，她遥望着天边那一抹艳红的晚霞，现出怅然又骄傲的神情：“暮色将深，夜幕也该降下了……”
本卷终
第二卷长安风云
第一章笄礼
朦胧水汽中，弥漫着如兰似桂的芳香。秋眉走进浴室，把手中托盘放下。细细整理好盘中的细布，这才俯身去撩池中清如净泉的温水。
温暖如三月春的温水自掌心滑过，让她脸上的笑意更深了几分。抬起眼，秋眉一声低唤：“贵主，时间不早了……”
水雾深处，响起一声扑棱之声，水声过后，一人自水深处浮了出来。长发飞扬，水珠四溅。眉清目秀的少女拨开水面游到水池边，仰起头来，冲着秋眉一笑，李元撑着池边跃出水面。渐显丰润的身形已不再是女童的稚嫩，而初具女人的成熟妩媚。伸展手臂，白如脂乳的肌肤上滚落晶莹的水珠，漱漱落于池中。
秋眉笑着上前为她披上中衣，细细用软布擦干李元的头发。又拖了李元坐在软榻上，取了乳霜缓缓涂擦……
“贵主，自今日后您就是成人了，奴婢心里真是……”仰起头来，她眼角闪烁着泪光，一时竟无法成言。
想起一会将要举行的及笄礼，李元心中也是激荡不已。可望着秋眉既激动又若有所失的面容，她还是温言笑道：“秋眉姐姐，这许多年来，多得你照顾。如今我及笄之后也可出府别居，你若是有什么打算，尽可相告，我便是不能完全满足，也可求阿爷和三郎哥哥……”
“贵主，”秋眉低唤一声，宛然一笑，垂首低语：“秋眉只望能一直陪在贵主身边，服侍您到终老。”
李元默然，垂下头去并不说话。秋眉跟在她身边已足五年，早过双十年华，可一直却都不喜谈及婚嫁。虽然也是好奇秋眉从前到底是什么人，可到底还是只放在心里不曾相问。不管秋眉从前是什么人，只要现在在她身边，一直对她忠心不改，就已经够了。
自浴室中换了采衣采履而出，从甬道而入，直入前宅。银安殿外，已有宫人内侍恭立相迎。
站在殿外，却有一对壁人。男的英伟不凡，女的也是英姿飒爽，眉宇间尽是温和的笑容。李元站立，笑着施了一礼，还想上前，秋眉却已笑着拦住：“贵主，还请东房安坐。”
知道此刻不宜上前交谈，李元只得笑着点了点头转入东房。对着穿着袒领襦裙却偏偏仍行女冠之事，于房中打坐默诵**的李仪灿然一笑，就自跪坐于席，往外张望。隔着竹帘，仍可看到外面绰绰人影，听得清渐起的喧哗。
“元元已经进了东房吗？”熟悉的声音透出浓浓的笑意，李元听得分明，正是四郎哥哥李隆范。隐约见到他往东房这边走来，却被刚才一直站在殿前阶下的李隆基拦下。喝斥道：“休要胡闹，东房里哪是你能入的？”
李隆范漫不经心的，还要反驳，门外已响起清朗的女声：“四郎你若是误了元元的及笄礼，可小心阿爷恼了你打折了你的腿”