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小皇帝噘着嘴搓小巴掌，闷声闷气道：“不一样。”
孟休戚失笑道：“哪儿不一样？”
小皇帝想了想，见宫人们都离得远，悄了声音道：“皇叔，永英皇姐不喜欢我。听母后娘娘说，要不是皇叔，当皇帝的就不会是我，是临川皇伯。”可怜巴巴地拽住孟休戚的袖子道，“皇叔，你会一直保护我的，对不对？”
孟休戚爱怜地摸摸小皇帝的脑袋，叹息道：“皇上，你还小呢，有些事情不太明白。不过，你要知道，就算永英不喜欢你，但她的所作所为都是为了东鲁。你以后要当一个英明神武的好皇帝，现在就要好好学习，永英会是个好老师。”
选一个没有父亲的六龄童当皇帝，这是东鲁朝堂各方角力的最终结果。虽然不尽如人意，总算平衡了各方势力。孟休戚也希望东鲁的新君是个已有判断力的成年人，而不是受各方左右的小孩子，但他和他的师父都只能接受如今的局势。相较西秦与北燕，东鲁的政局更为复杂，因为此地不仅有开国之后的新兴世家，更盘踞着前朝虽亡、己身却不灭的豪门大族，甄家就是代表之一。
看了看沙漏，才过了半个多时辰，小皇帝等得不耐烦了，一个劲地要扯孟休戚陪自己玩去。孟休戚舍不得走，旁边宫人也来劝，说要比三个时辰，皇上与王爷要等在这里定会饿肚皮。小皇帝闻言，立时嚷嚷要孟休戚陪自己用膳。
孟休戚实在碍不过去，只好一步三回头地离开了千秋殿，心里着实担心赵婠会饿着，打定主意包些吃食来给她垫补两口。
等过了一个多时辰，摆脱了小皇帝的纠缠，怀里兜着一包点心并几枚鲜果，孟休戚兴冲冲赶来千秋殿，见殿中已有数名官员在等待，识得有东鲁的人，便上前打听比赛情形。
那匠作局孟之穆孟大人见他来了，一脸复杂莫名的表情，说不上是喜是乐，忽然道：“王爷，您真好眼力！”
孟休戚莫名其妙，问道：“之穆堂侄，好好的，怎么夸起本王来了？”这位孟大人原来论辈份还是他的侄儿。
孟之穆叹道：“西秦那位睿敏县主娘娘，”见孟休戚满脸紧张之色，赶紧道，“您别急，是好事好事。”却又苦起脸，“对咱们来说却不是好事。”
孟休戚一听是好事，立时放松，笑道：“到底怎么了？”
孟之穆道：“这位县主娘娘的眼力见识实在不像个十几岁的小姑娘。她不但把少年组所有六十种材料都认出来了，且有些材料辨析的详细程度远超本国。这少年组格物一项，她是当之无愧的第一！”
孟休戚听得笑逐颜开，比夸自己还要高兴，连连问：“还有呢还有呢？”
“她不过大半个时辰就辨析完了，按照规定，少年组是可以去成年组撞运气的。咱们就放她进去了，不成想，那成年组六十种材料，居然又被她辨析出近四十种，格外为西秦人获得不少加分。”孟之穆又摇头又惋息，“如此人材，怎么不是我西秦人呢！？”
旁边也有数名西秦官员在一旁，津津有味地听东鲁人夸自家县主，笑得老脸都变了形，赶紧道谢，又异常谦逊地说，听同僚讲，县主娘娘来时在皇帝陛下那儿打了保票的，这少年组的状元头名非得拿下来不可。您几位可别恼，咱们县主娘娘也就是小孩子心性，不愿意在大人跟前失了面子，若是拿不了状元，回去不定怎么哭鼻子呢。还好还好，今天第一场还算顺利。
东鲁人还算矜持，将一些表情很好的掩饰起来。北燕人又是羡慕又是嫉妒，火热的眼神非常直接赤祼地表达了自己的想法。
西秦人便有些警惕，这大比之时若出现了某位惊才绝艳的机关匠师，其后神秘失踪的事情往年也不少见，看燕人这意思，莫非真想打咱们县主娘娘的主意？
孟休戚喜孜孜地听了半天，然后问：“县主还在里面？”说着就往东殿走，迫不及待地要把怀里捂得热乎乎的吃食送给她，顺便给她道贺。
却听一位西秦官员道：“县主说又乏又累又饿，请在下给她替贵国皇帝陛下请罪，她回去歇着了。”这不奇怪，因比赛的时间过长，有些身体孱弱的机关匠师甚至不能坚持全场，提前告退不能赴宴是常事，所谓请罪什么的，都是客套话。说起来，远来是客，总不能无视人家的身体状况，强留人家吃饭吧？
孟休戚一愣，不知为何，火热的心慢慢冷下来。尽管毫无道理，但他莫名知道，赵婠提前退场是因为自己。我就如此让她嫌弃？孟休戚黯然，无精打采地出了千秋殿，忽然想起那天师父说，独弦琴难奏，若有两根弦才合乎一正一反、一阳一阴的天地至理。
可是我这根弦弹得再起劲，她就是岿然不动、冷眼旁观，我又有什么办法？孟休戚茫然不知头绪，他的人生中，从未曾遇见过这样令自己手足无措的事情。明明，那天，她也是欢喜的。师父说，她心里也定然喜欢自己，也许不够多，但总有一点点，为什么，她为什么会变得这么快？
女人心，海底的针。太后娘娘也说，女孩儿的心思最难猜。她表面上说讨厌、讨厌你，实际上心里却爱极了你。你要有耐心，要慢慢地让她自己也看清自己的心。
可是想起赵婠那双冷静、不易起波澜的乌溜溜眼睛，孟休戚又觉得，她什么都看得一清二楚，包括她自己的心。
真是……真是太混蛋了！从不暴粗口的秀川王殿下红了眼眶，喃喃痛骂，心里又酸又疼。赵婠臭丫头，是世上最混蛋的人！