虽然久不操练有些手生，但好在艾尔还是把厨艺这个技能的水准维持在了及格线上，等到小火咕哝时沸开一室饭香时，艾尔在潘西的欢呼声中起了锅。
李登殊在厨房里给自己接了杯冰水，碎冰落进被子时他却又想到了不久前那天，冰箱里那个笨拙而粗糙，但却又十分美味的三明治。
他别过头去看，艾尔给敲着碗和筷子欢声呼叫的潘西盛上了饭。对于潘西鼓嘴兴奋吸入面条时的称赞无甚表示，眉眼间却有些动容。
餐厅的暖光笼在他身上，像是裹上了一层名为柔软的外壳。让李登殊不禁开始回想刚才和艾尔合作时的一切，代入到那天那个三明治的诞生当中。
另一边潘西吃饭时两腿不住的乱晃，嘬吸面条时的声音又遭到了艾尔压低声音的谴责。李登殊靠在那边摇晃着手里的冰水，最后不由自主带了笑。
安斯艾尔找了一个过分活泼的人去假扮自己，所以对旧日相熟之人来说，那层遮掩也变得有几分捉襟见肘。但实际上即便是当下的安斯艾尔本人，也与六年前的自己有了太多的不同。
往日的他耀眼到刺目，浑身覆满的光芒让人不可逼视。而现在的他的光芒虽然依然明亮，但却有如星月，可以让人静静仰赖，靠慰在身边。
安斯艾尔依然无法被人独占，但他似乎已经可以被人靠近。
李登殊站在暗处静静抿了口手里的水，脑海中浮现的是格林在不久之前和他通讯时提及巡游期的事情，从一开始告诉他觉得安斯艾尔和之前变化大的翻天覆地，到后面紧张兮兮地说自己认为舰上的那个人可能并不是真正的王子殿下。
早已猜出内情的李登殊对此表现得意外平静，让格林迟疑后又选择遵从李登殊的指示，对那些露在明面上的马脚视而不见，有时候甚至还要帮忙遮掩过去。
到最后格林都忍不住问他，道出内心的不解：“上将，您既然已经费了那么大心思，为什么不干脆都表露出来让安斯艾尔知道……”
“格林，”李登殊回答他：“你认为，接近一个人有多少种方法呢？”
当目的既中，筹码上盘，他早已不能控制事情的走向。因为他在摆上自己的筹码试图让天平倾倒向自己这一侧的时候，他就已经注定是被动的那一方。
可是李登殊对这点劣势不置可否，因为在这个天平上他从来不是猎手，他要艾尔自己下定决心，心甘情愿地压下自己的筹码，和他完成这次对弈。除此外的所有，他都不需要也不想要。
李登殊站在暗影里看着艾尔，尽管小王子还是盯着他人的面目奔忙，但是他的本质始终没有变过。帝国的黄金蔷薇洗去锈色后，依然会是最瑰丽的那一朵。
安斯艾尔，你会为了我，心甘情愿地走上赌桌吗？
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费心劳力伺候完潘西祖宗吃完，艾尔总算歇了口气。好在潘西虽然身份是崩落星系土著，但是于家庭礼教上面半点不含糊，朗利地擦完嘴巴后一点不推脱地进去洗完了餐具，连给李登殊提醒他洗碗机就在边上的机会都没有。
错失了围观洗碗机表现的潘西显然有几分遗憾，但好在吃完后泛上身的食困击败了他。
李登殊给他们安排的房间在楼上，见潘西已经困成两眼混沌，也不再多言。自己引着他们去到了地方后，便和两人道了晚安。
潘西原本都快困成一滩，晚安说得也颠倒不经心。结果回头一看到屋里的那扇贴墙的巨幅落地窗，当即瞪圆了眼睛，满怀兴奋地结结实实往正中的软床上跳水一扎，由衷惊喜道：“艾尔……！”