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不久，我接受了刘建身为我死士效忠的仪式。
在他外府的内室中，恶来开宗明义地言明死士之责贷，我坐在堂上，刘建跪在堂下。
这几日，他变了许多。原先还时而闪烁着些光芒的双眸如今黑沉；就连说话的语调，也变得铿镪顿挫如恶来。
看着他跪在地上，我仍是道：“建弟弟，如今，孤还称你一声建弟弟。你要知晓，世间虽无阆苑琼楼，但栖身之所，孤能给你一辈子；虽无皇天帝胄，但富贵荣华，孤也能保你一辈子。
即便如此，你还要走上死士这条绝路么？你能辅佐孤的地方很多，未必要成死士，这是其一；其二，孤能用的人也很多，天下的俊杰廉悍，也不差你这一个……你不如此生平平安安，孤保你富贵，你看如何？”
刘建一头磕在青石板上，抬头望着我：“谢谢太子殿下为小人考虑，但天下，又有何处不是苍莽？何处不需奋力求生？这世上只有太子殿下，皇后娘娘，和月嬷嬷为小人真心打算过；小人本贵为王统，如今却身为庶人，如今小人只有做个对太子殿下有用的人，才能洗刷心中的耻辱，才能报仇雪恨。”
我余光飘过静立在一旁的恶来，刘建年纪幼小，想必这些话，倒是恶来这些天不断灌输于刘建的了。
不过能如此回话，也说明了刘建心中的决心；但我还想再试探他一下。他如今无路可走，但若是有一日恋上了爱人，或有人真心待他，他又会如何。
他对于新生活的希望，于我来说，等同于背叛。
“生当作人杰，你能如此，孤很欣慰。但你可曾听闻过否，言道是留得青山在，不怕无柴烧。你可以等成家立业，等留了后，日后缓图后进，怕也不迟。”
“小人已是庶人，就算生子留后，亦是庶人，又能如何。”
我起身，走到他面前，抚上他的脊背，终是叹道：“智勇可嘉。”
混着他的血而凝练成的玄铁匕首被奉在我的面前，由我开刃。
从此以后，匕在人在，匕亡人亡。
我亲手在他的耳垂上为他扎上属于我的印记，一只玄铁铸成耳环。他伏在地上吻着我的脚，发誓效忠于我。
我俯视着他匍匐在我脚下的身体，他的效忠，仅仅是一个开始，今后会有更多的人，像他一样臣服在我的脚下。
三日后，我收到了来自楚王府的礼物，一盒楚国的糖酥。
我将糖酥都分给了地位低下的宫人：“好吃么？”我问道。
他们说好吃，母后正巧进来，有些奇怪地望着我，道：“你宫里的下人怎么都吃这么好的东西？”
我笑了笑，指着案几上精美的食盒：“母后可知道，这是谁送给孤的？”
母后挑眉看我，我拿了一块酥放进嘴里，甜腻的口感，中间带着一点儿咸：“是楚王。”