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顾青竹一愣：“什么？”
“喜欢，皇家之中是有的。”永琪抬起头，眼中滚动着晶莹：“皇阿玛，你知不知道，额娘她爱你，一直到死都爱着你。”
顾青竹怔住。
永琪突然平静了下来：“额娘她生性木讷，不懂得讨好您，所以不得您的宠爱，她总是悄悄地倚在永和宫的门口看着外面，虽然她不说，可是我知道，她在等皇阿玛，她到死，一直深爱着皇阿玛您。儿臣一开始也不明白，直到遇到了小燕子，才明白了那种心之所系，情之所钟，那种为了一个人会心甘情愿付出一切的感情，看过了额娘郁郁而终的样子，儿臣实在是不愿意让这世间多一个女子无辜的受苦，既然注定了无法给予她幸福，又何必硬拉她进那个漩涡？溺水三千，我只取一瓢饮！”
“皇阿玛，您的一生中遇到过无数个精彩出色的女子，您真的没有感受过那种天上地下只有那一个人的感觉吗？”
“难道只是因为生在皇家，所以便没有了追求纯粹的爱情与幸福的权力吗？”
“皇阿玛，儿臣不服，永琪不服！”
“够了！”顾青竹有些失控地低吼，深吸口气，挑眉看向永琪，冷声喝道：“爱新觉罗永琪，你是要为一个女人忤逆朕吗？你的孝道就是这么学的吗？”
“儿臣不敢忘记。”永琪红了眼睛。
“子曰：‘事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。’
子曰：‘父母在，不远游，游必有方。’
子曰：‘三年无改于父之道，可谓孝矣。’”
也许是因为在得知额娘死讯前他正在背的就是这半篇《论语·里仁》，这些年每当他思念死去的额娘的时候，他总会不自觉地想起这篇文章，久而久之，这半篇《论语·里仁》竟成了他在论语中最熟悉的内容。
永琪叩了个头：“儿臣自知不孝，负了皇阿玛一腔爱子情深，但是儿臣既已对小燕子许下白头之约，允了此生绝不负她，又怎能为了那身外之物虚无之名负了她的一往情深，如此不仁不义丝毫没有担当之人又怎配做皇阿玛的儿子，□新觉罗家的子孙！”
永琪低头连连叩首：“所以，儿臣求皇阿玛能够成全！爱新觉罗永琪，此生，非小燕子不娶，此生此世，也只要她一人！”
顾青竹沉默了，半响才徐徐叹息一声：“永琪，你还年轻，不要这样轻易地就许下诺言，尤其是你现在并没有那个实践诺言的实力。”
“儿臣不会后悔。”永琪深深地叩下头，不肯起身：“求皇阿玛成全。”
他不是不明白选择了小燕子代表了什么。
大清朝的皇位继承制度与汉人的完全不同，选择条件非长非嫡，看重的是能力二字，可是因为满族那种凌驾于其他民族之上的优越感，永琪这个满妃之子在起点上比起其他的皇阿哥还是要高得多的，再加上他本身能力虽然稚嫩，但是磨练之后未必不会大放光芒，如果他能通过这次选秀娶到一个家世丰厚的嫡福晋，对他将来的发展会大有益处。
身为爱新觉罗家的子孙，永琪的骨子里也天生就有着对那把椅子的渴望，可是在宫中生活冷眼旁观，愉贵妃一生无望的凄怆爱恋，曾经的令妃对他的笑里藏刀，宫中诸嫔妃的尔虞我诈偏偏表面上的虚伪做作，这让永琪对娶妻一事很是抵触，如果是以前，他大概会说服自己接受这一切，然后和其他兄弟一起，再次展开一次夺嫡大战。
可是，他偏偏遇到了小燕子，偏偏深爱上了她。
爱新觉罗家从来不缺乏情种！
本来在松山战场上指挥作战，却在得知宸妃病危的消息后，置紧张战事于不顾，立即兼程赶回盛京的皇太极！
对孝庄文皇后一往情深的多尔衮！
对董鄂妃可谓是一见钟情，至死不渝的顺治帝爱新觉罗福临。
顾青竹闭上眼睛，他突然有些嫉妒面前跪着的少年了，明明并没有什么资本，却可以这样执着不放弃地追求自己的爱情，而他，明明心中明白，却因为被现实困住而不得不把自己的感情掩藏起来，不得不逼自己装傻，装到连自己也模糊了感觉。
“朕给你一个机会。”顾青竹听到自己的声音低沉地响起。
他突然想给眼前的少年一个机会，一个让他收获自己的幸福的机会，一个说服自己的机会。
就像眼前这个少年说的，难道就因为生在皇家，所以就没有了追求爱情与幸福的机会和权力吗？
“朕给你三年的时间，这三年朕不会为你指婚，而你要做的，就是努力表现你自己的能力，就算你愿意为小燕子放弃一切，皇家花了二十年培养你的辛苦你也应该做出些回报，三年后朕会亲自审核，如果你的表现让朕觉得有价值的话，朕会成全你和小燕子，如果你的表现让朕不满意的话，你就乖乖地放弃你的妄想。”
“当然，这个机会不会白白给你，想要什么，总是要付出代价的。”顾青竹双手按在书桌上站起来，紧紧地盯着永琪：“朕最后再问一次，你真的要选择赌这一次吗？”
永琪用力点头：“儿臣愿意。”
顾青竹闭上眼睛：“好，那你下去吧，朕金口玉言，自然也会说到做到。”
永琪用力磕了三个响头，默默地退了下去。
顾青竹睁开眼睛看着已经消失了背影的殿门，轻声低喃：“善保，你说，永琪他能坚持下去吗？这孩子，比我幸运，也比我执着！”
一丝微笑在嘴角扬起，以手遮眼，“善保，我是不是很没用，在感情方面居然这样优柔寡断，甚至连永琪这个一向天真不知世事的孩子都不如。”