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一条白色的小蛇掉落在地面上，抽动了几下身体就钻入了岩石的缝隙中。
鼬若有所思地看着那条蛇遁去的身影。
他并不觉得担心，他知道包围着这座岩山的天照的残焰会烧掉这条漏网之鱼。
那么，接下来——
“佐助……”
鼬的嘴角勾起一抹如释重负的微笑，这一次，他没有刻意让这个笑容变得扭曲而狰狞。
背后鼬的武士开始卸去威风凛凛的战甲，血肉、筋骨也一一剥除，须佐能乎的光焰，连同鼬身上浓烈的杀意顷刻之间消逝得无影无踪。
“佐……助……”
他又轻轻地唤了一声。
正在后退的佐助脊背撞上了绘有家纹的石壁，他茫然无措地瞪大了眼睛。
鼬的语气和笑容仿佛一下子穿越了时光，恢复了很多年很多年以前的温柔与平静——就像鼬离开家之前的那段被施过魔法一样的时间里：比如他忽然喊着鼬最忌讳的外号，故意取笑鼬眼角下面的纹路，然后诚惶诚恐疯疯癫癫地满屋子乱跑，躲避着兄长的报复和欺负；比如他们结伴去宅子附近的树林里，像是约会一样地进行手里剑修行；比如他们手牵手地举着一根棉花糖一同跑去南贺川的堤坝，在成片的芦苇地上比赛捉蜻蜓……
——为什么……你会用这样的声音喊着我的名字……
——为什么……你会带着这样的笑容注视着我的脸……
“Sa……su……ke……”
佐助的名字被拉长成为三个低柔而缓慢的音节，鼬这样叫他，右眼下的血迹如同泪迹般蜿蜒地荡落，鼬踉踉跄跄地向他走近，失去焦距的眼瞳里是子夜般凝重深沉的漆黑。
鼬在看着他，却又不像是在看着他，因为鼬的眼神已经有些涣散。
“咳……”
鼬身体一软，忽然单膝跪伏在地面上，他痛苦地抓紧胸口，黑色的指甲几乎要嵌入紧实的胸膛中，他紧闭着眼，精致的五官完全紧皱到一起。
鲜血一口接一口地涌出，如同绚烂的花海般绽放在灰色的地面上，很快就连成一片炫目的殷红。
“咳咳……Sasu……咳……ke……”
鼬剧烈地呛咳着，却异常拼命地喊着他的名字，温柔的声线混杂在艰难的吐息中，使得他的名字听上去宛如一支凄美到极致的绝唱，任是铁石心肠的人听了也会动容。
佐助吸了口气，眼圈不受控制地泛红。
——哥……
他动了动嘴唇，始终没有鼓起勇气使用这个称呼喊他。
但是心头却被一种不可思议的冲动填满——无论面前这个男人曾经对他做过多么过分的事情，他都想在这一刻原谅他，完完全全地，彻彻底底地原谅他。